Да свершиться то, что
должно свершиться.
И фиолетовый колеблющийся тахионный клинок, вырванный из
ножен, застыл перед его лицом в боевом салюте.
- Смерть врагам! - воскликнул царственный Брат.
- Смерть врагам! - ответил Владыка.
2. Армия Андры.
Огни "Ярхала" еще плыли в сумеречной дали новорожденного
утра, когда Владыка вернулся в свои покои. Душа Эрхара пылала
жаждой мщения и рвалась вслед своему верному кораблю, но
неотложные деда требовали его присутствия здесь, в самом центре
Возрожденной Андры.
Миновав спальню, Эрхар по внутренней галерее прошел в зал,
недоступный никому из видимых и невидимых слуг Повелителей.
Здесь Спирр проводил свои магические эксперименты, эхо которых
нередко откликалось в потусторонних мирах. Здесь же Эрхар тайно
следил за происходящем в пределах собственого могущества:
советовался с Мудрейшими, принимал решения, посылал неугодным
Ангелов смерти и в редких случаях награждал отличившихся
подданных. Но сейчас Владыка намеревался совершить нечто
поистине ужасное.
Секретный покой встретил Эрхара странной, настороженной
тишиной, в которой явственно раздавались глухие удары
нечеловеческого сердца. В этих звуках не было ничего необычного:
Спирр частенько забывал прибраться после своих магических
изысков. Драконы средних размеров, плавящие камень силою
взгляда, или мрачные демоны, одним вздохом вымораживавшие
человека до мозга костей, были постоянными гостями этих мест.
- Очень кстати, - пробормотал Эрхар, коротким движением
руки заставив вспыхнуть магические шары под куполом бескрайнего
зала. - Ну-ка, кто это?
Огромная бесформенная туша грузно ворочалась вдали. Завидев
свет, демон - на дракона это чудище никак не походило - заурчал
и медленно развернулся к Эрхару огненной пастью. Длинный язык
вылетел из-за тройного ряда зубов и словно бич щелкнул у ног
Владыки. Из пасти демона вырвался торжествующий рев.
- Сгодится, - кивнул Эрхар, не обращая внимание на
подобравшееся перед прыжком чудовище. Он не спеша обнажил
фамильный клинок и выставил его перед собой, держа обеими
руками. Короткое движение - и клинок превратился в сверкающий
конус фиолетовго света, очертивший вокруг демона магический
круг. Демон так и не успел прыгнуть, пригвожденный к месту
сиянием тахионного луча.
Эрхар произнес первые строки заклинания, и сияние
магических шаров померкло. В углу, где демон пытался прорвать
едва видимую, но тем не менее несокрушимую твердь воли Владыки,
раздался низкий гул. Туша демона поднялась вверх, подпираемая
встающим из земли каменным алтарем.
Размер у алтаря был как раз подходящий. Эрхар еще раз
кивнул и нараспев прочел вторую строфу заклятья. Рука его слегка
дрогнула, и сдерживающий демона конус света на миг исказил свою
форму. Эрхару было не по себе. Впервые за много лет обращался он
к магии столь древней, что для нее недостаточно было жеста -
требовались слова, уложенные в звучные строфы. И, более того,
требовалась жертва.
Вокруг алтаря взметнулись огненные столбы ревущего пламени.
Демон задергался и от неожиданности захлопнул пасть. Своими
ничтожными мозгами он не в силах был постичь ожидающую его
участь, но шкурой уже чувствовал силу колдовского огня.
Эрхар прочел третью строфу и вложил фамильный клинок в
ножны. Кольцо огненных столбов медленно сжималось вокруг
несчастного демона, ставшего вдруг удивительно подвижным. Он
бился в пламени, как пескарь на сковородке, но поздно: над
атарем, в половине высоты до потолка, сгустилось облако мрака, и
тонкий, похожий на смерч усик тьмы протянулся вниз, коснувшись
лоснящейся шкуры демона.
Рык, от которого даже демон вмерз в воздух, заставил Эрхара
побледнеть. Никогда доселе он не сталкивался с живым воплощением
зла, чистого и первозданного. На миг Владыке стало жалко демона.
- Я доволен! - Низкий голос, исходящий из мрака, заставил
содрогнуться стены замка. - Говори, чего ты хочешь, смертный!
- Явись мне в подобающем обличье! - прогремел Эрхар. И
чтобы подкрепить свое право повелевать, Владыка выговорил
последнюю строфу заклятья, стертую со всех магических скрижалей,
кроме священной Книги Запрета.
Облако тьмы дрогнуло и взвилось к потолку. Наполовину
съеденный, но все еще весьма живой демон с визгом сгинул в свой
мир, оставив характерный запах нечисти. У ног Эрхара разверзлась
бездна. Стены и потолок унес прочь бешеный ветер. Перед Владыкой
плескалось сумрачным блеском пламя адова дна. Среди огненых волн
плыл умопомрачительной громадой гранитный утес, на вершине
которого, завернувшись в черные крылья, стоял Князь Тьмы -
страшный пленник Трибы.
Князь вскинул на Эрхара глаза. В голове Владыки словно
ударили в огромный колокол. Почти как ломом, неожиданно подумал
Эрхар, и гул мгновенно исчез.
- Так это ты, Тюремщик? Зачем ты потревожил меня? - не
лишенным очарования голосом загремел Князь. - Неужели война?!
- Пока нет, - усмехнулся Эрхар.
- Но ты принес жертву, - с надеждой проговорил Княэь. - Или
это новое придворное развлечение?
- О нет, это проверка. - Эрхар в упор разглядывал Князя, и
под этим взглядом Хозяин Бездны заметно осунулся. Даже его утес
уже не нависал над Эрхаром, а только высился впереди, омываемый
огненной пеной.
- Проверка?! - взревел Князь и с силой хлопнул крыльями.
Огненная волна понеслась на Эрхара, разбившись о невидимую
преграду у самого лица Владыки. Осознав, что его Тюремщик даже
глазом не моргнул, Князь Тьмы перестал бесноваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24