Да вы садитесь, -
тут же предложил он , подвинувшись к краю скамьи.
- Нет, спасибо, мы постоим, - ответил за всех Сергей, - у нас к вам
большая просьба. Расскажите что-нибудь о болотном призраке.
- О-о пр-и-зраке! - словно чего-то, испугавшись, переспросил Евсей. Он
вдруг сразу начал заикаться. - Ребятки, зачем это вам?
- Дедушка, - подмигнув друзьям, сказал Николай, - мы хотим прогнать его
с Красного болота, а то люди не только на болото и озеро, даже в лес ходить
перестали. Все боятся призрака. - Николай замолчал, а дед смотрел на него,
словно оценивая, шутит парень или нет. Но в данный момент лица друзей были
серьезные.
- Сказать честно, - словно раздумывая, наконец, промолвил Евсей, -
встречи с ним я вам не желаю, но рассказать расскажу все, что слышал об этом
призраке и сам видел. А вы все же садитесь, говорить-то я буду долго. - Он
уже успокоился и почти не заикался.
- Вот уже восьмой десяток живу и, насколько помню себя, помню и то, что
на красном болоте и на озере ежегодно пропадают люди. Как правило, в первую
очередь гибнут приезжие, которые не знают ни топких мест на болоте, ни
холодных ключей в глубине озера.
- Дедушка, - прервал Евсея Иван, - а на озере что, тоже много людей
гибло?
- Да, внучек, много.
- А тут-то из-за чего? Озеро - не болото, не засосет. Наверное, в
холодные ключи попадали и из-за судорог?
- Во, во так все и думали. Разморит, значит, днем какого-нибудь рыбака,
а то и охотника, и решит он в озере искупаться. Вода-то хорошая, теплая.
Нырнет такой горемыка поглубже - и готов. Одежда и снасти на берегу, а
человека нет.
- Дедушка, - опять прервал его Иван, - а как же тела утопленников, их
что, не находили? Они ведь всплывать должны.
В том-то и загадка. Никто так и не всплыл, а народу-то за все годы
пропало ужас сколько.
- Дедушка, ты нам о призраке давай.
- Вот я и говорю, думали из-за неосмотрительности гибнут люди,
беспечности своей. Да я и сам на болото сколько раз ходил, но обязательно с
вешкой. Увижу кочку, где ягод много, но прежде чем идти к ней, осмотрюсь
хорошенько. Если вокруг трава высокая, густая, значит, и корни у нее
крепкие, надежный плывун. Однако все равно обязательно вешкой проверю,
общупаю, нет ли промоины. Ну, а если трава низкая, редкая, ни в жисть не
пойду, как бы эти ягоды меня не манили. А еще есть обманные лужайки. Трава
на них сочная, зеленая. Но не приведи господи вступить на такую лужайку -
мигом в трясине скроешься.
- Дедушка, - вновь прервал Иван словоохотливого старика, - мы же тебя
просим о призраке рассказать, а не о том, как ягоды собирать.
- А ты не перебивай, - сердито посмотрев на внука, сказал Евсей, -
будет тебе и о призраке. В общем, ходил я на это болото без особой опаски. А
был такой же, как и Ванька, неслух и торопыга. Помню, год выдался особый,
ягод уродилось ну тьма-тьмущая, люди с болота возами возили. Мы с отцом тоже
часто ходили. Возьмем пирожков с собой, мать их заранее испечет, и на целый
день, пока по две корзины с горкой не наберем. Клюква-то хорошо шла. И
варенье из нее варили, и настойку делали, вкусная была настойка, сейчас
такую не делают. Да и государство клюкву принимало, деньги за нее большие
давали. Ну, вот однажды, не помню, какой это был день, вроде воскресенье,
пошли мы с отцом на красное болото. По первой корзине набрали быстро.
Спрятали их на берегу в кустах и начали следующие набирать. Вдруг слышу,
зовет меня отец: "Евсейка, иди-ка сюда, посмотри, что здесь такое?" Поспешил
я к отцу, думаю, наверное, на ягоды набрел. Но нет, вижу стоит отец, а возле
него какие-то зеленые стебли колышутся, словно живые, и постепенно вверх
поднимаются. Круглые, сильно на змей смахивают. Если бы не зеленый цвет, я
бы так и принял их за змей. Но все равно испугался сильно, кричу отцу:
"Батя, уходи, уходи быстрее оттуда!" А он смотрит на меня и улыбается. Затем
уже смутно помню, но словно бурун грязи образовался там, где отец стоял.
Болотная жижа во все стороны разлетелась, и даже меня окатило вонючей
жидкостью. Опомнился я, смотрю, а зеленые змеи уже ко мне подбираются, целый
пучок. И цветочки вокруг них, желтенькие такие, и тоже шевелятся. Хорошо тут
мне стало, словно целый стакан клюквенной настойки выпил, до того приятно.
Шагнул я навстречу пучку, и в этот момент словно прозрение наступило, даже
показалось, будто кто-то прошептал на ухо: "Эти змеи твоего отца в болото
утащили". Жутко мне стало, думаю, чем бы в них запустить? Огляделся, ничего
вокруг, кроме корзины с ягодами. А зеленые стебли совсем уже близко, в
нескольких шагах извиваются. Размахнулся я тогда и корзину в змей бросил.
Так они ее на лету поймали и разорвали тут же, только треск пошел, и прутья
с ягодами во все стороны полетели. Ну, думаю, все, сейчас меня схватят. В
этот момент вспомнил, в правом кармане брюк каменная бита лежит для игры в
голыши. Схватил я эту биту и прямо в гущу пучка метнул. Змеи сразу в болоте
скрылись, а трясина подо мной прямо-таки ходуном заходила. Не помню, как
тогда из болота выбрался да в лес побежал, упал где-то в беспамятстве.
Очнулся, уже дома лежу, люди принесли. Тошнило меня тогда сильно, тело сыпью
да язвами покрылось. Доктора из города вызвали, а он и говорит: "Это от
нервного потрясения, оттого, что отец на глазах в трясине утонул". Стал я
про змей рассказывать, а никто не верит, говорят галлюцинация это. Так-то
ребятки. Но вам я вот что скажу, этот болотный призрак может одинаково жить
как в болоте, так и в озере, а чтобы люди сами к нему шли, дурман на них
напускает.
1 2 3 4 5 6 7 8