Тай
с трудом повернул голову: Халлор валялся на травке и увлеченно воспевал
радости любви между Повелителями Зла и их мерзкими созданиями.
- Прекрати, а? - жалобно попросил Тай.
- Жизнь прекрасна, - безмятежно улыбнулся Халлор. - Вставать пора.
- Ни за что, - убежденно ответил Тай.
- Не кисни, - посоветовал Халлор. - Сейчас я тебе косточки разомну, и
ты будешь в полном порядке.
- Ой, нет! - взмолился Тай, но Халлор уже поднялся, неуклюже присел
рядом с ним и принялся бесцеремонно его раздевать. Тай даже не пытался
сопротивляться. Пальцы Халлора примяли его одеревеневшие мускулы. Хотя они
тоже онемели от вчерашних усилий, справлялся Халлор очень и очень неплохо.
Через некоторое время Тай расхохотался.
- Что, щекотно? - осведомился Халлор.
- Нет. Просто я - как девственница из анекдота про первую брачную
ночь: сначала больно, потом очень приятно.
Халлор тоже засмеялся.
- Ммм... как здорово. И где ты только этому научился?
Халлор оборвал смех.
- Работа палача ко многому обязывает, - сухо сообщил он. - У себя в
подвале я многое узнал о человеческом теле.
Тай замолчал.
- Ну, вот и хорошо, - Халлор снова растянулся на травке. - Теперь
твоя очередь мясо месить. Только оденься сначала.
Тай оделся, с наслаждением ощущая свое тело, и принялся обрабатывать
Халлора с равным усердием, но гораздо меньшим умением. Пока он растирал
Халлору ноги, тот морщился и терпел, но когда Тай добрался до его спины,
Халлор решительно замотал головой.
- Нет, это никуда не годится, - заявил он. - Знаешь, ты лучше просто
походи у меня по спине. Только сапоги сними.
- Как уж нибудь сниму, - буркнул Тай, скинул сапоги и встал Халлору
на спину.
- Отлично! - Халлор опустил голову на руки и прикрыл глаза.
- Я, наверное, для тебя жуткая обуза? - с раскаянием спросил Тай,
медленно расхаживая по спине Халлора. - Ничего не умею, путаюсь под
ногами, задаю бестолковые вопросы...
- Чушь! - резко прервал его Халлор. - Если хочешь знать, я бы без
тебя вообще не дошел сюда. Я бы остался в этих чертовых скалах. Может, их
и можно пересечь в одиночку, но уж никак не в одиночестве. Это проклятое
место высасывает рассудок.
- Еще немного? - спросил Тай, возвышаясь на спине Халлора.
- Пожалуй, хватит. Слезай, поясницу оттоптал.
Тай слез и натянул сапоги.
- Отдохнуть бы немного, - без всякой надежды сказал он, глядя, как
Халлор одевается.
- Всегда пожалуйста, - равнодушно ответил Халлор, закатывая рукава
рубашки. - Если, конечно, тебе хочется помирать от жажды. Я ведь на двоих
не рассчитывал, воду брал хоть и с запасом, да на одного, а твою нам
пришлось вылить - помнишь? А здесь до самой Цитадели нет ни одного
ручейка. Так что воды у нас в обрез, а значит, и времени тоже.
- Так и знал, что ты скажешь что-нибудь приятное, - вздохнул Тай.
- Рад, что тебе понравилось, - Халлор слегка согнулся в шутливом
полупоклоне. - Собирайся. Осталась самое трудное. Мрак Воды ты уже видел,
теперь нам предстоит вплотную познакомиться с Мраком Земли.
- А я думал, Мрак Земли - это Скалы, - удивился Тай.
- Если бы, - вздохнул Халлор.
- Куда идти? - спросил Тай, легко подхватывая изрядно похудевшую
дорожную сумку.
- Безразлично. Идем на шум, вот и все. Слышишь?
Дальний гул наполнял воздух.
- Слышу, - ответил Тай. - Но я думал, это у меня в ушах шумит. От
усталости.
- Хотел бы я видеть уши, в которых такое поместится, - хмыкнул
Халлор. - Ладно, пойдем.
Тай не заставил себя долго упрашивать и зашагал по траве, то и дело
опережая Халлора: что бы там ни было впереди, лучше поскорей до него
добраться, преодолеть и покончить с ним. Он уже сыт по горло магическими
преградами. Нетерпение подхлестывало его, Халлор едва мог за ним угнаться.
- Береги силы, - посоветовал Халлор.
Тай признал его правоту и сбавил шаг, но ненадолго. Здесь не было
нужды держаться позади Халлора: сбиться с дороги было попросту невозможно.
Мощный гул все громче отдавался эхом среди деревьев. У Тая начала болеть
голова. Хотелось остановиться и прижать ладони к ушам.
- Вот мы и пришли, - крикнул Халлор, преодолевая грохот.
Деревья расступились. Тай глянул перед собой и обомлел.
- Ох ты! - только и смог вымолвить он.
Тай видел однажды ледоход на Тархе, когда реку застигла необычно
ранняя весна. Ледяные воды Тархи вскипали между льдинами. Огромные куски
льда неслись, соударялись, налезали один на другой, с грохотом
разламывались, лопались, отирались друг о друга, возносились вверх...
Нечто похожее предстало взору Тая. Только на сей раз поток бешено крутил
не льдины, а громадные камни. И несла их не вода и даже не огненная лава.
Промеж камней виднелось нечто черное. Очень черное. Чернее земли, чернее
ночи, чернее всего, что Тай видел за всю свою жизнь. Мрак Земли.
- Мостовая сбесилась, - невольно сказал Тай.
- Что? - крикнул Халлор.
Тай указал на камни и повторил. Кричать приходилось в самое ухо, и
Тай скорее угадал, чем услышал ответный смешок Халлора. А по выражению его
лица Тай понял, что веселья в этом смехе было мало.
- Похоже, - признал Халлор.
- Ну, и какое снаряжение у тебя припасено на этот случай? - прокричал
Тай.
- А никакого! Здесь ничего не поможет!
- И как нам пройти?
- Как дети по льдинам! Видал?
- Один раз! Я из более теплых краев!
- Скверно! Тогда я иду первым! Смотри на меня! Потом пойдешь сам!
- Хорошо! - гаркнул Тай.
- Только учти! Это не вода! И падать туда нельзя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20