Лидия перешла к Анскому процессу и к Кэти
Анской, нашему единственному, абсолютному гению полиматематики, великой,
великой, я даже не знаю, сколько раз великой, бабке моей Катарины.
Передатчик Морзе, установленный в одной из дворовых построек, тихо
бормотал что-то сам себе, операторы радиолинии флиртовали и подшучивали
друг над другом.
На крыльце стоял мужчина. Незнакомый мужчина высокого роста.
Несколько минут я наблюдала за ним незамеченная - при желании я могу
двигаться очень тихо. Когда я позволила ему увидеть себя, он перестал
говорить в какую-то небольшую штуковину, висевшую у него на шее.
Затем он тихо спросил на отличном русском:
- Ты знала, что на Земле вновь установлено равенство полов?
- Ты настоящий, не так ли? - в свою очередь спросила я. - А тот
другой - напоказ.
Дело немного прояснилось, и я почувствовала облегчение. Он приветливо
кивнул.
- Честно говоря, мы не так уж умны, - сказал он. - За последние
несколько веков произошли серьезные нарушения генетического кода.
Радиация. Лекарства. Нам нужны гены Вайлэвэй, Джанет.
Незнакомцы не называют друг друга пс имени.
- Вы можете получить столько клеток, что хоть утонете в них, -
сказала я. - Выращивайте свое собственное потомство.
Он улыбнулся:
- Нам хотелось бы сделать это по-другому.
За его спиной я увидела Кэти, стоящую в квадрате света, падающем из
двери.
Он продолжал вежливо говорить низким голосом, в котором, как мне
казалось, не было насмешки, а только самоуверенность человека, у которого
всегда были деньги и власть, человека, не понимающего, что такое быть
существом второго сорта или жить в провинции. Самое странное, что минуту
назад мне казалось, что он - это вылитая я.
- Я говорю с тобой, Джанет, - продолжал он, - потому что мне кажется,
что ты пользуешься здесь большей популярностью, чем кто бы то ни было. Ты
так же хорошо, как и я, знаешь, что культура, выращенная
партеногенетическим способом, несет в себе всевозможные врожденные
дефекты. Желательно выбрать другой путь, и здесь мы хотим использовать
вас, если, конечно, что-нибудь получится. Извини, я не должен был говорить
"использовать". Но ты же понимаешь, что такой тип общества, как ваш, -
противоестествен.
- Наоборот, ваше человечество противоестественно, - произнесла Кэти.
В левой руке из-под мышки у нее торчала моя винтовка. Ее шелковистая
головка едва достигала моей ключицы, но я-то знала, что она вынослива, как
сталь. Он сделал шаг в сторону, как-то странно и приветливо улыбаясь. В
отличие от своего напарника он не проявлял до сих пор ко мне ни малейшего
уважения. Кэти вскинула ружье, будто всю жизнь только этим и занималась.
- Согласен, - произнес мужчина. - Человечество противоестественно. У
меня в зубах металл, и вот здесь, - он ткнул себя в плечо, - металлические
болты. - Тюлени живут гаремами, - добавил он. - Самцы обезьян живут
случайными связями, и мужчины тоже, голуби моногамны, и мужчины есть
такие. Есть даже холостяки и гомосексуалисты. Кажется, встречаются даже
гомосексуальные коровы. И все-таки в Вайлэвэй чего-то не хватает.
Он сухо рассмеялся. Надо отдать ему должное, на нервы его слова
подействовали.
- Мне всем хватает, - сказала Кэти, - за исключением того, что жизнь
не бесконечна.
- А вы?.. - спросил мужчина, кивая те на меня, то на Кэти.
- Жены, - ответила Кэти. - Мы женаты.
И опять он издал сухой сдавленный смешок.
- В экономическом смысле это хороший союз. Он годится для работы и
ухода за детьми, он удобен, как и любой другой, если речь идет о случайной
наследственности и воспроизведении себе подобных. Но подумайте, Катарина
Микельсон, неужели не существует ничего лучшего, чем есть у вас самих, что
вы хотели бы передать по наследству своим дочерям? Я зрю в инстинкты, верю
в мужчин, мне странно, что одна из вас - механик, а другая, - он посмотрел
на меня, - как я догадываюсь, работает кем-нибудь в управлении полиции. И
обе даже не чувствуете своей ущербности. Конечно, абстрактно вы об этом
догадываетесь. У вас здесь существует только одна половина рода. Мужчины
должны вернуться в-Вайлэвэй.
Кэти ничего не сказала.
- На мой взгляд, Катарина Микельсон, - мягко продолжал мужчина, - вы
из всех живущих здесь выиграете больше всего.
Он прошел мимо дула винтовки Кэти и вступил в квадрат света,
падающего из двери. Я думаю, что именно тогда он заметил мой шрам,
которого действительно не было видно до тех пор, пока свет падал сбоку.
Четкая линия, идущая от виска к подбородку. Большинство людей даже не
знали о нем.
- Откуда это у вас? - спросил он.
Я ответила с невольной улыбкой:
- Это память о моей последней дуэли.
Мы стояли так несколько секунд, свирепо глядя друг на друга. Это не
было нелепо, пока он не скрылся в доме и не закрыл за собой дверь. Кэти
прерывающимся голосом спросила:
- Идиот, неужели ты не видишь, что он нас оскорбил? - Она вскинула
винтовку, чтобы выстрелить в него прямо сквозь дверь. Я подскочила к ней
и, прежде чем она спустила курок, выбила винтовку у нее из рук. Выстрел
пробил пол на крыльце. Кэти дрожала. Она повторяла и повторяла шепотом
слова:
- Вот почему я к ней не прикасалась, я знала, что кого-нибудь
обязательно убью, знала, что убью кого-нибудь.
Тот, с кем я-разговаривала сначала, все еще был в доме. Он говорил
что-то о могучем движении по повторной колонизации Земли и открытии того,
что было утеряно.
1 2 3 4