УРОВЕНЬ ЖИЗНИ
- Живут же люди! - громко произнес Сциф.
Младший наблюдатель Галактического патруля, блистая парадной формой,
впервые после разлуки с близкими восседал во главе обеденного стола.
Многочисленное семейство внимало, обратив к Сцифу восемь ушей, девять ртов
и двадцать или двадцать один глаз.
- Люди - это такие млекопитающие гуманоиды с одной из планет, где мы
побывали, - объяснил Сциф. Рты слушателей доверчиво приоткрылись. Отметив
это, он продолжал: - У каждого человека есть одна голова...
- У человека? - не поняла жена.
- Это то же самое, - охотно объяснил Сциф. - Когда млекопитающий гуманоид
один, он называется "человек". Когда их несколько, они называются "люди". А
все вместе они называются "человечество".
- Какая сложная иерархия! - пропищал Сциф - самый младший.
- Вовсе не сложная, просто не очень привычная, - объяснил Сциф-старший,
радуясь окрепшим мозгам наследника и со вкусом поглощая обед жевательным
ртом. - Так вот, у каждого человека одна голова и, соответственно, один
мозг и одна шея. И один-единственный рот, хотя ушей и глаз по два. Еще у
каждого из них есть две руки и две ноги...
- И два хвоста? - наивно предположила далекая от совершеннолетия дочь.
- Нет, хвостов как раз нет совсем, - отмахнулся счастливый папа. - И
хоботов нет, и рогов, и копыт. Зато на каждой руке и каждой ноге у них по
пять пальцев: вроде щупальцев, только короче и с костями внутри. Да, а в
каждом носу у людей по две ноздри...
- Так? - деловито спросил Сциф-младший, успевший начертить что-то на
золотой пластинке.
- Нет, - снисходительно усмехнулся отец, отбирая у сына алмазный
карандаш.
- Глаза у них размещаются в верхней части лица, на одной высоте от пола.
Нос - между ними, пониже, ноздри опять же на одной горизонтали. Рот еще
ниже. А уши вот здесь, шея здесь, руки тут, ноги внизу. Ногами они ходят.
Сциф внес необходимые исправления в творение отпрыска и предъявил
изображение семейству. Дети заплакали.
- На деле они не такие уж страшные, - успокоил их Сциф, довольный
произведенным эффектом. - Другие патрульные встречались и не с такими. Но
не о том речь.
- Ты сказал, они живут на планете, - напомнила жена. - Разве бывают
обитаемые планеты?
Сциф пожал всеми плечами.
- Как выяснилось, бывают.
- Неужели им приходится все время таскать на себе скафандры? Бедняжки!..
- Жалеть их не надо. Их планета - она называется Земля - не похожа на
другие, - снисходительно объяснил Сциф. - Скафандры им ни к чему, воздух
там и так есть.
- Прямо на этой Земле? - спросила жена.
- Да, на этой Земле.
- А где они берут воду?
- Вода на Земле тоже есть, - сказал Сциф. - Довольно много воды.
- Но откуда все-таки они завозят воздух?
- Воздуха там и так сколько угодно, - терпеливо разъяснил Сциф. - Он
притягивается к планете силами гравитации и никуда не улетает.
- Дыхательный воздух?
- Да, дыхательный. Дыши - не хочу, - сказал Сциф. И добавил: - Причем
совершенно бесплатно.
- Бесплатно? - грозно повторила жена. - Сколько же его там? Тонн сто?
Или, может, тысяча?..
Сциф вдруг понял, что попал в тупик: отступать поздно и некуда.
- Что ты, - сказал он. - Гораздо больше.
- Больше? - взвилась она. - Миллион? Или, может, десять?..
- Гораздо больше, - повторил Сциф, хотя и знал уже, что путь правды
никуда не ведет. - Наш бортматематик прикинул, что одного чистого кислорода
на этой Земле миллиард миллионов тонн. Или даже миллион миллиардов.
Глаза детей загорелись. "Миллион миллиардов, миллиард миллионов..."
- Так, - с расстановкой произнесла жена. - И все это, ты говоришь,
бесплатно?
- Совершенно бесплатно.
- И вода, конечно, тоже бесплатно?
- Естественно. Там она течет ручьями и целыми реками.
- И сколько же ее тонн? Тоже миллиард миллионов?
- Больше. Раз в сто больше. Или даже в тысячу.
- А еще там ничего нет?
- Почему же? Например, все люди спят каждую ночь. Каждый человек имеет
восемь часов сна ежесуточно.
- Оплаченного сна? - язвительно поинтересовалась жена.
- Нет, но и они не платят за него ни гроша.
- Хотим на Землю! - вразнобой закричали дети. - Хотим спать каждую ночь!
- Так, - грозно произнесла жена Сцифа. - А что там еще есть?
- Там, - заторопился Сциф, - много чего есть. Например, на небе есть
облака из водяных капелек, белые и очень красивые. А небо там голубое,
из-за рассеяния света в воздухе. И еще там бывает ветер - это когда воздух
перемещается и перемешивается. И он иногда такой сильный, что вырывает
деревья с корнями. И он делает на воде волны...
- Хотим на Землю! - теперь уже хором кричали дети. - Хотим к
млекопитающим гуманоидам!
- И еще, - торопился Сциф, - когда эта Земля поворачивается к Солнцу,
из-за этого самого воздуха над горизонтом получается вроде бы цветомузыка,
тоже очень красивая, и эти люди могут ею любоваться два раза в сутки, утром
и вечером, причем опять-таки совершенно бесплатно...
- Довольно! - оборвала его жена. - Не бывает дома годами, зарабатывает
гроши, а туда же! Терпеть не могу, когда меня пичкают небылицами! Пойдемте,
крошки!.. Не слушайте этого бессовестного лгуна!
- Хотим на Землю! - плача, кричали дети. - Хотим небо, и ветер, и
цветомузыку каждое утро...
Сциф пристыженно наблюдал, как она их уводит -то ли в соседнее помещение,
то ли в параллельное пространство. Потом горестно вздохнул, собрал золотые
сосуды с остатками пищи - такова уж мужская доля, убирать со стола, - и
бросил все пять в утилизатор.
(c) Техника-молодежи N 2 за 1995

1