Ах, да. Он должен сделать заказ.
- Кофе и коньяк, - говорит он и тут же видит поднос в руке официант-
ки. Она ставит перед ним чашечку дымящегося кофе и рюмку коньяка. Все
утопает в оранжевом полумраке,
- Кто она? - вновь повторяет он.
Но взгляд официантки, отрешенный, безучастный, усиливает нарастающую
тревогу. Вдруг она спрашивает:
- Сколько "ы" вы сегодня подчеркнули? - И подает на подносе маленько-
го пушистого чертика, что был подвешен в автомашине.
...Герт проснулся. За окном было пасмурно. Он лежал, не в силах осво-
бодиться от странной тревоги, которую оставил этот сон. Потом оделся,
запер номер, тихо пересек холл, где за столом, положив голову на руки,
мирно спал администратор, и вышел на улицу.
Собирался дождь. Неожиданно стемнело, налетели порывы ветра. Герт на-
меревался пойти в бюро, о котором вчера разговаривал с изобретателем, но
вдруг свернул в сторону кафе. Один пустынный переулок, другой, третий...
Вот и вывеска: МАЛЕНЬКОЕ КАФЕ.
Посетителей не было. Та же официантка скучала одиноко за стойкой. Он
заказал чашку кофе и сел на шаткий стул у покрытого серым пластиком сто-
лика на тонких металлических ножках.
Закурив и выпив кофе, он понял, что... чего-то ждет.
Со мной непременно должно что-то произойти... Именно здесь, думал
он. Прислушался - опять пошел дождь. Глупости. Все, что должно со мной
произойти, уже давно произошло...
Герт уже издалека увидел вывеску: БЮРО ИНДИВИДУАЛЬНЫХ ПРОГНОЗОВ.
В безлюдной приемной стояли кожаные кресла, на столике лежали реклам-
ные проспекты с красочными заголовками: "Пользуйтесь услугами нашего бю-
ро!" "Экспериментальная система. Бесплатно!" Герт начал читать подробную
инструкцию, как получить прогноз "на всю оставшуюся жизнь".
Инструкция начиналась так: "Для того чтобы предсказать Ваше будущее,
мы должны знать факты из Вашего прошлого". Далее следовал перечень все-
возможных процедур. Заканчивалась инструкция словами: "Предупреждаем:
знание будущего - тяжкое бремя. Хватит ли у Вас мужества, чтобы нести
его?"
С этого надо было начинать, с иронией подумал Герт. Что ж, очевидно,
сверхмощная ЭВМ, о которой говорил изобретатель, сможет кое-что предска-
зать на ближайшее время. Но на "всю оставшуюся жизнь"?.. Это, конечно,
рекламный трюк.
Он вообще скептически относился к гороскопам и прочим способам предс-
казывать будущее. Но сейчас, хотя и не чувствовал никаких признаков
слежки, для обретения какой-то определенности ему необходимо было загля-
нуть в ближайшее будущее.
Герт заметил кнопку рядом с дверью, ведущей в следующую комнату.
Нажал на кнопку - дверь открылась. Он прошел в уютное помещение, где
сидящий за столом с табличкой "Психолог" человек в белом халате
приветливо улыбнулся и предложил сесть.
Когда Герт сел, психолог протянул ему листок с напечатанным текстом:
"Настоящим подтверждаю, что с инструкцией ознакомлен" - и попросил рас-
писаться. Затем он включил лежащий на столе портативный магнитофон:
- Рассказывайте.
- Что вас интересует? - спросил Герт.
- Все, - ответил психолог. - От событий, происшедших недавно, будем
продвигаться к более ранним.
Он вынул из халата пачку сигарет "Фрейд", предложил Герту и закурил
сам. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, затем Герт вкрат-
це изложил события вчерашнего дня.
- Откуда вы прибыли в наш город? - спросил психолог.
- Как вам сказать, - замялся Герт. Психолог понял его по-своему:
- Фирма обязуется не разглашать ваши тайны. Так что говорите правду.
- Он улыбнулся. - Иначе трудно рассчитывать на правильный прогноз.
- Я приехал из соседнего города, - начал рассказывать Герт, - в кото-
рый попал в поисках работы. До этого сменил много должностей. Увольнялся
обычно по собственному желанию, но на самом деле... В одном месте я не
выполнил задания в срок, в другом по моей вине в отчет попали неверные
данные, в третьем я отослал большую сумму денег по неправильному адресу.
Постоянно опаздывал на работу... После очередного увольнения я долго не
мог найти новое место. Был согласен на скромный оклад, лишь бы работа
была не слишком ответственной, а нагрузка не очень большой. Друзья не
хотели больше рекомендовать меня и отделывались от моих просьб бесконеч-
ными обещаниями. Пришлось заходить в разные учреждения, как говорится, с
улицы. И везде отвечали: вакансий нет.
В конце концов я обратился в агентство по трудоустройству, Служащий
выслушал мою просьбу, перелистал исписанную трудовую книжку и со вздохом
предложил мне работу в городе, о котором я раньте ничего не слышал.
"Какая там работа?" - "Как раз то, что нам надо". - "Нужно подумать".
Дома я тщетно искал город на карте. Никто из моих знакомых о нем и не
слышал.
Через несколько дней снова посетил агентство и рассказал о своих по-
исках служащему.
- Верно, - кивнул он бесстрастно. - На обычных картах он не обозна-
чен. Если вы согласитесь там работать, мы отвезем вас на машине.
И я согласился.
Это был маленький городок. Серые одноэтажные домишки, пыльные узкие
улочки, на которых редко попадались одинокие прохожие. Меня поселили в
общежитии, в отдельной комнате.
Работа оказалась несложной - я должен был подчеркивать буквы "ы" в
печатном тексте. Вначале был несколько удивлен, но потом понял, что мне
подобрали именно такую работу, какую я просил. Особых усилий не тре-
бовалось, норму - сколько букв нужно подчеркнуть за день - не задавали.
Большой ответственности тоже не было - если я нечаянно пропускал
где-нибудь "ы", мой начальник, проверяя мою работу, подчеркивал ее сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17