Энгер Кастриота заметил двух новообращенных монахов в коричневых
одеяниях, стоявших рядом с патером Уильямом. Он уже слышал, что на окраине
городка строился каменный храм. Невольно он думал о том, как последние
события могут повлиять на его сооружение.

Капитан с нетерпением ожидал, когда монах закончит речь. Он резко
встал, как только духовник закончил речь. Послышались жидкие аплодисменты.
То ли от недостатка понимания, то ли от страха перед капитаном - Энгер не
понял. Его серые глаза горели.
- За всю историю освоения этой части галактики, - рявкнул он, - не
было обнаружено признаков разумной жизни. Ее появление здесь осложняет
наше положение.
Доктор Хьюго Милтиадес молча встал со стула.
- Разрешите поправить вас, капитан Глюк. Это осложняет ваше
положение. Ваше и компании Новая Аризона. На колонистов это повлияет
несколько по-иному.
Капитан резко сказал:
- Пожалуйста, объясните это, доктор!
- Земные законы подробно оговаривают возможность существования
разумной жизни в других мирах. Суть этих законов в том, что при
обнаружении цивилизации необходимо воздерживаться от каких-либо контактов
с ней до прибытия специалистов с Земли. Все исследователи и колонисты
должны быть ограничены в передвижениях, по крайней мере, до заключения
договоров с этими формами жизни.
Капитан чуть не испустил дух. Мышцы лица задергались, пока он,
наконец, не нашел слов.
- Однако, доктор, компания не может руководствоваться этими законами
в силу того, что у нас нет возможности связаться с Землей. И радиостанция,
и спасательные корабли были саботированы. Так как мы подверглись
нападению, мы должны защищаться.
Его холодные глаза покинули члена комитета и устремились на членов
правления.
- Эта экспедиция не намеревалась проводить военные операции. Ввиду
нехватки места, взят минимум вооружений. Тем не менее это означает порядка
сотни единиц огнестрельного оружия различных типов и боеприпасы к ним.
Волонтерам гарантируется освобождение от контракта с компанией и премии по
окончании чрезвычайного положения.
Маленький Самюэльсон, бывший член экипажа, теперь сидел в рядах
колонистов. Он вскочил и враждебно крикнул:
- Откуда средства для премий, шкипер? По всей вероятности компания
стала банкротом. Почему вы не хотите признать этого? Вся тяжесть борьбы
ляжет на наши плечи. Ваши люди ни в коей мере не смогут противостоять
опасности. Дайте нам оружие и необходимое снаряжение. Мы возьмемся за
работу и сделаем больше оружия. Мы сумеем отбиться от этих обезьян до
подхода подкреплений.
Капитан огрызнулся:
- Довольно, Самюэльсон! Еще одно слово, и вас посадят в карцер на
хлеб и воду.
- Я бы съел немного хлебца, - пронзительно крикнул Самюэльсон. - У
нас заканчивается мука. Чем вы думаете кормить нас, если охотники и
рыболовы перестанут ходить в лес?
Бен Тен Эйк поднялся, положив руку на бластер.
Самюэльсон скрылся в толпе.

Капитан снова окинул взглядом собравшихся.
- Волонтеры должны немедленно связаться с мистером Тен Эйком.
Зорилла взгромоздился на ноги.
- Несмотря на то, что имеется сто единиц оружия, я предлагаю
вооружить остальных копьями и, возможно, какими-то ножами. В конце концов,
судя по словам Вебстера, мы имеем дело с противником, находящимся на
уровне животных.
Лесли Дарлин мягко заметил:
- Дикие звери не производят духовых пистолетов, старина Курро. Перед
нами индейцы, и мы не можем позволить, чтобы наши ковбои были вооружены
одними копьями.
Зорилла повернулся к нему.
- Предоставьте это дело воинам, Лесли. В нашей колонии имеется,
по-крайней мере, тысяча мужчин и женщин, способных нести оружие. Было бы
хорошо, если бы все они были вооружены автоматами, ружьями, ядерными
бомбами и всякой всячиной, но мы приехали налегке. И нам придется
сражаться тем, что у нас есть, и что мы сможем сделать.
Лесли сказал протяжно:
- Мой дорогой Курро, вы можете воевать, чем хотите и сколько угодно.
Но вы ни за что не заманите меня в эти леса с пикой для свиней. Я останусь
на "Титове" с несколькими вооруженными людьми. Зорилла начал было
возражать, но капитан остановил их полемику.
- Граждане, некоторые детали этого дела будут обсуждены на рабочем
заседании.
Кати Бергман, сидевшая тихо, подала голос:
- Позаботьтесь о том, чтобы я была уведомлена о таких заседаниях,
капитан Глюк.
Он с ненавистью посмотрел на нее.
Шеклтон, сидевший рядом с Энгером Кастриота, проворчал:
- Что происходит? Не понимаю и половины того, что они говорят.
Энгер задумчиво сказал:
- Капитан - на краю пропасти. Из слов доктора Милтиадеса следует, что
теперь, когда найдена разумная жизнь, компания должна покинуть планету. В
общем-то, это устраивает колонистов. Из доклада Вебстера следует, что
местная цивилизация примитивна и колония землян будет принята
доброжелательно. Мы покажем им технику, дадим новые растения и животных.
Первоначальные планы продажи всех ресурсов планеты провалились.
Один из сидящих впереди колонистов оглянулся и спросил:
- Я считал, что компания Новая Аризона была суверенной, так как
выполнила все требования законов. А шкипер и правление имели
неограниченную власть.
Энгер кивнул.
- Так бы оно и было. Но старик Хант, открывший планету, не сообщил,
что она заселена. Это все меняет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63