Больше она не раздевалась и, дернув
резинку нейлоновых трусов, выскочила в соседнюю комнату. Танцевали
буги, стараясь оголить и без того скудно одетые тела женщин. Мэри
несколько раз пыталась пригласить меня танцевать, но я всякий раз
отказывался под предлогом плохого самочувствия. Я много пил и
совершенно не пьянел. В первом часу ночи я вспомнил о своих картах и
собирался уходить. В это время швейцар ввел в зал милую девушку в
серой, плотно обтянутой ее стройный стан, блузке и красной атласной
юбке. Она смотрела на собравшихся, сделала книксен.
- Откуда ты откопал эту крошку?- спросила Мэри слугу.
- Она сказала, что ищет человека, который находится здесь.
- Кто он этот человек? - спросила Мэри девушку.
- Он мне нужен, - тихо и смущенно ответила девушка.
- Ну, проходи, ищи своего человека. Здесь, как видишь, их больше,
чем достаточно. Как тебя зовут?
- Валенсия.
- Тихо, - хлопнула в ладоши Мэри, - это милое создание зовут
Валенсия. Если кто нибудь посмеет нетактично к ней отнестись, того
сейчас же вышвырнем из дома. Иди, детка, за стол, выпей с нами и
веселись.
Мэри посадила Валенсию со мной. Девочка очень волновалась и не
знала, как себя вести. Она благодарно кивнула мне головой. Мэри подала
ей бокал шипучего шампанского. Валенсия посмотрела на меня и, поймав
мой одобрительный взгляд, выпила вино до дна.
- Браво, девочка, - захлопал в ладоши какой-то франт и пригласил
ее на танец. Я не мог теперь отобрать у неприятного щеголя милую
Валенсию. Она нерешительно встала из-за стола и, растерянно глянув на
меня, тихо сказала своему щеголю:
- Я очень плохо танцую.

- 31 -
- Ничего, танцуйте. Здесь никто не умеет хорошо танцевать, -
сказал я, подбадривая ее нерешительность. Она вышла из-за стола, с
первых шагов, с первых движений она привлекла всеобщее внимание. С
легкостью птицы и грацией балерины она мягко заскользила по паркету,
безукоризненно выполняя любое трудное па. Несмотря на бешеный темп
музыки, она не разу не сбилась и порхала без тени усталости. Ее
партнер танцевал с восторгом и упоением, осторожно держа ее за гибкую
талию. Когда танец закончился, ей аплодировали. Мужчины записывались в
очередь танцевать с ней. Дамы зеленели от злости. Мэри склонилась ко
мне:
- Ничего девочка. Откуда она? Я что-то никогда ее здесь не
видела.
- Можно на минутку? - услышал я за спиной чей-то приятный голос. Я
обернулся. Валенсия, едва сдерживая слезы, мяла пальцы рук.
- Да, милая, - я извинился перед Мэри и вышел с девочкой в
соседнюю комнату.
- Уведите меня отсюда, - умоляюще зашептала она. - Здесь противно.
Мужчины такие наглые, что я не знаю, как им отвечать. Я больше не могу
здесь находиться.
- Успокойся, детка, мы сейчас уедем. Не обращай внимания ни на
кого.
Мы вернулись в зал. Меня встретили пытливые глаза Мэри. Она
ехидно, когда я сел, шепнула:
- Вы, кажется, преуспеваете.
- Нет, просто девочка просит проводить ее домой. Она убеждена, что
из всех присутствующих я самый порядочный. Я имею в виду женщин, -
успокоил я хозяйку.
- Вы уедете?
- Да, прошу простить меня.
- Ну, что же. Вы пожалеете. А девочку поберегите. Я не прощаю
оскорблений.
Последнее было более чем странно и смешно. За мною увязалось
несколько мужчин, упрашивая ее остаться хотя бы на один танец. Я их
прогнал обратно. Через несколько минут мы были у меня дома.
- Как вы меня нашли? - спросил я девушку, когда мы вошли в
комнату.
Она виновато улыбнулась.
- Я, наверное, вам очень навредила?
- Нет. Просто удивительно: первый раз в незнакомом городе и
притом, не зная, где я.
- Очень просто, я проснулась здесь. Было темно. Я испугалась,
потом вышла из дома и пошла, даже не зная куда. Вдруг я увидела ярко
освещенный дом и услышала музыку. Я вошла и оказалось - вы там. Пока я
шла по улице, ко мне приставало много мужчин. Что им надо?
- Ну, это так. Вы очень красивы, им наверное хотелось
познакомиться с вами. Вы устали?
- Нет, но у меня от вина кружится голова и не слушаются ноги.
- Разве вы никогда прежде не пили?
- Один раз с отцом.
- С отцом? Кто же ваш отец? Что же вы стоите? - спохватился я. -
Садитесь.
Я усадил ее в кресло и зажег настольную лампу. Она поправила
волосы и, теребя бахрому скатерти, рассказала о своем отце.
- Он художник. Живет в Индии. Я тоже индианка. Я родилась в 1930
году. Я была единственным ребенком у него и такая красивая, что все в
один голос заявили: "Не будет жить". Через год после рождения я

- 32 -
умерла. Через 6 лет отец решил нарисовать меня такой, какой по его
представлению я должна быть в этом возрасте. И он нарисовал меня на
карте. И вот я снова ожила... Милый мой отец! Как тяжело мне было
встретиться с ним через 16 лет. Он все время плакал, он умолял меня не
уходить, остаться с ним навсегда. Он молил бога, он ползал по
мастерской на коленях, рыдал как безумный, но через час я заснула и
больше его не видела. На ее глазах навернулись слезы, голос задрожал.
Она опустила голову и тихо закричала:
- Он сказал, чтобы я просила всех, с кем встречусь, пожалеть меня
и не трогать, пока я не вырасту.
Меня до глубины души тронул ее рассказ. Я подошел к ней и погладил
ее по голове.
- Так тебе только 16 лет?
- Да.
- Ах ты, наивный ребенок. Я постараюсь выполнить просьбу твоего
отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38