И
все это - за какой-то месяц. Целая жизнь - за месяц. А три года... Целая
вечность. Не скоро, очень не скоро он узнает о первых итогах
эксперимента, снова услышит об этих людях...
Найл даже не предполагал, что уже через пять дней в середине ночи его
разбудит импульс ужаса, пришедший из этого дома.
Он услышал женский вопль - исполненный предсмертного ужаса крик -
нервно дернулся и сел в постели. Джарита, после памятного ливня взявшая
привычку пристраиваться на ночь в постель правителя, сонно чмокнула,
разлепила глаза.
- Вам нужна постель поудобнее, мой господин, - пробормотала она, -
тогда вы не будете просыпаться ночью.
Найл только усмехнулся в ответ. Для него, спавшего почти всю жизнь на
узком скальном уступе в пещере, пружинная кровать с поролоновым матрасом
казалась столь же сказочным явлением, сколь муравью-листорезу показалось
бы рагу из кролика.
- Ты ничего не слышала?
Джарита неразборчиво буркнула, проваливаясь обратно в объятия Морфея.
Конечно, нет. Услышав подобный вопль, невозможно остаться безразличным.
Значит, это был ментальный крик, последний, отчаянный всплеск мыслей
увидевшего смерть человека. Правитель встал - служанка тут же
развалилась на всю постель, - накинул халат.
Только что где-то здесь, рядом, убили женщину - он не сомневался в
этом ни на мгновение. Но как определить, где?
Найл прошел по коридору, растворил дверь в комнату Нефтис. Девушка
настороженно вскинула голову, но тут же расплылась в довольной улыбке.
Она приглашающе откинула край одеяла и грациозно потянулась, изогнувшись
всем телом.
- Нефтис, твои стражницы все живы?
- Что? - Наверное, не меньше пяти ударов сердца переваривала она
вопрос. На пятом ударе взгляд ее из маняще-сладкого стал
холодно-жестким. Она откинула одеяло и выскочила в коридор, едва не сбив
правителя с ног. Вернулась примерно через минуту. Немного подумала,
поглядывая на Найла, и стала одеваться. Дворец постепенно наполнялся
молчаливой суетой. В комнату начальницы стражи одна за другой
заглядывали девушки, почтительно кланялись Найлу и отрицательно
покачивали головой, обращаясь к Нефтис. Правитель ждал.
- Вы можете меня наказать, мой господин, - подвела наконец итог
Нефтис, - но в вашем дворце никто не пострадал. - И с явной обидой
добавила: - Даже Джарита.
- Наоборот, Нефтис. Я вижу, ты отлично знаешь свою работу. Извини,
что побеспокоил. Спи, я пойду.
- Извините, мой господин, но после вопроса, подобного вашему,
начальница охраны уже не имеет права спать и уж тем более отпустить
правителя одного. Я пойду с вами.
Найл не стал спорить, он торопился осмотреть улицы вокруг дворца.
Предсмертный вопль прозвучал совсем недавно, и скорей всего с той
стороны, куда выходят окна его комнаты.
У парадных дверей стоял Меченый - так про себя прозвал Найл паука с
рожицей на боку.
- Ты слышал что-нибудь? - спросил у стражника правитель.
Этот паук, обычный боец, не умел разговаривать с людьми, но Найл, уже
набравшийся опыта общения с пауками, смог распознать мысленное согласие.
Меченый ощутил ментальный крик.
Найл почти бегом бросился вдоль дворца. Улица под его окнами была
совершенно пустынной. Зато светилось окно дома напротив. Дома, в котором
шел эксперимент. Найл подошел к пауку, охранявшему вход, и сразу ощутил
смятение в его сознании. Охранник, несомненно, узнал Посланника Богини.
- Начальника, - потребовал Найл и вошел в дом. Сзади вскрикнула
Нефтис - паук не рискнувший остановить Посланника Богини, довольно грубо
пресек попытку девушки пройти следом за господином. Громко ругаясь и
потирая ушибленное плечо, она упрямо уселась в песок прямо перед глазами
охранника.
Навстречу правителю выбежал на арочных ногах молодой, но довольно
крупный паук, и опустился в ритуальном приветствии. В уме его царила
сумятица.
- Что у вас тут происходит? - четко и раздельно спросил Найл.
- Исчезли два бойцовых паука, - растерянно подумал паук.
- Дальше, - потребовал правитель.
- Исчезли пятеро людей.
- Дальше.
- Одна из женщин не дышит.
- Покажи.
Паук развернулся и побежал вверх по лестнице. Двери трех комнат были
открыты, в одной из них лежала на полу обнаженная девушка с
растрепанными волосами. Полуоткрытый рот, бессмысленно вперившийся в
потолок взгляд.
- Это не я парализовал ее, - метнул боязливую мысль паук и попятился
назад, ощутив ярость Посланника Богини.
- Похоже, ваши подчиненные решили пойти по стопам Скорбо? Вы решили
полакомиться доверенными вам людьми?
- Это не так, - пытался оправдаться паук.
- Они парализовали ее, но вынести еще не успели! Вы нарушили Договор!
На лестнице появился Шабр. Он ловко промчался по стене, выдвинул
голову в дверкой проем, Найл ощутил его злость по отношению к тем
неизвестным, которые сорвали эксперимент - первый опыт, разрешенный
после долгого перерыва. Еще лучше это "услышал" начальник караула,
усыхавший прямо на глазах. Он уже чуял грядущую кару.
- Загляни в ее мысли, Посланник Богини, - внезапно предложил Шабр.
Найл попробовал это сделать... и ничего. Словно заглянул ночью в
глубокий колодец.
- Она не парализована, она мертва, - подвел итог Шабр. - Это сделал
не паук, мы не имеем привычки без пользы уничтожать пищу.
- Она не первая, - вспомнил Найл, - трое мужчин, выбранных для опыта,
тоже были мертвы.
Он послал Шабру картинку с тремя странными парнями и ощущением от
прощупывания их сознания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20