Раздался едва слышный звон, и перед Эрхаром в воздухе
повисло голубое сияние. Медленно погасая, оно открыло зрению
путь сквозь неведомые толщи пространства на другую планету, где
рыжий Стэн ждал ответа на заданный недавно вопрос.
Увидев Эрхара, он отшатнулся, и из-за его плеча выступил
высокий человек в одежде воина, как две капли воды похожий на
Владыку. Два возгласа слились в один:
- Самозванец! Как смеешь ты...
Осознав, что они говорят одновременно, Эрхар и его двойник
смолкли, дав шанс Спирру встрять в разговор:
- Вот Владыка Эрхар, Стэн! Как видишь, ты был прав,
сомневаясь в своем госте!
- Фамильный клинок в твоей руке, Эрхар, - сказал Стэн,
склоняя голову. - Я был неправ...
- Ты был прав, - взревел двойник Эрхара, и даже ослабленный
тысячами парсеков расстояния, голос его был ужасен, - но это
колдовство сильнее, чем я думал! Настанет день, самозванец, и мы
встретимся в честном поединке!
- Я готов, самозванец! - отвечал Эрхар, простирая левую
руку к колеблющемуся призрачному кругу. - Ступай же сюда, и мы
на деле решим, кто из нас Владыка Гало!
Рука его натолкнулась на невидимую преграду. Хрупкая связь
между мирами, нарушенная неосторожным прикосновением,
заколебалась, голубое сияние вспыхнуло вновь, заволакивая фигуры
Рыжего Стэна и двойника Эрхара. До чуткого слуха Спирра
донеслось только начало ответного восклицания последнего:
- Не как тать в нощи, но принародно... - и сияние погасло,
оставив за собой резкий запах озона.
- Ты видишь, Эрхар, что я не зря побеспокоил тебя, - сказал
Спирр, наливая себе новый бокал. - Это обстоятельство может
затянуть нашу священную месть.
- Никогда! - голос Эрхара был тверд. - Восстань против меня
все демоны ада, я и тогда займусь ими не раньше, чем мы отмстим
нашим врагам! Однако я вижу, что нам должно поспешить, ибо число
их растет.
- Я думал об этом же, Эрхар. - Спирр встал и подошел к
окну, всмотрелся в пронзительную черноту ночи и легонько
свистнул. - Через минуту "Ярхал" примет нас!
Эрхар утвердительно кивнул и коротким движением пальца
растворил в воздухе все сотворенные во время ночной беседы
излишества. Еще одно движение - и фамильный клинок скользнул в
появившиеся на Эрхаре ножны.
- Ты так и отправишься на битву в халате? - спросил он у
Спирра, приросшего к окну. Младший брат Эрхара любил смотреть в
черное звездное небо Смирги, новой резиденции Владык Гало, и не
раз, случалось, забывал при этом обо всем.
- Ах да, - Спирр растерянно оглядел себя. - Как же там...
Эрхар предусмотрительно сделал шаг назад. Спирр произнес
длинное заклинание, и в тот же миг едкий дым окутал его с головы
до ног. Из дыма посыпались искры, послышалось леденящее душу
шипение, и Эрхару стоило немалых трудов сохранить царственное
спокойствие.
Когда дым рассеялся, Спирр был одет в роскошный боевой
костюм, но лицо его было измазано сажей.
- Сколько раз я тебе говорил, - пробормотал Эрхар, морщась
от еще витающих в воздухе запахов, - не пользуйся непроверенными
заклинаниями. . .
- Какой интерес в повторении известных? - беспечно фыркнул
Спирр, вытирая лицо белоснежным платком. Окно за его спиной
осветилось, и через него в комнату вполз покрытый длинноворсным
ковром трап. "Ярхал", радостно урча антигравитаторами, встречал
своих хозяев.
- Пора, - сказал Эрхар, ступая на мягкое тело ковра. -
Сейчас, когда возрожденная Андра с замиранием сердца ждет новой
воли своего Владыки, мы более не можем медлить. - И изо рта
Владыки вырвался древний боевой клич Трибы:
- Смерть врагам!
- Смерть врагам! - эхом отозвался Спирр, поднимаясь следом.
Вступив на потертый пластиковый пол своей яхты, Владыка и
Царственный Брат почувствовали, как сердца их сжались под
напором воспоминаний. Здесь провели они дни своего горя и своей
славы, дни, когда Гало погибло, но Андра была спасена и обрела
новых повелителей. Эрхар вошел в главную рубку. Все оставалось
здесь как раньше - и загадочный пульт, в устройстве которого не
смог разобраться ни один из уцелевших в Катастрофе техников, и
шесть одноногих кресел, вращающихся в разные стороны, и ковер,
прожженный во многих местах неведомым пламенем.
- И вновь выходим мы в поход, - произнес Эрхар пришедшую на
память строку знаменитой поэмы.
- А где столик?! - воскликнул Спирр, входя в рубку следом и
сразу замечая пропажу. - Столик, за которым Зерак признал
господство Андры? Историческая реликвия?
- Не знаю. Я думал, "Ярхал" находится под твоим присмотром.
- Мне это не нравится, - Спирр боязливо огляделся. - Я
чувствую, что здесь прячется тайна.
- Не хочешь ли ты сказать, что пропажа столика заставит нас
отказаться от мести?
Спирр оценил остроту и залился своим знаменитым смехом.
Эрхар коснулся пульта, и стены рубки исчезли. Панорамный экран,
создававший полную иллюзию реальности, показывал окрестности
замка, состоявшие главным образом из причудливых черных скал.
Эрхар брезгливо изогнул губы, и черные скалы сгинули с глаз,
словно унесенные вечно злобствующим снаружи северным ветром.
Вокруг герцогов Андры простиралась теперь цветастая мозаика из
сотен и тысяч лиц их ближайших подданных, оторванных от дел во
славу Андры внезапным ночным вызовом Владыки.
- Вассалы! - торжественно произнес Эрхар. - Час пробил!
Возрожденная Андра полна сил, чтобы достойно ответить неведомому
врагу, подло и предательски уничтожившему Гало три месяца назад!
Я призываю всех, в чьих сердцах горит священное пламя мести,
соединить свои флоты под командованием моего кузена Элиса у
Звездного Маяка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24