тот самый Экклейн, который превратился в огромного белого орла,
мечущего огненные стрелы в темные силы; тот самый Экклейн, который однажды
появился в обличье тысячи призрачных воинов, чьи шлемы сверкали в лучах
рассвета, и заставил тем самым атакующего противника обратиться в
паническое бегство; Экклейн, который повернул течение Кровавой реки и
заставил ее затопить вражеский лагерь; кто мог заставить дороги кружить на
одном месте; тот самый Экклейн, который сердито щелкнул пальцами и
превратил тысячу - четыре тысячи - восемь тысяч - сто тысяч воинов Тьмы в
глиняные статуи, а затем призвал бурю, которая размыла глину и смыла ее в
океан...
Да... как говорили у них в академии:
"Поверь в это, а я продам тебе мешок речных галек, которые на самом
деле - заколдованные жемчужины с Коралловых островов".
Экклейн...
Который насмешничал, как уличная девка...
Тем не менее, несмотря на то что он был унижен, Кевину было нелегко
продолжать сердиться. Он было попытался подогреть себя, заново перебирая в
памяти обидные слова, но гнев его продолжал таять под влиянием могучей
репутации этого человека. Проклятье! Он благоговел перед Экклейном!
Почему бы и нет?
Часто ли за последнее время ему доводилось встречаться с легендой?
Кроме того, он стал богаче на несколько драгоценных камней. Одни
только эти четыре превосходных сапфира... Удалось ли ему на самом деле
одержать верх над стариком во время торга? Любая сделка - это игра, это
всем известно, но не была ли это игра, исход которой был предрешен
заранее? И еще - Кевин увозил из замка волшебника обе проклятые розы, и
обе были совершенно одинаковыми, насколько Кевин мог видеть.
Игрушки! Экклейн дал их ему, как дают игрушки ребенку.
И он сам тоже был игрушкой и - одновременно - ребенком.
На дороге, лишь только они въехали в город, появились играющие дети.
Они смеялись, болтали, бегали по кругу и распевали стишки:
Раз, два, три, четыре -
Сколько пальцев - посмотри!
Мы ладонью будем мерить,
Пятый палец убери!
А теперь - раз и два,
Руки словно два крыла.
Широко их разведи - сажень выйдет.
Вот, смотри!
Посчитали, что ладонь -
Раз, два, три, четыре пальца,
Если сажень ты отмеришь,
Тех ладоней - восемнадцать.
Час шагай по солнцепеку,
Не ленись, в тени не стой.
Лигу ты пройдешь, дружочек,
Навсегда себе усвой.
Лигу ты прошел - устал,
Трость в лесу себе сломал.
Ты прошел совсем немного -
Мили три твоя дорога...
Именно так он и чувствовал себя сейчас - словно ребенок, пытающийся
измерить окружающий мир и постоянно сталкивающийся с тем, что этот мир раз
за разом ставит его в тупик. Вероятно, ему придется начать с самого
начала: слезть с коня и присоединиться к детям на дороге. Снова неумелый,
чужой в этом мире. Но он не мог больше ощущать себя неуклюжим, в очередной
раз уткнувшимся в каменную стену.
Медный грошик заскучал,
Но братишек повстречал.
Десять братьев их всего -
Обратились в серебро.
Пять серебряных монет -
Будет золотой.
Ты клади его в карман,
Только не с дырой...
Много воды утекло с тех пор, как он выучил эти смешные строки. Но
действительно ли это было так давно? Голоса детей давно уже затихли
позади, растаяли в городском шуме, но Кевин все еще продолжал тихонько
декламировать про себя:
Весит унция пятак,
Брось на камни - выйдет "бряк!",
В фунте пятаков - шестнадцать,
А не десять или двадцать...
- Ты что-то сказал? - тихий вопрос шерифа заставил Кевина вздрогнуть
и снова вернуться к реальности.
- Нет... я просто думал. - Кевин отвечал, не глядя на шерифа. -
Экклейн был зол и надоедлив, как раненый волк, верно?
- Гм-м... - шериф задумчиво нахмурил лоб. - Давай лучше считать, что
он несколько нетерпелив с теми, кто младше его.
Кевин коротко рассмеялся:
- То есть со всеми.
- Наверное.
- Сколько ему лет?
- Не думаю, чтобы кто-нибудь знал это, - шериф спокойно смотрел на
Кевина. - И я думаю, что никто на самом деле не хочет этого знать.

Из книги Экклейна, Мага Вейлского "Древние века".
Да простит меня нетерпеливый читатель, но я не могу не подчеркнуть,
что знание прошлого совершенно необходимо для того, чтобы понять
настоящее. Быть может, кто-то извинит меня за это, а кто-то решит, что я
чрезмерно упрощаю, но это ни в малейшей степени не отразится на том факте,
что если бы не было прошлого, то из него никогда не родилось бы настоящее.
За исключением нескольких весьма необыкновенных предтеч или
провозвестников, созданных, как нам говорят, для невообразимых нужд
невообразимых богов, человек и прочие разумные существа берут свое начало
с Древних Веков.
Здесь я не стану рассматривать или подробно останавливаться на
анализе всех вариантов Мифа о Творении. Единственное, что хотелось бы
отметить, так это то, что все версии этого Мифа сходятся в одном: человек
появился в результате эксперимента, который с самого начала не задался...
Просто бывает интересно подумать о том, что все люди - жертвы несчастного
случая, который продолжает существовать.
Древние Века продолжались восемь миллионов или восемь тысяч лет - это
зависит от того, кто об этом рассказывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114