!
- Э-э-э... Это что, вызов?! - пробормотал Элис, дрожащими
пальцами нащупывая собственный фамильный клинок. Почувствовав
под рукой его холодную рукоять, он несколько приободрился. - Ты
предлагаешь поединок?!
- Совершенно верно! Мои условия: проигравший присягнет
победителю, и да пребудет покой над многострадальним Гало!
- Но... у тебя нет клинка! Я не могу сражаться с
безоружным! - схватился Элис за последнюю соломинку.
- Это будет магическая дуэль, - холодно произнес Эрхар. -
Ты готов?
- Магическая?! - Элис изумленно воззрился на Эрхара. -
Но... но...
Слова не шли у него с языка. Сражаться с Эрхаром на
тахионных клинках было безумием - но точно так же вступить с ним
в магическую дуэль означало покрыть себя позором расправы над
беззащитным. Чего ради Эрхар шел на верное поражение? Или...
Прочтя в серых глазах Эрхара ответ, Элис изменился в лице.
- Хорошо, я согласен. Защищайся! - бытстро произнес он.
Мириады голубых молний сплелись в воздухе, тяжкие громы
сотрясли древний храм. Магические дуэли скоротечны - вот и
сейчас не успели вконец опешившие зрители сообразить, что
происходит, как один из дуэлянтов уже лежал на земле, спеленутый
по рукам и ногам мягким, но беспощадным заклинанием покоя.
Элис вытер пот со лба и затравленно оглянулся. Судьба
готовила ему еще одно испытание.
С обнаженным клинком в руке к Элису приближался невесть
откуда взявшийся Спирр.
Элис следил за его приближением с расширившимися от ужаса
глазами. Устоять против Спирра в любом поединке - магическом или
фехтовальном - он даже не мечтал и потому обдумывал только
варианты почетного бегства. К сожалению, бегство относилось к
тем действиям, которые никогда не были в Андра в почете.
Спирр неожиданном опустился на одно колено и положил перед
Элисом свой клинок.

- Клянусь служить тебе, Владыка! - произнес он извечную
формулу.
Земля поплыла под ногами Элиса, стены храма, толпы
зрителей, зеленое небо - все закружилось перед глазами. Новый
Владыка Андры робко улыбнулся и затряс головой, пытаясь отогнать
наваждение, но меч все так же лежал у его ног, и Спирр стоял
перед ним, преклонив колено в знак покорности. Не в силах
поверить в свершившееся, Элис стоял, затаив дыхание, и многие
зрители приняли его позу за властную и надменную.
Спирр подобрал свой клинок и подошел к Эрхару, созерцающему
зеленое небо Ильтона.
- Вот видишь, - произнес тот недовольно. - Я так и думал,
что это заклятье...
- Опомнись! - возопил Спирр. - Какое заклятье?! Ты что,
забыл, что Элис всегда побивал тебя в магии?!
- Разве? - простодушно изумился Эрхар. Спирр ничего не
ответил, воздев руки к небу. Эрхар несколько раз моргнул, уясняя
ситуацию. - Ты хочешь сказать, что мы зря все это устроили?!
- Ну, - пробормотал Спирр, косясь на полуживого от счастья
Элиса, - не так чтобы уж совсем зря... По крайней мере Андра
обрела наконец достойного ее Владыку.
- И мы можем с чистым сердцем приступить к завершению
мести, - мечтательно произнес Эрхар. - Клянусь своим утерянным
клинком, что мы найдем и уничтожим Звездный Храм -
сосредоточение мирового зла, кто бы и что бы не скрывалось за
этим названием!


















1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24