Как будто грустные утята вдруг
научились летать.
Кто-то тяжело плюхнулся рядом с Татти на сиденье.
- Поехали! - приказал грубый голос. - Да держи девчонку покрепче.
Дверцы захлопнулись, и карета тронулась.
- Очень интересно, но непонятно, - пробормотала госпожа Круглое Ушко,
присев на минутку на пороге трактира "Три желудя". - Надо рассказать обо
всем мудрому Лесному Гному. Правда, на мой взгляд, он уж чересчур грус-
тит по своему холму, нежным корням и траве. Впрочем, посмотрим, что бу-
дет дальше!


Глава 3
ЧЕРНЫЙ ШКАФ

Было раннее утро. Встало солнце, и все дома в городе с одного бока
стали теплыми и розовыми. Острый шпиль над башней с часами вспыхнул и
засветился, и маленькое круглое облако опустилось на него, как золотое
кольцо.
Случайный луч невесть как пробрался в мрачную темную комнату коро-
левского дворца. Он растерянно пробежал по стене и замер, осветив гро-
мадный черный шкаф. Шкаф был высокий, до потолка. Прямо как маленький
дом. Если бы его вынести на улицу, в нем вполне могла бы поселиться ка-
кая-нибудь бедная семья. Тяжелый черный шкаф на всякий случай был еще
прикован к стене двумя длинными железными цепями.
Возле черного шкафа стоял высокий сутулый человек со страшными глаза-
ми и большим мягким носом, чем-то похожим на башмак. Глаза у него были
цвета мертвого серого пепла, но под этим пеплом светилось что-то жгучее,
как глубоко спрятанные раскаленные угли. Он был одет в костюм из зелено-
го бархата, кое-где прожженный насквозь, кое-где покрытый мутными пятна-
ми. Рядом с ним на стуле сидел противный носатый мальчишка и болтал кри-
выми ногами. Сразу можно было догадаться, что это отец и сын. Да, это
были Главный Хранитель Королевских Запахов Цеблион и его сын Цеблионок.
Хранитель Запахов наклонился к черному шкафу и вставил большой узор-
ный ключ в замочную скважину. Дверцы шкафа длинно заскрипели и отвори-
лись. Все полки шкафа были уставлены разными флаконами. Здесь были фла-
коны, украшенные стеклянным кружевом, с золотыми пробками и флаконы из
грубого стекла, заткнутые просто скомканным клочком бумаги.
Хранитель Запахов взял с полки один флакон и поднес его к носу Цебли-
онка.
- Ну, ладно, ладно, сыночек, не болтай ногами, не отвлекайся, - ска-
зал он. - Моя радость, скажи, какой это запах?
Цеблионок неохотно обнюхал флакон.
- Порох, - сказал он скучным голосом, - Министр Войны!
- Мое сокровище! Умница! - с восторгом воскликнул Хранитель Запахов.
- А это что? - спросил он, поднося к носу Цеблионка другой флакон.
- Кажется, цветочное мыло. Наверно, это Министр Чистого Белья, -
сморщив нос, проворчал Цеблионок.
- Прекрасно! Восхитительно! - Хранитель Запахов в восторге потер ру-
ки. Ему хотелось погладить Цеблионка по голове, но он боялся, что тот
снова начнет болтать ногами. - Ах ты, мое сокровище! Ну, а это что?
- Не то фиалки, не то рыбьи потроха...
- Что ты! - с беспокойством сказал Хранитель Запахов. - Цеблионок,
миленький, ну сосредоточься, умоляю тебя, понюхай хорошенько! Ты же у
меня такой умный, способный!
Цеблионок со свистом втянул носом воздух и ничего не ответил.
- Ну что же ты! - с огорчением воскликнул Цеблион. - Это же... Это же
запах нашего короля. Самый великий запах в нашем королевстве. Сколько
сил я потратил, чтоб создать этот необыкновенный запах! Я учил тебя,
помнишь? Чувствуешь, пахнет чем-то загадочным и непонятным - значит, это
король! Мой обожаемый, ну давай повторим все сначала.
Тебя, мой маленький друг, конечно, очень удивляет, зачем невидимкам
нужны были все эти духи? Зачем понадобилось их запирать в черном шкафу?
И вообще, к чему все эти секреты и тайны, замки и запоры? Минутку терпе-
ния, сейчас я тебе все объясню.
Так вот. Как ты уже понимаешь, невидимки не могли видеть друг друга.
И вот, чтобы не спутать короля с министром, а королеву с какой-нибудь
придворной дамой, у каждого невидимки были свои особые духи.
Знатные невидимки, едва открыв глаза, выливали на себя полфлакона ду-
хов. Те, кто победнее, обязаны были натереть пуговицы лимонной коркой
или съесть натощак сырую луковицу.
Самой опасной болезнью в королевстве считался насморк. Еще бы! Ты
только представь себе! Простуженный невидимка мог пройти мимо самого ко-
роля и не поклониться ему. Он мог даже задеть его локтем. Да и вообще,
мало ли что могло случиться?..
Цеблион в задумчивости прошелся по залу. Благодаря своему удиви-
тельному носу, похожему на башмак, он лучше всех различал запахи и за
сто шагов мог узнать любого невидимку. Все невидимки ненавидели его и
делали ему исподтишка всяческие пакости. Да, забот было много, неприят-
ностей еще больше, а жалованье при этом он получал совсем мизерное.
Но не ради денег терпел все это Цеблион. Дело в том, что король обе-
щал дать ему два колпака: один для него, другой для его сына. Получить
колпаки было самой большой мечтой его жизни.
Часто в сумерках, закончив дневные труды, он опускался в глубокое
кресло и мечтал о колпакахневидимках.
О, колпаки, колпаки!
В мечтах они летали перед ним как две волшебные птицы и нашептывали
ему что-то заманчивое. Он протягивал к ним дрожащие жадные руки, но кол-
паки исчезали. Колпаки - это власть. Колпаки - это богатство! Как только
он их получит, все будет иначе, все сразу же будет иначе...
А пока что он каждое утро открывал шкаф и учил сына различать запахи.
Цеблион протянул руку и достал с верхней полки хорошенький флакон.
Круглую пробку украшал сверху розовый стеклянный бант.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6