.. И вот однажды, проворочав-
шись на своем старом диване часов до двух ночи, я оделся и вышел на ули-
цу подышать свежим воздухом. Было темно и тихо. Редкие фонари тускло ос-
вещали каменные дома и узкие мощеные улочки между ними. Тогда еще не бы-
ло ярких неоновых вывесок. Пройдя несколько темных улиц, я заметил вда-
леке огонек и направился к нему,
Оказалось - это газетный киоск. Странно - окошко открыто, а киоскера
нет. На прилавке лежали газеты и пачка лотерейных, билетов. Мне захоте-
лось узнать, почему киоск открыт в столь позднее время, и я решил дож-
даться киоскера. Время тянулось медленно, я не выдержал и взял из пачки
посмотреть один билет. Обыкновенный билет денежно-вещевой лотереи. Уди-
вила только надпись в уголке: ВЫИГРЫВАЮТ ВСЕ. Внезапно мне захотелось
выиграть. Цена билета пустячная... Я оглянулся - кругом ни души. Лишь
странная, давящая тишина. Я сунул билет в карман и поспешил домой. Вдруг
мне почудилось, что меня кто-то догоняет. Я остановился - будь что бу-
дет. Мгновение спустя мимо проскочило какое-то животное. Заяц! Как он
меня напугал! Заяц бежал как-то странно, перебирая лапами по-кошачьи...
Через месяц я зашел в сберкассу, узнать, не вышла ли таблица розыгры-
ша.
- Впервые вижу такой, - сказала служащая сберкассы, прочитав надпись
ВЫИГРЫВАЮТ ВСЕ.
Билет не давал мне покоя, и через несколько дней я решил навести
справки в киоске. Киоскерша категорически заявила, что она такие билеты
не продавала. Тогда я решил снова сходить ночью к киоску.
На этот раз за освещенным прилавком сидел пожилой мужчина в очках. Я
поинтересовался, неужели в такое позднее время бывают покупатели.
- А как же, - ответил он писклявым голосом, - вы, например.
Я достал из кармана билет и протянул ему.
- Не могу вспомнить, когда я вам его продал? - говорил он, глядя на
билет.
- Мне подарили, - ответил я, избегая пристального взгляда глаз, уве-
личенных сильными линзами очков.
Киоскер извлек из-под прилавка газету, все четыре полосы которой за-
нимала таблица розыгрыша, долго водил пальцем по колонкам и наконец
воскликнул:
- Вы выиграли десять тысяч!
- Не может быть, - меня бросило в жар.
- Извольте убедиться сами!
Я сверил серию и номер - верно. Десять тысяч!
- А где же получить выигрыш? - спросил я. - В сберкассе?
Ничего не говоря, киоскер выхватил из-за прилавка пачку сотенных и
отсчитал мне сто штук. Я несмело взял деньги в руки. Тут он перегнулся
ко мне через прилавок и спросил:
- Где собираетесь хранить?
- Дома. Разве нельзя?
- Нежелательно, - прошептал он с видом заговорщика.
- Тогда в сберкассе.
- Ни в коем случае! - зашипел он. И мне показалось, что его выпуклые
глаза за толстыми стеклами очков увеличились еще больше. Стало жутко.
Внезапно он просиял и воскликнул:
- Лучший вариант - классический!
Я даже вздрогнул,
- Что вы имеете в виду?
- Ну, такие вещи надо знать, - ответил он весело и снова зашептал. -
Автоматическую камеру хранения. На вокзале.
"Место надежное, - подумал я. - И в случае чего можно сказать, что
деньги не мои".
- Вы, значит, решили, что деньги сомнительные? - спросил Герт.
- Конечно. Такую сумму получить в обычном газетном киоске, глубокой
ночью. Это знаете ли... Впрочем, слушайте дальше... Киоскер протянул мне
небольшой холщовый мешок.
- Положите деньги в мешок - в камеру.
Я так и сделал. Вернувшись с вокзала домой, начал мечтать. Такая сум-
ма! Первым делом куплю кооперативную квартиру. Или нет - машину. Но тог-
да останется только на первый взнос кооператива. А ведь еще придется
платить паевые взносы. Кроме того, нужен гараж. Что же получается? Де-
сять тысяч не так уж и много... Вдруг меня осенило: нужно приобрести по-
больше таких билетов! Ведь выигрывают все! Деньги-то настоящие. А если
нет? Надо сегодня же проверить. Давно пора купить новый костюм.
Во время обеденного перерыва поспешил на вокзал. Открыв дверцу авто-
матической камеры хранения, я обомлел - мешок был пуст! Не веря своим
глазам, засунул руку в мешок - денег не было. Меня охватил ужас. "Высле-
дили", - подумал я, швырнул мешок в ячейку, захлопнул ее и пошел с вок-
зала. Никто меня не остановил. Но куда исчезли деньги? Мне начало ка-
заться, что чьи-то глаза незримо следят за мной. Я огляделся по сторонам
- ничего подозрительного. Может, все это померещилось - и киоск, и би-
лет, и деньги? А мешок? Он же существует!
Едва дождавшись двух часов ночи, я вышел из дома на улицу. За прилав-
ком киоска сидел этот, в очках.
- Итак? - пропищал он, пристально глядя на меня выпученными глазами.
- Деньги... - промямлил я.
- Кончились? Так быстро? - спросил он с иронией. Когда я рассказал о
случившемся, он посмеялся, а потом зашептал:
- Не волнуйтесь, деньги целы. Вы хотели купить костюм днем, не так
ли? Запомните: деньгами, которые вы выиграли ночью, можно пользоваться
только в ночное время. Днем они исчезают. Я не знаю, почему это, но это
так.
- Что же толку в таких деньгах?
Он пожал плечами:
- Переходите на ночной образ жизни. Днем спите, ночью живите. Все де-
лают так.
- Кто все?
- Те, кто участвует в нашей лотерее! - воскликнул он гордо. - Какая
вам разница, если вас все равно мучает бессонница? Тот, кто богат днев-
ными деньгами, спит ночью. И его денежки тоже спят. Как бы исчезают на
всю ночь. А у вас наоборот! Конечно, магазины ночью закрыты, но ресторан
"Гурман" работает до четырех часов утра. Это в двух шагах отсюда. Сходи-
те - не пожалеете. - И, изучающе посмотрев на меня, добавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17