Еще несколько раз
прохаживаюсь по этому маршруту. Наконец зеленая дверь открывается, и на
улицу выходит сухопарый человек в широком модном плаще бронзового цвета,
словно с чужого плеча. Спешу ему навстречу. Когда я подхожу почти
вплотную, человек узнает меня.
- Эмиль!..
- Бай [почтительное обращение к старшему по возрасту или по положению
мужчине] Марин...
Он бросается ко мне и довольно неловко обнимает за плечо.
- Что же с тобой стряслось, дружище? Давно ты тут?
- Три дня. И все три дня слоняюсь в этих местах. Встретил одного
эмигранта, старого знакомого, так вот он мне сказал, что ты живешь где-то
на этой улице.
- Не живу, тут находится наш Центр. Ну, неважно. А где ты пропадал до
сих пор?
- Где... В Греции, в тюрьме... Долго рассказывать.
- А ведь мне было обещано, что тебя сразу выпустят... Ну ничего, что
было, то прошло. Важно, что теперь мы вместе!
Держась за мое плечо костлявой рукой, он ведет меня вниз по улице,
продолжая бессвязно говорить:
- Тут, за углом, кафе, где мы собираемся... Сейчас самый удобный
случай познакомить тебя с остальными... Эмиль, мой мальчик, если бы ты
только знал, как мне тебя не хватает. Нам с тобой придется изрядно
потрудиться. Но об этом после. Вот оно, кафе... Хозяин, представь себе,
наш, болгарин...
Это оказалось обычное квартальное бистро, слегка модернизированное, с
розовым неоном и большими зеркалами за стойкой. Время обеденное, поэтому
здесь людно и шумно. Младенов останавливается у лотерейного автомата при
входе; какой-то мужчина нещадно колотит кулаком по автомату, а другой
наблюдает за ним.
- Знакомьтесь, ребята: это Эмиль, тот самый, с которым мы вместе
бежали. Это Тони Тенев и Милко Илиев, славные парни, свои люди...
Милко с явным неудовольствием прерывает игру, чтоб подать мне руку, и
тотчас же снова нажимает на кнопки. Тони проявляет больше радушия, пробует
даже заговорить со мной, но Младенов тащит меня дальше.
- Потом, потом. Идем, я представлю тебя другим!
"Другие" сидят вокруг столика, в углу. Двое из них, видимо, важные
персоны, потому что, знакомя меня с ними, Младенов одного называет
господин Димов, другого - господин Кралев. Господин Димов, надо полагать,
важнее всех. Это заметно по его флегматичному виду и скучающему выражению
лица. Он невысок ростом, полный, с бледным, нездорового оттенка лицом.
Кралев - брюнет с мрачной физиономией. У него широкие брови, маслянистые
черные волосы, облепляющие угловатый череп. Он выглядит небритым, хотя
наверняка не меньше двух раз проскреб утром свои щеки. Младенов
представляет меня как одного из столпов антикоммунистической оппозиции,
напоминая при этом, что я тот самый, кто спас ему жизнь. Невзирая на такую
аттестацию, ни Димов, ни Кралев не обращают на меня особого внимания.
Первый равнодушно протягивает мне влажную потную руку, другой же лишь
бегло кивает лоснящейся головой.
За столом сидят еще двое мужчин, не имеющих, по-видимому, большого
веса - одного фамильярно именуют Вороном, другого Ужом. Есть среди них и
дама, пользующаяся по всем признакам благоволением Димова; сидя рядом с
ним, она позволяет себе ласково называть его Борей. На этой женщине
могучего телосложения огненно-красное платье, под стать ее напомаженным
пурпуром губам.
- Мадемуазель Мария Кирова, наша известная артистка, - представляет
ее Младенов.
- Мери Ламур! - поправляет его известная артистка и великодушно
предлагает мне место рядом с собой.
Желая показать, что я оценил великодушие Мери Ламур, я мило улыбаюсь
ей, хотя от нее разит потом - запах крепких духов не спасает ее.
- Гарсон! - восклицает Младенов, делая царственный жест, предвещающий
по меньшей мере бутылку шампанского. - Два пива!
- Ну как там, в Болгарии? - спрашивает Мери, чтоб поддержать
разговор, как приличествует даме.
- Очень скверно, - отвечаю я с горестной миной.
- Это мы знаем, - бормочет Димов. - В народе недовольство, не хватает
товаров, цены растут...
При этом он кривит свои толстые губы и все время причмокивает, будто
сосет конфету. Короткие толстые пальцы играют ключами от машины, среди
которых поблескивает серебряная пластинка с изображенным на ней
скорпионом. Шеф, надо полагать, родился под знаком скорпиона.
- Мне хотелось отметить другое, - скромно говорю я.
Димов смотрит на меня своими сонливыми глазками, словно удивляясь,
что я собрался сказать нечто такое, чего он не отметил.
- Скверно в том смысле, что коммунисты основательно окопались. На
скорые перемены надеяться не приходится...
- Извините, но вы видите не дальше своего носа, - мягко замечает
Димов, посасывая несуществующую конфету.
- Ну что ты, Борис! - добродушно вмешивается Младенов. - Я далек от
намерения делать комплименты, но Эмиль Бобев - один из наиболее способных
наших журналистов. Коммунисты, будь они малость сообразительней, молились
бы на таких, как он, вместо того чтоб увольнять. - Он берет фужер,
поданный ему кельнером, и, чокнувшись со мной, добавляет: - Я полагаю, что
именно такого человека, как Эмиль, и не хватает нашему журналу.
- Чтобы он писал, будто нет никакого способа свергнуть коммунистов, -
впервые трубным басом отзывается Кралев.
- Ну, что вы! Хватит вам каркать! - заступается за меня Мери Ламур. -
Человек говорит то, что думает. А таким я в сто раз скорее отдам
предпочтение перед теми, которые льстят вам, чтоб выудить лишний франк, а
за спиной показывают язык!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79