- Ты же в состоянии проверить. В том месте, где Лида, есть телефон.
Через пять минут после того, как я его назову, ты сможешь убедиться, там
Лида или нет.
Не сводя с меня пристального взгляда, Кралев взвешивает мои слова.
Затем, не опуская пистолета, зажимает фонарь между ног и левой рукой
наспех показывает мне содержимое карманов.
- А задние! - напоминаю я.
Он неохотно слегка поворачивается вправо, демонстрируя оба задних
кармана. В одном оказался запасной магазин.
- Хитришь, значит? Как же тогда торговаться?
- Что еще за хитрости! Забыл я про него, мошенник ты этакий!
Кралев бросает магазин, и я подхватываю его на лету.
- Теперь бросай другой!
Черномазый вынимает магазин из пистолета и тоже бросает мне.
- А патрон, что в стволе?
Кралев смотрит на меня, с трудом сдерживаясь, чтоб не послать меня ко
всем чертям, потом сердито дергает затвор, и патрон летит в темноту.
- Ну, говори! - торопит он меня.
Сейчас черномазый безоружен. Я мог бы накинуться на него, испробовать
свои силы, но поднимется шум, а те двое наверняка торчат за дверью.
Изрешетят меня, крикнуть не успею. Придется сказать. Он пойдет проверять
правильность адреса, а я получу какие-то минуты отсрочки и какую-то
возможность выскользнуть отсюда.
- Говори же! - настаивает Кралев. - Если ты думаешь, что одурачил
меня, дело твое. Мои люди на линии, вон там, за дверью.
И он небрежно машет рукой в сторону дверки, ведущей на запасную
лестницу.
- Знаю, - киваю я в ответ. - Знаю и то, что как только я дам тебе
адрес, ты их тут же впустишь, и мне конец.
- Так оно и будет... если ты не перестанешь вилять. Твой ключ вон
там, в другой двери. Давай адрес и выметайся!
- Лида в Марселе...
На какую-то долю секунды я переношусь в Марсель, в безликую серую
комнату отеля; одинокая девушка, прильнув к окну, глядит на улицу, залитую
мертвящим светом люминесцентных ламп, на серые от пыли кроны деревьев, на
облупленные фасады унылых провинциальных зданий. Терзаемая тревогой, она
ждет спасения. Ждет меня. А я в это время посылаю к ней человека, от
которого она сбежала.
- Где именно? Марсель велик! - подгоняет Кралев.
"Что, если дать фальшивый адрес?" - мелькает в голове. Но это сразу
же выяснится. Единственно, что мне остается, - сообщить настоящий адрес.
Иначе все полетит к чертям.
- Отель "Терминюс".
- Телефон?
Едва успеваю назвать номер телефона, Кралев уже у запасной двери.
- Надень наушники, - распоряжается он, - и слушай, как я буду
проверять по телефону. Если все в порядке, я скажу: "Готово, Бобев", и
можешь убираться. Если же нет, сам знаешь, что тебя ждет. Во всяком
случае, не советую тебе уходить, пока я не сказал "готово". Иначе я не
отвечаю...
Он выходит и быстро запирает за собою дверь, но ключ не вынимает.
Я, конечно, не намерен надевать наушники и дожидаться "готов". Все
дело теперь в том, как использовать оставшиеся мне минуты жизни, пока
Кралев будет звонить в Марсель. Он не рискнет поднять на меня руку, не
удостоверившись, что напал на след Лиды.
На чердаке темно, а после ослепительного света фонаря я и вовсе
ничего не вижу. Нащупываю выключатель и поворачиваю его. Помещение
наполняется мертвенным желто-зеленым светом. Быть может, прежний съемщик
занимался невинной фотографией - такими лампочками пользуются в
фотолабораториях, - но при данных обстоятельствах этот свет кажется весьма
зловещим.
Дверь на запасную лестницу открывается внутрь. Я волоку и приставляю
к ней шкаф, затем этот шкаф подпираю вторым. Баррикада не столь уж
солидна, но какое-то время выдержит. Надеюсь, что ржавая решетка в окне
тоже не окажется слишком прочной. Но тут я ошибаюсь. Разбить его голыми
руками нет никакой возможности, а инструментов у меня нет.
Единственный выход - дверь на главную лестницу. Подойдя к ней,
наклоняюсь к замочной скважине и прислушиваюсь. Ничего не слышно. Судя по
щели между дверью и порогом, на лестнице темно. В тот самый момент, когда
я соображаю, стоит ли попытать счастья, внезапно выскочив на лестницу,
медленно и робко шевелится древняя ручка. Кто-то пробует, заперта ли
дверь. Не иначе, Ворон или Уж.
Пока я стою у выхода на главную лестницу, во второй двери снова
скрежещет замок.
"Заложил изнутри", - слышится голос Ужа, и тотчас же моя баррикада
угрожающе сотрясается. Уж изо всех сил ударил в дверь. За первым ударом
следует второй, потом третий. Шкафы едва ли устоят против таких ударов,
потому что если у Ужа есть что-нибудь в достатке, так это мускулы.
Без всякой надежды я еще раз окидываю глазами помещение - окно с
массивной решеткой, дверь на главную лестницу, за которой меня
подстерегает человек с пистолетом в руке, и дверь на черный ход, уже
поддающаяся под напором силача. Трудно придумать ловушку, совершеннее той,
в которую я попал. Все погибло. Вопрос только в том, через сколько минут
придет конец.
Все потеряно. Мой блуждающий взгляд задерживается на куче книг и
газет. А вдруг еще не все потеряно! Я лихорадочно хватаю охапку газет и
сквозь решетку проталкиваю их на крышу. Потом поджигаю их и бросаюсь за
новой партией.
На крыше уже полыхает буйный огонь. Языки пламени угрожающе
взвиваются во мраке ночи. Газеты сгорают быстро, но я подбрасываю все
новые, и пламя на крыше старого дома взлетает все выше и тревожней.
Помещение наполняется дымом. Я едва перевожу дух, весь в поту от жары
и беготни, однако продолжаю таскать топливо, а грохот ударов в дверь
становится все более устрашающим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79