- Полагаю, о Мончаре до с'их пор нич'его не слышно.
- Абсол'ютно нич'его.
Хаако кивнул. Он некоторое время теребил воротник, затем привел в порядок рукава. Гунрай ощутил прилив ярости. Он мог читать Хаако как файл с данными: его поверенный хочет что-то предложить относительно сложившейся ситуации, а все эти хождения вокруг да около только для того, чтобы заставить Гунрая защищаться. Но правила этикета требуют не выставлять свои чувства напоказ; открывшись, он даст понять, что в этой ситуации Хаако занимает более выгодную позицию.
Наконец Хаако поднял голову и встретился глазами с Гунраем:
- Мож'ет быть, я смогу предложить дальн'ейший образ д'ействий.
Вице-король сделал легкий жест рукой, с тонким расчетом продемонстрировать лишь вежливый интерес:
- Продолжай.
- Во вр'емя работы на Торговую Фед'ерацию, мне случ'илось столкнуться с некоторыми людьми, обладающими р'едкими свойствами и способност'ями…
Он разгладил морщинку на своей мантии с капюшоном и не спеша продолжил:
- Я нав'ел справки о проверенной представ'ительнице челов'еческой расы по имени Махви Л'ихнн. За заранее обговор'енную мзду она разыскивает и возвращает заблудших бант.
- Ты говор'ишь об "охотн'ике за головами", - сказал Гунрай.
Он заметил, что Хаако сдерживает самодовольную улыбку, и только потом сообразил, что, демонстрируя знание термина, используемого для обозначения персонажей совершенно определенных "способностей", он дискредитирует себя в глазах подчиненного. Неважно. Он был поглощен рассмотрением перспектив, которые раскрыло предложение.
- Мы могли бы нан'ять эту Махви Л'ихнн, чтобы выслед'ить Мончара и в'ернуть его, прежде чем Сид'иус св'яжется с нами снова.
- Да, что-то врод'е этого.
Гунрай заметил в тоне Хаако скрытое пренебрежение. Он сжал ворот своих одеяний. Настало время достойно ответить. Первая радость от возможного решения проблемы улеглась, пора дать Руне Хаако понять, что не стоит играть в бирюльки с командующим вицекоролем Федерации.
- И ты хорошо знаешь эту… мм-м… л'ичность? - вопросил он. Его тон и интонация несли в себе заряд надменности, достаточный для того, чтобы любой на месте Хаако признался бы в своих сношениях с таким низким по положению индивидуумом.
Самодовольство Хаако мгновенно улетучилось. Его пальцы нервно задергались.
- ..я же сказал… только выполняя об'язанности пов'еренного и д'ипломатического атташе Фед'ерации…
- Ну кон'ечно, - Гунрай вложил в эти два слова равную долю жалости и высокомерия. - И Торговая Фед'ерация благодарит тебя за такое похвальное сгремл'ение побрататься с такими… колор'итными фигурами в над'ежде, что их ум'ения однажды пригод'ятся.
Нуте с интересом наблюдал, как губы Хаако сморщились и от беспрестанного покусывания стали ярко-красными. Он продолжал:
- Но, если ч'естно, отчаянные времена требуют отчаянных м'ер. И хотя я и сожалею, что т'ебе, с твоим статусом, прид'ется обратиться к такой личности, над'еюсь, ты сочтешь возможным связаться с этой Махви Л'ихнн с целью разреш'ить ситуацию с Мончаром приемлемым образом.
Руне Хаако что-то покорно пробормотал и покинул каюту. Когда дверь закрылась, Нуте Гунрай удовлетворенно кивнул. Неплохо, со всем неплохо. Ему удалось заполучить возможное решение вопроса об исчезновении Мончара и в то же время сбить спесь с этого невозмож ного вора Хаако. Он с удовольствием услышал слабое урчание в желудке, которое свидетельствовало о возвращении аппетита. Что ж, у обеда есть еще шанс.
x x x
- Сколько бы хатт отвалил за ту штуку… - ныл Лорн. - Он был готов отстричь кучу налички за настоящий джедайский холокрон. А за ситхов он не опух бы и от двойной цены!.. - он уныло уставился в бездну своего стакана, затем принялся взбалтывать остатки синезеленого джохрианского виски, которое когда-то эту бездну наполняло. - Пятьдесят тыш кредиток стоил бы тот кубик. А мы прохрюкали и его, и пятьдесят тысяч. Все, что у меня было…
- Да, это ставит нас в отчаянное положение относительно финансов, - согласился И5.
Парочка сидела, за стойкой бара в таверне "Зеленый минерал", расположенной в старой замшелой части Алого коридора. Они были по стоянными клиентами, так что присутствие дроида больше не вызывало негодования, даже несмотря на то что у входа красовалась табличка "С ДРОИДАМИ НЕ ВХОДИТЬ", написанная на общегалактическом и нескольких других языках.
- Эт… я все виноват, - пробормотал Лорн, обращаясь больше к заляпанному прилавку, чем к И5. - Не… нужно было… беситься… - он воззрился на дроида мутным взглядом. - Не секу, какого ситха ты остаешься моим партнером?..
- Так, мы уже дошли до слезливо-сентиментальной стадии. И сколько она будет длиться? Я лучше отключусь до тех пор, пока это не пройдет.
Лорн рыкнул и потребовал снова наполнить стакан.
- Знаешь, а ты можешь быть настоящим ублюдком! - сообщил он И5.
- Давай посмотрим… согласно моим данным, первое значение слова "ублюдок" - "ребенок, рожденный от неженатых родителей". Второй случай употребления - "нечто неизвестного или необычного происхождения". Полагаю, это ты и имел в виду.
Бармен подошел выполнить заказ Лорна. И5 накрыл манипулятором стакан:
- На сегодня мой друг разрушил достаточное количество нейронов разнообразными гидроксильными соединениями. Не думаю, что у него неистощимые запасы в этой области.
Бармен, ботан, взглянул на Лорна, содрогнулся и отошел. Сидящий рядом дуро в летном костюме, казалось, только что заметил присут ствие дроида:
- Ты позволяешь своему дроиду решать, сколько тебе можно выпить?
- Эт… не мой дроид, - ответил Лорн. - Мы партнеры. Деловые товарищи, - он аккуратно выговаривал слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70