Глаза Стефана вспыхнули, но он погасил вспышку гнева. Не
время и не место перечить безумцу, дорога к трону ведет путями
обмана.
- Ты хочешь моей помощи против Эрхара? Я согласен, - просто
сказал бывший Глава Магического Синклита.
- Змеиная кровь! - вскричал Спирр, наблюдавший эту сцену из
запредельных далей. - Кажется, Элис бьет все рекорды андрийской
интриги! Загрызи меня демоны, если он не завоюет трон, не ударив
и пальцем о палец!
- Одной битвы ему не миновать, - произнес Эрхар. - Но тише:
они подписывают Договор!
Кровь Элиса и Стефана высохла на искрящемся листе, впечатав
в его тело мертвые черные буквы.
- Свобода и власть над Ольми - тебе, трон Андрм - мне! -
торжествующе заключил Элис, пряча свиток за пазуху. - Ну а
теперь - прочь отсюда!
Маячившее перед Наследниками изображение пошло полосами,
заколебалось и расплылось; низкий гул рушащихся каменных стен
донесся до их ушей и быстро затих. Чернота Бездны вновь взирала
с экрана, но перед глазами Спирра все ещ стояло последнее, что
он сумел разглядеть - злобная усмешка, скользнувшая по губам
Стефана.
- Эрхар! - вскричал Спирр обеспокоенно. - Стефан предаст
его, подведет в самый последний момент! Тебе не с кем будет
сражаться!
- Они подписали Договор на драконовой коже, - возразил
Эрхар недоуменно. - Неужели та забыл, что это значит?!
- Я не знаю способа обойти высшую справедливость, -
пробормотал Эпирр, - но готов поклясться, что Стефан его знает!
- Или думает, что знает, - философски заметил Эрхар. - Как
бы там ни было, мм почти у цели.
Бескрайние просторы вокруг начали заполняться мельчайшими
искорками. Это не были звезды - разбросанные на сотни тысяч лли,
они не склададались больше в величественную картину Ста
Созвездий. Пустоту, окружавшую Ильтон, наполняли тысячи и тысячи
звездолетов, прибывших сюда со всех концов Гало. Спирр, разинув
рот, взирал на это столпотворение.
- Я вижу, слух о нашем поединке широко распространился по
Гало, - буркнул Эрхар, искусно лавируя в звездолетной каше.
- Столица автоматически переносится на Ильтон, - загадочно
хихикнул Спирр. - Не сомневаюсь, что твой двойник уже отдал на
наш счет соответствующие распоряжения!
- Не думаю, чтобы хоть кто-нибудь бросился их выполнять, -
вздохнул Эрхар. - Наше дворянство всегда отличалось
исключительным чутьем на дворцовые перевороты... чему, впрочем,
научили его мы, члены Трибы!
"Ярхал" пробил наконец окружавшее Ильтон облако кораблей, и
огромный бок сине-зеленой планеты загородил половину вселенной.
Эрхар коснулся пульта. На сером разводе в нижней части
безбрежного каравая зажглась и замигала красная точка -
аппаратура яхты безошибочно определила местонахождение Храма.
Спирр поспешно опустил руку на фамильный клинок - и
вовремя. Легонько звякнули невидимые склянки, "Ярхал" привычно
дрогнул, преодолевая оставшееся расстояние, и многоголосый гул
собравшейся перед Храмом толпы ворвался в рубку через наружнме
микрофонм. Почти тотчас экраны поблекли, защищая хозяев корабля
от беспощадного света лучей смерти.
- Похоже, нас ждали... - недовольно пробормотал Эрхар.
- Еще бы! - фыркнул Спирр. - Им и в голову не могло прийти,
что ты явишься сюда только для того, чтобы отречься от престола!
- Однако стрелять без предупреждения... ах да! - Эрхар
облегченно вздохнул. - Мы же вне закона!
Спирр меланхолично кивнул и в свою очередь дотронулся до
пульта, вызвав на экране фейерверк всевозможных картинок.
Посмотрев несколько секунд на последнюю - яркую зеленую цифру
"9" с какой-то закорючкой сверху - он пошевелил губами и
произнес без особой уверенности:
- Защита "Ярхала" продержится еще девять часов... если я
ничего не путаю... Ведь это, - он ткнул пальцем в непонятную
закорючку, - означает час?
- Это означает год, - уточнил Эрхар. - Но нам в любом
случае придтся покинуть "Ярхал". К тому же, отсюда ничего не
видно!
Слова Эрхара редко расходились с делом. Не закончив фразы,
он окутался солнечным светом и растаял в воздухе. Спирр,
чертыхнувшись, поспешно забормотал заклинания, пытаясь
проследить невидимый путь, которым Эрхар покинул "Ярхал".
Очутившись в неглубокой полутемной нише, из которой
открывался вполне сносный вид на храмовую площадь, Спирр
констатировал, что выследить Эрхара не удалось даже ему. Его
двойник, уже успевший увенчать себя невесть откуда извлеченной
древней короной, стоял на площади, командуя расчетом четырех
лучеметов смерти. "Ярхал", искрясь серебристым защитным полем,
бесстрастно впитывал в себя залп за залпом. Толпа дворян и
наемников, увлеченная происходящим, не придала особого значения
двум людям в монашеских одеяниях, смиренно вышедшии из Храма.
Внезапный порыв ветра откинул капюшон с головы шагавшего первым,
и Спирр удовлетворенно причмокнул - пмшные развевающиеся на
ветру волосы и чистокровный андрийский профиль лишали Элиса
последнего шанса остаться неузнанным.
Поняв это, кандидат во Владыки ускорил шаг. Ропот пробежал
по рядам артстоттатов, и Эрхар-второй обернулся, чтобы лицом к
лицу встретиться с подбирающейся сзади опасностью. Увидев Элиса,
он отпрянул, сжав кулаки.
- Приветствую тебя, любезный брат! - приветливо произнес
Элис, широко улыбаясь. - Не помнишь ли ты пункт седьмой
священного андрийского Канона?!
Точно бешеный шквал налетел на седые стены древнего храма.
Тысячи дворянских глоток издали единый приглушенный вздох. Элис
бил в самое уязвимое место соперника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24