Последние искорки в центре черного круга, зиявшего теперь на месте
гигантского звездного острова, погасли, и Гало исчезло.
Гало исчезло! Еще минуту наследники молча смотрели на черную пустоту,
смеявшуюся им в лицо. Мгновение назад Гало, жемчужина бесконечного
Пространства, нераздельное владение Дома Андры сияло прямо по курсу во
всем своем великолепии - и вот его больше нет. Как и не было.
Эрхар сломил оцепенение и коснулся пульта. Пальцы пробежали по
клавишам, проверяя все, что можно было проверить. Сомнений не было - все
увиденное было правдой.
Эрхар медленно отодвинулся от пульта. Они со Спирром посмотрели друг
на друга, и каждый увидел на лице брата мертвенный ужас.
Молчание тянулось бесконечно. Затем Спирр прошептал:
- Великий Боже, Эрх! Великий Боже!
И Эрхар увидел, как дрожат в ужасе его побелевшие губы. Спирр
нуждался в поддержке, и старший брат пришел ему на помощь:
- Быть может, нет, - сказал он, качая головой. - Быть может, это
сделал кто-то другой!
- Но кто? - выкрикнул Спирр, борясь с недостойной наследника дрожью.
- Кто это сделал и кто вообще может сделать ТАКОЕ?!
- Посмотрим, - рука Эрхара опустилась на пульт. Синие и голубые
линии, распрямившиеся с исчезновением Гало, поблекли, уплывая в даль,
перспектива изменилась - по краям экрана зажглись желтые точки, на черноту
Бездны легла полупрозрачная зеленая пунктирная сеть - все большее число
сущностей Великой Бездны высвечивалось перед Наследниками, и Эрхар смотрел
на них со странным чувством раздвоенности - все внутри него было мертво,
но глаза двигались, внимая переливам разноцветных картин, и какой-то
второй слой сознания, казалось, начинал понимать происшедшее.
- Стерли, - прозвучало странное для самого Эрхара слово, и он
заговорил, объясняя увиденное - не столь застывшему в немом горе Спирру,
сколько самому себе. - Гало исчезло, как картинка с экрана, как стертая с
пола лужа; гравитационное поле выпрямилось - вся масса Гало исчезла - в
никуда. И сейчас на его месте нет ничего, совсем ничего - только пустота
Великой Бездны... Но кто это сделал?!
Неприятный резкий звук прервал поток бессвязных слов. На экране вдруг
появилось розовое облачко, в центре которого заискрилось мириадами точек
странное шаровое скопление, непохожее ни на один из известных Эрхару
Звездных островов. Розовое облачко замигало, и в такт ему в ушах
наследников запульсировал тревожный звук, сигнализируя об опасности,
исходящей от неведомого противника.
Затем время на экране двинулось вспять; разноцветные линии дрогнули и
начали медленно расходиться, уступая место вновь возникающим в центре
экрана звездам и туманностям Гало. И к казавшемуся теперь, при
изменившемся масштабе таким маленьким и беззащитным Гало тянулась от
незнакомого звездного облака грязно-желтая полоса какой-то непонятной, но
вполне материальной энергии, дотошно зафиксированной аппаратурой.
- Что это?! - воскликнул Спирр, хватая Эрхара за руку. Гало на экране
вернуло себе былое великолепие, а желтая полоса сузилась в ослепительно
яркий луч, медленно отступающий обратно в испустившее его звездное облако.
Эрхар коснулся пульта, и все произошедшее начало раскручиваться перед
наследниками так, как совершилось на самом деле.
Неизвестное звездное скопление вдруг вспыхнуло желтым светом,
разгорелось до ослепительной яркости и выбросило тонкое жало желтого луча
прямо в сердце Гало. В тот же миг Гало дрогнуло и начало таять в Великой
Бездне, а огненно-желтый луч, постепенно слабея, расплылся в окружающем
пространстве, скрывая последние следы совершенного злодеяния.
- Это атака, - сказал Эрхар глухо. - И атака успешная. Спирр выпустил
его руку и отступил на шаг. На жестко сомкнутых губах его лежала тень
слова, и Эрхар знал, что это за слово.
Месть!

2. НАСЛЕДСТВО НАСЛЕДНИКОВ
Спирр медленно опустился в мягкое, словно скроенное специально для
него кресло. Теперь, когда Гало больше не была загадкой, и страшный, но
ясно видимый враг находился прямо по курсу, на лицо Спирра вернулся его
обычный румянец. С минуту он сдерживал себя, но язвительные слова жгли
язык:
- Теперь, Эрхар, твоя задача заметно осложнилась! - воскликнул он
наконец с коротким смешком. - Наши братцы, похоже, добились своего. Мы
лишены наследства!
Он указал на экран, где не было ничего кроме мрака, и нервно
захохотал.
Эрхар не ответил, сосредоточенно изучая пульт. На лице его появилось
хорошо знакомое Спирру выражение сосредоточенной отрешенности, с которой
герцог Андры привык встречать величайшие испытания. В такие минуты Эрхар
действовал с ужасающей точностью и изощренностью, с легкостью находя выход
из казавшихся совершенно безнадежными ситуаций.
- Тебе теперь тоже придется потрудиться, юный бездельник, - спокойно
сказал Эрхар, продолжая манипуляции с пультом. Его спокойствие заставило
Спирра прекратить истерический смех:
- Ты... Ты хочешь сказать, что еще не все потеряно?!
- Да, - Эрхар повернулся к брату. - Пока жив хоть один Наследник
Дома, Андра жива! Или ты забыл об этом?!
Спирр не смог скрыть откровенного замешательства.
- Да... Нет... - сказал он. - Я помню это, но... - В глазах его
мелькнул восторженный ужас. - Но мы двое - это теперь все, что осталось от
Андры! Никогда еще Триба не сталкивалась с делом такой сложности!
- Ты многословен, - Эрхар нахмурился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27