- На "Титове"? - Он покачал головой. - Может быть кто-то из новичков.
У нас в экипаже около шестидесяти человек. Среди офицеров такого нет.
- Может быть один из пассажиров.
- Откуда, во имя дзен, мне знать пассажиров? - Справедливо проворчал
Фергюсон. - Это не мое дело. Да, как ты говоришь, тебя зовут?
Собеседник ответил:
- О... Смит.
Фергюсон невнятно пробормотал:
- Мне лучше вернуться на корабль. Служба.
Его компаньон посмотрел на него с удивлением.
- Ты ведь не сделал ответного шага, - пожаловался он. - Я думал ты
угостишь меня своим национальным напитком.
- Конечно, - сказал Фергюсон. Его самолюбие было задето. -
Шотландского. Виски с содовой, идет?
- Мне двойной.
Они вернулись к кораблю поздно ночью.
Административный корпус был пуст, за исключением двух-трех клерков,
занятых бумагами. У ворот стояли два члена экипажа "Титова". Они
озабоченно посмотрели на первого инженера.
- Дзен, - пробормотал один из них. - Вы же знаете приказ капитана,
сэр.
- Шкипер, - бормотал в оправдание Джефферсон Фергюсон, - как вы,
Самюэльсон, чертовски хорошо знаете - новичок. Чертовски хорошо знаете.
- Да, сэр, - ответил обеспокоенный Самюэльсон.
Как видно, Джефф Фергюсон был популярным офицером. Несмотря на то,
что пока корабль стоял в порту, его пьянство беспокоило его коллег.
Теперь он облокотился на своего приятеля, готовясь тут же уснуть.
Самюэльсон сказал, нахмурившись.
- Кто вы? Где ваш пропуск?
Фергюсон открыл один глаз и искоса посмотрел на охранника.
- Самюэльсон, разве ты не видишь своими дурацкими глазами, что это
чертов пассажир? И мой друг. Астронавт. Мы все астронавты. До самой Новой
Аризоны.
- Да, сэр, - уклонялся Самюэльсон. Это был маленький человек с
торчащими ушами, придающими ему простодушный вид. Он снова посмотрел на
корабль. - Шкипер сказал...
- Шкипер, - перебил его Фергюсон, - мешок с дерьмом. Он махнул рукой
вперед. - Пойдем, дружище, пойдем. Ох, это твое проклятое пойло!..

Он очнулся от беспокойного сна и с недоумением посмотрел в
металлический потолок над головой.
Он еще не отошел от сна. Он был в большой компании мужчин, женщин и
детей. Все было божественным в их внешности. Их лица озаряла святость. Все
они были готовы принять участие в грандиозном предприятии. Все, кроме
одного. Он был исключением. Предприятием этим было завоевание космоса, и
все готовились взойти на борт корабля для дальнего путешествия.
Он пытался обезличить себя, остаться незаметным, но все же
присоединиться к ним, быть в их числе. Но куда бы он ни пошел, его
преследовали их презрительные взгляды. Он не принадлежал к их благородному
собранию и сознавал это. Всякий раз какой-то внутренний голос говорил ему,
что он будет отвергнут. Что как бы он не хитрил, ему не позволят
участвовать в этом грандиозном предприятии.
Так как они были героями, а он - скрывающимся убийцей. Он наконец
пришел в себя, посмотрел вверх и почувствовал во рту вкус похмелья. Уже
одно это было странным. Когда-то он напился, правда не по своей вине. Его
воспитывали в старых традициях, поэтому он привык к вину и пиву, особенно
за обедом, с раннего детства. Но его родные никогда этим не
злоупотребляли.
Откуда-то доносилось жужжание и легкое подрагивание. Вдруг он
почувствовал рядом с собой тепло тела. Кто-то лежал в постели рядом с ним.
Он вздрогнул, когда услышал чей-то официальный голос:
- Роджер Бок приглашается на общее собрание экипажа, которое
состоится в гостиной офицерского отделения.
Прежде чем закончилось предложение, он понял, что оно исходило от
динамика внутренней телефонной связи, расположенного над маленькой
конторкой в дальнем углу спартанской каюты, в которой он находился.
Только когда он повернулся, чтобы увидеть, кто лежал рядом с ним,
память стала возвращаться к нему. Прошлой ночью.
Да, это был Фергюсон. Полностью одетый, как и он. Из края рта
протянулась полоска слюны. Его храп был резким и неприятным.
Они поднялись на борт "Титова". Он очевидно поддерживал пьяного
инженера, пока они проходили через ворота, затем по трапу мимо охраны
корабля. Лучшего способа нельзя было и придумать. Очевидно экипаж и
младшие офицеры привыкли покрывать кутежи Фергюсона. Он как видно был
популярным человеком на корабле. Наблюдая за его пьянкой, тяжело было
понять это.
Судя по вибрации, они уже находились в пути. Он резко поднялся.
Уже в пути! Он думал проникнуть на борт "Титова" и выполнить свою
миссию прошлой ночью. Но усердно угощая инженера, он и сам набрался.
Космос их связал! Назад не было возврата. Корабль не повернет назад
из-за одного безбилетника.
Как они поступают с безбилетниками? Этого он не знал. Он чувствовал,
что ему следует убраться отсюда. Может быть где-то спрятаться. Куда он мог
спрятаться на "Титове"? Ему не хотелось присутствовать, когда проснется
Джефф Фергюсон. Он подозревал, что инженер поймет, что это не было
несчастным случаем.
Он выбрался из кровати так осторожно, как только мог. Крепко сбитый
инженер только проворчал что-то в своем тяжелом сне.
Он посмотрел на себя в зеркало, вмонтированное над умывальником и
бритвенным прибором. Он чувствовал себя еще хуже, чем выглядел. Он
посмотрел на свою одежду. Зрелище было ужасное. Она не приняла безропотно
то, что в ней спали.
Динамик внутренней связи снова сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63