Лесли, одетый не так шикарно как обычно, стоял, беззаботно
облокотившись на стойку и потягивал из элегантного стакана, очевидно
принесенного с собой.
Энгер Кастриота сказал:
- Вам придется быть начеку, гражданин Дарлин. Прошлой ночью меня
пыталась затереть толпа, думая, что я - член правления.
Лесли насмешливо улыбнулся ему.
- Наверное, у нас разный подход, дорогой Энгер. Во-первых,
периодически я угощаю всю компанию. А во-вторых, - он похлопал по кобуре,
висевшей сбоку, - у меня есть последний аргумент для любого спора. У меня
есть пистолет, а у них нет. - И в-третьих, они понимают, что если кто-то
тронет меня, то именно он и пострадает. Если же я по какой-либо причине,
причиню кому-либо вред, то высший суд на Новой Аризоне у меня в кармане. Я
член правления, которое управляет планетой.
Он достал из кармана бартерный листок.
- Выпьешь, шериф? Чего хочешь?
Энгер пожал плечами.
- Немного ягодного ликера, пожалуй. В твоих рассуждениях одна ошибка,
Лесли. Теперь, когда найдена разумная жизнь на планете, Мэтью Хант и его
компания больше не владеют Новой Аризоной и по законам Земли не могут
управлять ею.
Лесли ухмыльнулся.
- Дорогой мой Энгер, ты недооцениваешь нашего дьявольски умного
капитана. У тебя слишком интеллигентный подход к этому вопросу. Капитан,
пользуясь отсутствием специалистов по этому вопросу, взял на себя решение
вопроса об интеллекте когов. Они - хищные звери, от которых необходимо
защитить компанию.
Это был неожиданный поворот, и Энгер Кастриота нахмурился, обдумывая
возможные последствия. Подошел бармен со стаканом и отодвинул предложенный
ему кредитный листок.
- Закон гостеприимства, гражданин Кастриота, - засиял он в улыбке. -
Меня зовут Лефти. Я один из трех совладельцев. Вам всегда здесь будут
рады, гражданин.
Энгер покачал головой.
- Благодарю вас, Лефти. Никаких льгот. Он улыбнулся, чтобы загладить
остроту своих слов. - Это поставит меня в неловкое положение, когда я
замечу что-то незаконное в вашем бизнесе.
Лефти, уязвленный его словами, сказал:
- Во имя дзен, мы бы не хотели ссориться с уполномоченным комитета.
Все, что нам нужно - это получить хорошую прибыль.
Энгер сочувственно кивнул ему.
- Тогда мне придется принять какие-то меры против курения травки в
помещении, Лефти. Этот запах здесь повсюду. Доктор Милтиадес и комитет не
одобряют этого. Они собираются издать что-то вроде декрета на этот счет,
как только у них дойдут руки.
Лесли снова подвинул кредитный листок к Лефти.
- Очень разумная позиция, - сказал он протяжно. - Никаких угощений,
никаких обязательств. Но так вы никогда не разбогатеете, шериф.
Бармен налил красноватый напиток и не спеша отошел, недоумевая, что
ему делать с наркотиками. Энгер не знал.
Новоиспеченный полицейский сказал:
- Сейчас разбогатеть на Новой Аризоне не проблема. Труднее остаться в
живых.
- Одно не исключает другое, - сказал Лесли, надувая губы. - Я прибыл
сюда, чтобы сделать состояние, старина Энгер. Как, наверное, и все
пассажиры "Титова". Он искоса посмотрел на своего молодого компаньона.
Разве что за исключением тебя. Не могу понять, зачем ты прилетел сюда. У
тебя нет амбиций. И ты вовсе не похож на предпринимателя. Настоящий
старомодный марксист.
- Что такое марксист? - спросил Энгер.
- Разве ты никогда не слышал о человеке по имени Карл Маркс?
- Нет.
- Одно время полмира считало его величайшим гением человечества.
Другая же часть считала его величайшим злодеем.
- И кто же оказался прав?
- Никто, конечно, - мудрствовал Лесли. - Он был политэкономом
девятнадцатого века, занимавшимся анализом социально-экономической
системы. Он пришел к выводу, что она может процветать, пока у нее есть
возможность расширяться. Ему не везло. В 1848 году он написал свою брошюру
"Манифест коммунистической партии", предсказывавшую крах системы. Однако,
в следующем году в Калифорнии было найдено золото, давшее толчок развитию
мировой экономики. Тогда он пересмотрел свои взгляды, но по-прежнему
считал, что крах уже не за горами и произойдет, как только капитализм
утратит возможность расширяться. Но и на этот раз все затянулось. Грянула
первая мировая война, и пол-Европы было разнесено в щепки. Понадобилось
двадцать лет, чтобы залечить раны, и вот начинается вторая мировая война,
мобилизовавшая все производительные силы. После ее завершения началась
большая гонка вооружений между теми, кто не считался ни со стариком, ни с
его критиками. Это также способствовало развитию производства. Когда
дальнейшее расширение социально-экономической системы стало невозможным,
мы вырвались в космос. Теперь у нас больше пространства для расширения,
чем когда-либо.
Лесли горько усмехнулся.
- Значит, предсказания Маркса о том, что наступит день, когда
капитализм не сможет расширяться и начнет атрофироваться, не сбылись.
Свободное предпринимательство по-прежнему идет полным ходом. По-крайней
мере, на Земле и Соединенных Планетах. Есть лишь несколько исключений.
Род скептически посмотрел на него:
- А был ли на самом деле человек по имени Маркс?
Лесли пожал плечами:
- Не знаю. Когда-то я читал заметку о нем. Если и был, то его учение
затерялось во времени. Его переводы и искажения начались задолго до того,
как он сошел в могилу. У меня есть мнение, что так называемые
последователи религиозных и социально-экономических лидеров искажают
учения своих пророков в большей степени, чем их враги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63