Экипаж
покинул его или погиб по какой-то причине, и он летает себе вокруг Земли как
болванка, возможно даже не одну сотню лет.
- Ну, даешь, старина, - улыбнулся Алексей, - ты случайно не телепат?
- Нет, а что?
- Да говоришь так, словно мои мысли читаешь. У меня, Джон, есть
предложение. Давай обсудим его: ты со своими, а я со своими.
- Что за предложение?
- Расчеты компьютера показывают - звездолет вновь вернется к Земле
через двадцать дней. Я предлагаю совершить на него посадку. Обследуем
поверхность, может, что и обнаружим интересное.
- Наверное, ты прав, этот гигант давно летает вокруг Земли, и именно
сейчас в его движении возникло колебательное возмущение, что и привело к
снижению орбиты. Разумеется, это первая стадия процесса, далее последует
подъем орбиты, и не исключено, что на следующем витке он выйдет за пределы
притяжения Земли. Пока есть возможность, об этом звездолете надо получить,
как можно больше информации, к тому же Центр разрешает нам действовать
самостоятельно.
- 0'кей, Алеша, понял тебя!
В течение одной минуты экипажи "Икаров" обсуждали предложение Алексея
Савина и единодушно приняли решение: обоим кораблям совершить посадку на
чужой звездолет и находиться на его поверхности, пока он не окажется в
окрестностях Земли. Все это время вести за гигантом тщательное наблюдение и
попытаться проникнуть внутрь его.
Проведя необходимый маневр для посадки, "Икары" медленно опустились на
одно основание диска. Расстояние между ними было около ста метров. Едва
корабли замерли, шесть человек (три космонавта и три астронавта) начали
готовиться к выходу. Люди брали с собой приборы для ультразвукового
зондирования, телекамеры и оружие - мощные автоматы "Ликси". Такими
автоматами оснащались все экипажи патрульных кораблей. Они были необходимы
для защиты от хищных животных на случай аварийной посадки где-нибудь в
джунглях или в океане. Автомат "Ликси" безотказно стрелял как в воздухе, так
и под водой, и даже в космосе. Однажды произошел такой случай. В один из
"Икаров" находящийся над Тихим океаном, попал метеорит, и экипаж вынужден
был снизиться, а затем и катапультироваться. Поврежденная кабина пилотов
быстро затонула, спасательный плот тоже недолго держался на плаву, и люди,
находясь в скафандрах, несколько часов провели в воде в окружении огромной
стаи крупных акул. И вот здесь автоматы "Ликси" на деле показали, на что они
способны. Короткие очереди в клочья разрывали морских чудовищ. После того
случая экипаж "Икара" в полном составе навестил старика Ликси. Люди
благодарили изобретателя за свое спасение.
Компрессоры, откачивающие воздух из переходного шлюза, остановились, и
выходной люк начал медленно открываться. Одновременно с ним выдвигался
сходной трап. Когда люк полностью открылся, Алексей начал осторожно
спускаться вниз, держась правой рукой за поручни. В левой руке у него был
ящик с приборами и телекамера. Вслед за ним из "Икара" выходили Иван Жарков
и Николай Долихин. Поле тяготения звездолета было очень малым, и поэтому
любое резкое движение могло подбросить человека высоко вверх. Чтобы
спуститься назад потребовалось бы значительное время. Но людям это не
грозило. У них за спиной находились реактивные ранцы, предназначенные для
передвижения в космосе.
Корпус звездолета отливал голубизной и был заметно шершавым. Таким его
сделали микрометеоры за сотни, а может и тысячи лет. От крупных тел и даже
болидов гигант был защищен. Люди успели заметить, как в нескольких десятках
километров от звездолета происходили яркие вспышки. Это сгорали в каком-то
защитном поле крупные метеориты. Поле, видимо, реагировало только на тела с
большой массой и большими скоростями. "Икары" его не ощущали.
Навстречу космонавтам спешили трое астронавтов - Джон Паркер, Гарри
Скотт и Джим Уикли. Люди обнялись, а затем, не теряя времени, приступили к
работе. В первую очередь на расстоянии ста пятидесяти метров установили
телекамеры, и на Земле увидели поверхность звездолета, оба "Икара", самих
космонавтов и астронавтов. После чего Гарри, Джим и Николай занялись
ультразвуковым локатором, а Джон, Алексей и Иван начали осматривать
поверхность гиганта. Видимость была прекрасной. Солнечные лучи падали под
углом шестьдесят градусов, и каждый бугорок, каждая царапина четко
выделялись на корпусе звездолета. Его поверхность оказалась исключительно
ровной - ни заклепок, ни болтов, ни каких-то других сочленений люди не
обнаружили. Складывалось впечатление, что вся эта громадина является
монолитом. И вдруг все услышали:
Ребята, ко мне, сюда!
Это кричал Джон. Он что-то рассматривал, сильно наклонившись, а затем и
вовсе опустился на колени. Алексей резко повернулся к другу и тут же взвился
вверх. - Ах, ты..., - выругался он. Ему первому пришлось прибегнуть к помощи
реактивного ранца.
- Что у тебя, Джонни? - спросил Алексей, опустившись рядом. В это время
к ним уже подходили другие космонавты и астронавты.
- Вот, Джон показал на тонкую, едва заметную линию на корпусе
звездолета, - наверное, паз дверцы какого-то входного отверстия или люка. А
как точно подогнано, не сразу заметишь. Там, в утробе у него что-то дрожит.
Я это ощутил руками, когда на колени опустился линию рассмотреть. Дрожь
очень слабая, ногами ее не прочувствуешь.
По примеру Джона, космонавты и астронавты осторожно опустились на
колени и приложили ладони к корпусу гиганта.
1 2 3 4 5 6 7 8