Вскоре
Герт оказался на окраине города. Ветер собирал над полем осенние тучи
Уже начали падать первые крупные капли дождя. Внезапно дождь хлынул со
всей силой. Герт огляделся в поисках укрытия, заметил невзрачную вывеску
над серой дверью. Поблекшие буквы были еле видны: МАЛЕНЬКОЕ КАФЕ. Види-
мо, до этой окраины еще не дошли нововведения мэра, подумал он, открывая
дверь.
В небольшом помещении царил полумрак. За прилавком сидела женщина и
читала книгу. Над ее головой на длинном проводе висел выцветший абажур.
Герт сел за столик у стойки и, в очередной раз нарушая правила этого
города, попросил кофе и коньяк. Официантка пристально посмотрела на не-
го, но принесла заказ, отошла снова за стойку и продолжила чтение.
Доставая из портфеля сигареты, он обнаружил там гвоздики, подаренные
ему утром стариком. Нехорошо получилось, но нельзя было попрощаться даже
с ним... Сейчас Герта, конечно, уже хватились. И все же он был рад, что
наконец-то решился изменить свою жизнь. День рождения - хорошее начало
для новой жизни. Он снова побеспокоил официантку, попросив поставить
цветы в вазу.
Герт слушал шорох дождя, курил и медленно пил коньяк. На какое-то
мгновение его охватило чувство нереальности, словно он давно перестал
существовать, а здесь, за столиком, сидел кто-то другой. Где он? Кто он?
Дождя уже не было. Герт рассчитался и встал. После коньяка и горячего
кофе помещение уже не казалось ему таким унылым и холодным. Он спросил у
официантки, как пройти в отель "Парк". Она молча протянула ему красочный
проспект.
Среди больших старых деревьев стоял уютный двухэтажный коттедж. В
сгустившихся сумерках бросалась в глаза яркая неоновая вывеска ОТЕЛЬ
"ПАРК". На стеклянной двери, с внутренней стороны, висела табличка:
"Свободных мест нет". За дверью был хорошо виден освещенный холл, в глу-
бине которого за столиком сидел администратор и что-то читал.
Герт нажал на кнопку звонка. Администратор подошел и молча показал на
табличку. Герту пришлось сунуть руку в нагрудный карман пиджака, извлечь
бумажник. Дверь сразу же открылась.
На столе администратора лежала развернутая газета. Пока он заполнял
карточку гостя, Герт невольно обратил внимание на то, что разворот газе-
ты занимала таблица розыгрышей денежно-вещевой лотереи.
Заполнив карточку, администратор молча повел его по пустому холлу,
мимо столика с нарисованной шахматной доской. Они поднялись на второй
этаж.
В длинном мрачном коридоре на всех дверных ручках висели таблички с
надписью "Занято". Администратор остановился около одной из таких дверей
и открыл ее. Уходя, он почему-то боязливо оглянулся.
Герт вошел в обыкновенный безликий гостиничный номер, вынул из порт-
феля будильник, поставил на тумбочку и только теперь поверил, что ему
действительно удалось порвать с прошлым, с городом, в котором он провел
шесть лет и откуда сбежал сегодня перед восходом солнца. Казалось, прош-
ла целая вечность...
- Вы пропустили четыре "ы", - произнес старик и стукнул кулаком по
столу... Герт видел теперь только кулак, который принялся, не переста-
вая, стучать по столу.
...Герт проснулся, но стук не прекращался. Осознав, что он в гостини-
це, облегченно вздохнул. Стучали в дверь. Герт нажал на кнопку, но свет
не зажегся.
Открыв дверь, он увидел администратора с карманным фонариком в руках.
Видимо, что-то его до смерти напугало зажженный фонарик трясся в руке.
- Умоляю вас, - прошептал он, - помогите.
- Что случилось? - тревожно спросил Герт. - Почему нет света?
- Ночью выключают - экономят для больших неоновых вывесок. Пойдемте
со мной, пожалуйста!
Герт накинул халат и пошел с администратором по темному коридору. Они
спустились по лестнице, прошли по холлу и вновь поднялись на второй
этаж. Все это время администратор, дрожа от страха, освещал фонариком
темные закоулки отеля. Когда они дошли до разветвления коридора, он
вздрогнул и прижался спиной к Герту, направляя луч фонарика на одну из
табличек "Занято".
- Что случилось? - пытался добиться ответа Герт, но администратор
только испуганно озирался по сторонам. Вдруг он схватил Герта за руку:
- Вот он, вот он!
- Кто? - громко спросил Герт.
- Заяц!
Герт выхватил из рук администратора фонарик и пошарил лучом по таб-
личкам, по полу.
- Нет никого! - сказал он.
Администратор немного успокоился. И виновато попросил:
- Извините меня, ради бога. Можно мне посидеть у вас в номере?
- Вы точно не видели зайца? - спросил он, опустившись в кресло.
- Откуда здесь может взяться заяц? - вопросом на вопрос ответил Герт,
усаживаясь напротив. На тумбочке горела свеча, зажженная администрато-
ром.
- Я и сам не знаю, заяц это или нет. Похож на зайца, а бегает как-то
странно - по-кошачьи перебирая лапами, - тревожно говорил администратор.
- Ах, вы знаете, это так мучительно!.. И все эта лотерея... В молодости
я часто покупал билеты денежно-вещевой лотереи и, представьте себе, счи-
тал вполне вероятным выиграть машину или крупную сумму денег. В молодос-
ти, наверное, многие верят в счастливый билет. Но время шло, мне уже ис-
полнилось тридцать пять... Ни с того ни с сего меня начала мучить бес-
сонница. В тягостные ночные часы я размышлял о том, как все-таки мне не
везет в жизни, Вот уже пятнадцать лет я работаю бухгалтером. Мои
сверстники успели обзавестись машинами, дачами... А что имею я? Комна-
тушку. В центре города, но в старом доме с печным отоплением. Женщина,
которую я любил, нашла мужа с автомобилем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17