Это оказалась небольшая макрель, размером не больше килограмма.
- И все? - поморщился он. - Назия, куда вы деваете мелочь?
- В бочку, в рассол, Посланник. Когда подойдут к концу продукты, взятые из города, ее можно будет съесть или приготовить на костре, если встретим берег. Еще из нее можно выжимать пресный сок, если кончится вода. В море рыбе всегда найдется применение, не беспокойтесь.
Правитель оставил рыбу подпрыгивать под бортом, снова выбросил снасть.
На этот раз поклевок не случалось часа два, а потом попалась еще одна макрель чуть крупнее первой.
- Может, вы хотите пообедать, мой господин? - поинтересовалась Нефтис.
Правитель накинул, по примеру большинства моряков, петлю шнура на один из выступающих из поручня деревянных штырей и неторопливо спустился в рубку.
На накрытом на троих столе лежали фрукты и несколько запеченных в панцире холодных мух. Привычная пища горожан - но Найл знал, что уже через день-другой взятые с собой припасы кончатся: сперва скоропортящееся мясо, затем нежные персики и виноград, а потом яблоки.
День за днем их единственной едой станет рыба, рыба и еще раз рыба. Если удастся пристать к берегу: рыба запеченная, вареная, копченая. Если нет - тогда соленая и вяленная.
- Вечером ты опять прикажешь спустить паруса, Назия? - поинтересовался Найл.
- Я понимаю, Посланник, что так наше плаванье займет вдвое больше времени, - кивнула морячка, - но рисковать своими кораблями, вашей жизнью и жизнями команд я не стану.
- А если я попытаюсь разведать дорогу?
- Каким образом, Посланник?
- Ты забываешь, Назия, - улыбнулся правитель, вскидывая руку с золотым браслетом, - что я не только Посланник Богини, но и одитор. Пусть не Верховный, но тоже неплохой. Возможно, мне не удастся проверить магией Золотого мира весь путь, но на пару переходов заглянуть вперед смогу.
- Тогда мы будем двигаться круглые сутки, Посланник.
- Хорошо, - кивнул правитель. - В таком случае мне потребуется кувшин вина.
- Вина? - удивилась морячка.
- Да, вина. Любой одитор способен реализовать свои способности только во сне, а спать меня покамест не тянет. Придется слегка затуманить сознание.
Назия отошла к своему сундуку и вернулась с настоящей бутылкой из зеленого стекла, полной темного напитка.
- Где ты ее взяла? - поразился Найл редкостной вещи.
- Нашла на берегу во время одной из стоянок. Наверное, море выбросило.
Правитель взял прохладный сосуд в руки, покрутил и обнаружил на донышке неровные цифры: "1889".
- Интересно, поверишь ли ты мне, Назия, если я скажу тебе, что люди пили вино из этой бутылки еще тогда, когда самый большой паук не превышал размером ладони, дома нашего города еще не были построены, а про существование Богинь не слышал ни один даже самый образованный человек.
- Они скрывались? - в мыслях морячки появилась легкое опасение - а вдруг правитель заберет редкостную находку себе?
- Они еще не выросли, - покачал головой Найл и протянул бутылку хозяйке. - И даже семена их еще не попали на Землю.
Назия налила себе и Нефтис по паре глотков, а Посланнику - полную чашку.
- Ну, надо же, - с облегчением улыбнулась она. - Я даже не подозревала, что бутыль такая древняя.
- Стекло, - пожал плечами Найл. - Оно практически вечное. Сохраняет свою форму несколько тысяч лет. Даже самая лучшая сталь не способна существовать так долго. Ты знаешь, в древности люди раскапывали поселения еще более древних людей. Эти предки строили деревянные дома, плели мебель из прутьев, выковывали украшения, сражались железными топорами. А сохранились от них только черепки дешевых глиняных кувшинов. Думаю, на дне моря лежит еще очень много останков огромных древних кораблей. Их корпуса и машины давно источила ржавчина, палубы растворило море, а маленькие простенькие стеклянные бутылки из буфетов течение вынесло на дно, волны раскатали по сторонам, и они еще очень, очень долго будут лежать там в целости и невредимости.
- Неужели они такие крепкие?
- Они хрупкие, но совершенно не поддаются гниению. Более живуча только пластмасса - а на вид кажется еще менее прочной.
Правитель залпом выпил вино, наполнил чашку, снова выпил.
- История человечества полна подобных парадоксов. Люди легко истребили саблезубых тигров и шерстистых носорогов, но так и не смогли избавиться от маленьких безобидных крыс. Люди каждый год изобретали все новые виды оружия или новые одежды, но на протяжении всего своего существования выпекали один и тот же хлеб. Они старательно боролись с болезнями, но одновременно отравляли себя наркотиками и никотином.
- Что такое "наркотики и никотин"? - поинтересовалась Нефтис.
- Про это лучше не знать, - Найл зевнул. - Ну вот и хорошо... Кажется я вот-вот приду в нужное состояние.
Он вскинул бутылку над открытым ртом и в несколько глотков допил остатки вина.
- Нефтис, тебе придется меня охранять.
- Да, мой господин.
- Когда одитор находится в пути, его ни в коем случае нельзя будить. Он может расстаться со своей душой или потерять все знания. Не позволяй будить меня никому, пока я не проснусь сам.
- Да, мой господин, - стражница села на пол возле постели и положила копье перед собой. - Я не подпущу к вам никого, даже если мне придется умереть.
- Умирать не надо, - Найл снова зевнул и начал раздеваться. - Просто не дай никому меня разбудить.
Он лег в постель, закрыл глаза и расслабился. Найлу уже много раз приходилось совершать переход в Ночной мир, и он ни капли не сомневался в успехе. Единственное, что он постоянно держал в сознании - это то, что он находится на мостике, находится на мостике, находится на мостике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14