Бессмертию можно научиться?.. Что значит враги?.. Что значит
навсегда? Разве бывает как-то иначе?.." И что-то еще столь же абстрактное.
Это же ты спрашивал!
Нет, понял я, тревожно прислушиваясь к самому себе. Это не я
спрашивал. Эти вопросы приходили извне. Их не я задавал. Скорее всего, я
подвергся атаке Голоса.
"На Несс есть сложности, - сказали мне в Управлении. - Голос и
Воронка - вот на что следует обратить особое внимание..."
В некотором смысле мне повезло: можно прожить на Несс пятьдесят лет,
и это не означает, что ты услышишь Голос. Но однажды это произойдет. Ты
живешь, как все, ты занят обыденными делами, ты всего лишь один из многих,
но однажды вдруг ты задумываешься. Тебя ни с того ни с сего начинают
занимать вопросы смерти и бессмертия, вечности и конца, и от вопросов этих
не отмахнуться. Это они владеют тобой, а не ты ими.
Так это и есть Голос?
Я включил свет и внимательно взглянул на себя в зеркало. Ничего во
мне не изменилось, да и не могло измениться. Голос прозвучал, внес
смятение в душу и исчез, чтобы, наверное, скоро вновь вернуться... Но
чего, собственно, он хотел? Я ведь не отвечал всерьез. Да и как ответить
всерьез на вопрос: можно ли научиться бессмертию?
Почему Голос исчез так быстро? Я сам его спугнул? Так бывает? Или я
ему показался неинтересным?
Я, наконец, лег.
Сон не шел.
Я прислушивался к шорохам (кажется, накрапывал дождь), прислушивался
к самому себе (в душе тоже дождило). Эта Бетт Юрген сразу потребовала от
меня многого. "На Несс есть люди, не разделяющие взглядов Совета..." Что
она имела в виду? Будущую Большую Базу? Но кому может быть не по сердцу
самый эффективный путь развития? "Если ответ вас удивит..."
Если честно, пока меня удивили вопросы.

5
Завтракать я спустился в ресторан.
Как ни странно, он был пуст.
Длинный уютный зал оканчивался высокой аркой. Барельефы на стенах
посвящались открытию и заселению планеты Несс: первые корабли (я таких
никогда не видел), портреты героев, имена которых мне ничего не говорили.
На фоне звезд и туманностей проступал силуэт громадного кентавра. Реализм
изображений несколько смягчался странным цветом: его невозможно было
определить, мне даже показалось, что он медленно, но постоянно меняется.
Под аркой, замыкающей зал, на специальном возвышении тихонько
поворачивался большой глобус, умело освещенный изнутри. Он был непривычной
формы - весь в плоских гранях. Таких планетных форм, естественно, не
бывает; тем не менее, это была планета Несс, выполненная в проекции
Фуллера. Именно такая проекция позволяет выдерживать истинный масштаб.
Разглядывая глобус, я впервые по-настоящему понял, как необычна планета,
как много на этой Несс чистой воды. Язычки и рассеянные точки архипелагов
и одиночных островов тонули во всеобщей голубизне. Благодаря барельефу я
уже знал, как это все может выглядеть на самом деле: обломки суши,
изгрызенные чудовищными приливами, покрыты кое-где шапками каламитов. Я
невольно посочувствовал сотрудникам соответствующих служб: как при трех
лунах Несс они умудряются строить точные приливные таблицы?
Не торопясь, я попробовал нечто вроде спагетти.
Бледные мягкие нити таяли на языке. Похоже на свежий сыр. Интересно
бы узнать, чем меня кормят, но с автоматикой не очень-то поговоришь. Я
обрадовался, увидев посетителя.
Он был очень уверен в себе. Усат, коротко пострижен, спортивен. Глаза
голубые, как поверхность глобуса, несколько скучающие. Он мог сесть, где
угодно, но выбрал мой столик.
- Позволите?
Судя по тону, отказывать ему было нельзя.
Я кивнул.
С какой стати отказывать? На блюде передо мной как раз появилось
нечто белое, пухлое.
- Это омлет?
- Рыбы у нас летают, но яиц не кладут, - усмехнулся мой визави. - Это
и не водоросли. И не коренья, как тоже можно подумать. Всего лишь
рыба-сон. Пробуйте, пробуйте, не бойтесь. Мое имя Рикард... Нравится? Ну
вот... Зато выглядит рыба-сон ужасно. Плоская, как пустой мешок, вся в
складках, вся какая-то мятая, неопрятная, а в глазах прямо-таки
человеческая тоска. Правда, об уме умолчу, с этой стороны рыба-сон унылое
существо. Зато очень и очень не советую хватать ее голыми руками. На Несс
это всем известно, но вы может не знать. Вы ведь инспектор Аллофс? Вас тут
здорово ждали. - Он запил рыбу-сон каким-то белым непрозрачным напитком. -
У каждого свое, но вас здорово ждали.
- Что-то я никого не вижу, - пробормотал я. - Такое впечатление, что
Деянира пуста.
- Верное замечание. Деянира почти пуста. Все, кто мог, улетели на
Южный архипелаг. Веерные ливни всегда приносят много бед.
- Вкусно, - оценил я рыбу-сон и взглянул на Рикарда. Он мне чем-то
нравился. Может, независимостью. Даже куртка на нем была расстегнута до
пояса и, кстати, слабо фосфоресцировала. Наверное, в ночи она пылает как
костер, подумал я. И спросил: - Ваша куртка, она из водорослей?
- На этот раз угадали, - Рикард снисходительно кивнул. - Океан наш
кормилец. Он же и одевает нас. Достаточно взглянуть на этот барельеф - и
вы увидите, что все на Несс связано с океаном.
- Кто это сделал?
- Что именно?
- Барельеф.
- А-а-а, барельеф... Вулич. Зоран Вулич, художник. Он знает в этом
толк. Он побывал чуть ли не на всех островах.
- Вы, наверное, тоже?
- С чего вы взяли? - удивился Рикард. - Я видел Морской водопад,
видел Воронку, мне этого достаточно. Какая разница, - покосился он на
меня, - смотреть на закат с вершины одинокого острова, отодвигая рукой
ветку каламита, или смотреть на него из окна?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27