Семь часов. На работу еще рано, но я люблю приходить пораньше, когда
никого нет и никто мне не надоедает. Вблизи вокзала суетится народ.
Некоторые уезжают, но в большинстве это люди, прибывшие из окрестных
селений. Иду по улице Шатодюн. Рю де Паради отсюда не особенно далеко, к
тому же небольшая прогулка перед началом работы всегда полезна.
Подхожу к Центру в половине восьмого. Звоню как полагается, но, так
как мне никто не открывает, сам отпираю дверь и вхожу. Открываю комнаты
одну за другой. Ни живой души. Кабинеты Кралева и Димова, по обыкновению,
заперты. Заглядываю на всякий случай в замочные скважины. Внутри вроде бы
пусто. Достаю из кармана ключ и отпираю кабинет Димова, потом запираюсь
изнутри и вынимаю ключ. Сегодня суббота. В этот день сводка сведений,
собранных за неделю по различным каналам, уже лежит в столе у Димова.
Сводка составлена Кралевым, но один только Димов пользуется правом
передавать ее кому следует. Каждую субботу. Всегда в субботу.
Ящик стола заперт секретным ключом, но у меня имеется довольно
удачный дубликат. Сначала я внимательно осматриваю ящик снаружи, желая
убедиться, не оставлены ли какие приметы, потом отпираю и, прежде чем
вынуть сводку, запоминаю, как она сложена.
Я читаю быстро и быстро усваиваю, поэтому чтение отнимает у меня не
более десяти минут. Положив листки бумаги на прежнее место, я запираю ящик
и, уже собравшись выйти, слышу шаги. Они пока глухие и словно бы вдалеке.
Открываются и закрываются двери. Вот шаги становятся отчетливей.
Решение принято мною заблаговременно: если кто-либо застанет меня в
комнате, единственное место, где можно спрятаться, уголок за пыльной
темно-зеленой портьерой. Убежище ненадежное, но другого нет. И поскольку
шаги уже совсем рядом, я укрываюсь за бархатной завесой и жду. Если это
Димов, то есть надежда, что он посидит здесь немного и, не заметив моего
присутствия, выйдет куда-нибудь. А может, это и не Димов.
Шаги замирают у самой двери. Кто-то слегка нажимает дверную ручку. И
тишина - возможно, человек заглядывает в замочную скважину. Затем шаги
удаляются в сторону, щелкает замок, и скрипит дверь кабинета Кралева.
Значит, это Кралев. Странно, что он первым делом проверил дверь
Димова. Кралеву нечего искать в столе у Димова, так как все, что там
лежит, ему хорошо известно. Выходит, он опасается, как бы кто другой не
залез сюда в нерабочее время.
Все это как-то механически мелькает у меня в голове, потому что в
данный момент мне некогда вдаваться в анализ. Надо возможно быстрее
выскользнуть отсюда, так как скоро прибудут Ворон с Ужом и вообще наступит
такое оживление, что выбраться уже не удастся.
Откинув завесу, я бесшумно приближаюсь к двери. Достаю ключ,
осторожно вставляю его в замок и потихонечку поворачиваю, стараясь не
издать ни малейшего звука. После этого все так же беззвучно открываю
дверь, выхожу в коридор, вставляю ключ с другой стороны и запираю дверь.
Едва успеваю спрятать ключ в карман, как справа от меня открывается дверь
Кралева. В то же мгновение поднимаю руку и стучусь к Димову. Глупо,
конечно, но ничего другого мне не остается.
- К кому стучишься? - насмешливо спрашивает Кралев.
- К Димову, к кому же... Мне нужны болгарские газеты...
- Димова еще нет. И ты это знаешь.
- Думал, может, он пришел...
- А сам ты когда явился?
- Минут десять назад.
- Скажи пожалуйста! Как же это я тебя не видел? Я прошел по всем
комнатам.
- Я ходил в туалет.
Туалетная комната в самом дальнем углу, и, насколько я мог судить по
звуку шагов, Кралев туда не дошел.
Черные глаза глядят на меня из-под густых бровей недоверчиво и с
неприязнью. Однако я выдерживаю взгляд черномазого без смущения. Моя
версия не весьма убедительна, но возможна. Хочешь верь, хочешь нет.
- Ты что, допрашивать меня вздумал? - говорю я, делая шаг в его
сторону, просто так, чтоб лучше слышать ответ.
- А ты что, бить меня собрался, да? - спрашивает Кралев, глядя на
меня все так же пронзительно.
Я и в самом деле с превеликим удовольствием треснул бы ключом по его
угловатой башке, но в данный момент не могу позволить себе такое
удовольствие.
- Слушай, Кралев: я занимаюсь своим делом, а ты занимайся своим и
перестань наседать на меня, а то смотри, как бы в один прекрасный день не
испортил тебе настроение... и физиономию, не заботясь о последствиях...
Я говорю это так, будто мне ничего не стоит исполнить свою угрозу тут
же. Черномазый слушает, не моргнув глазом, но это еще не значит, что он не
верит сказанному. Не дожидаясь ответа, я поворачиваюсь к нему спиной и
ухожу к себе.
Иной раз нелишне дать понять, что с тобой шутки плохи. Кралев
чувствует свою силу, потому что за спиной у него эмигранты и американцы,
тогда как за мной один только Младенов, который не замедлит отречься от
меня, если это будет в его интересах. И все же остаться с глазу на глаз с
отчаянным человеком, даже если он одинок, не очень-то приятно. Какой толк,
что за спиной у тебя американцы, если тот, что перед тобой, способен
превратить тебя в отбивную котлету?
Из тактических соображений мне не имеет смысла проявлять неприязнь к
Кралеву, потому что это заставит его насторожиться. Но так как он и без
того все время начеку, ходит за мной по пятам и ненавидит так, что дальше
некуда, то особого вреда от этого не будет. К девяти один за другим
приходят сотрудники, и Центр начинает жить обычной жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79