Это наше будущее. Нельзя топтаться на
месте, это всегда ведет к деградации.
Он странно взглянул на меня:
- Об этом следует думать и землянам.
Вид будущего космопорта привел Лина в какое-то необычное состояние. Я
молчал, ожидая: он сам вынырнет из эйфории, или ему придется помочь?
Он вынырнул сам.
- Связь с Землей контролируется диспетчером, но для вас, Отти,
выделен специальный канал. Не думайте о расходах. Вы работаете не только
на Несс, вы работаете на все человечество.
Будто подтверждая сказанное Лином, экран внутренней связи вспыхнул.
Мы одновременно повернулись к экрану, но никого на нем не увидели. Если
кто-то и смотрел на нас, он делал это, не входя в поле зрения. Я удивленно
перевел взгляд на Лина.
- О вашем появлении знают, Отти... Кажется, вы уже популярны.
- Если бы! - женский голос прозвучал резко. Говорящая так и не
появилась на экране; поразительная бестактность. - Дело не в популярности.
Я сама решилась на это.
Лин улыбнулся, но голос его посуровел:
- Почему вы не обратились в Совет?
Он явно знал, с кем разговаривает. Женский голос ответил чуть ли не
презрительно:
- Я обращалась. Лин, вы знаете это. Я знаю все, что вы можете мне
ответить. Будет жаль, если инспектор не услышит другую сторону. Вы
слышите, инспектор? На Несс есть люди, не разделяющие взглядов Совета. И
таких людей больше, чем думает Лин. Спросите его, инспектор, почему выслан
на Землю художник Оргелл? Да еще в сопровождении полицейского... Если
ответ вас удивит, не поленитесь найти меня. Мое имя Бетт Юрген.
Экран погас.
Лин, улыбаясь, развел руками.
- На земле такое выглядит верхом бестактности, верно, Отти?
- Аллофс, - поправил я.
- Вот именно! - Лин был неподражаем. - А мы называет это
провинциализмом. Выход один: Большая База, включение в кольцо развитых
миров. Ничто не действует на мораль так вдохновляюще, как ощущение
подлинной общности. Впрочем, ощущение изоляции действует тоже. У человека,
оторванного от себе подобных, меняется мировоззрение, привычки, у него
меняются даже голос и походка. Мы - колонисты. Мы оторваны от землян.
- Кто этот Оргелл? - спросил я. - Художник? Я правильно понял Бетт
Юрген: он выслан?
- Совершенно правильно, Отти, - Лин шумно радовался логике моих
умозаключений. - Этот человек выслан на Землю.
- В сопровождении полицейского?
- В сопровождении полицейского.
- Но почему?
Лин помедлил. Впервые он отвечал без улыбки.
- Этот Оргелл... Он ходил к Воронке.
- За это высылают?
Несколько мгновений Лин молчал, потом опять улыбнулся. Его улыбка
ширилась, глаза совсем сузились, на желтоватых щеках проступили ямочки -
не человек, а пересахаренный пудинг. Я был уверен, он отделается очередной
шуткой, но Лин, не убирая улыбки, ответил:
- Да, Отти, высылают... Тех, кто остался в живых.

4
Я поужинал прямо в номере, решив не спускаться в ресторан, где новый
человек не мог не вызвать назойливого интереса. Когда на столе появился
кофе (автоматика работала на редкость быстро и эффективно), я догадался
включить канал С. И не ошибся. Новости Несс касались и моей персоны.
ПОСЛЕДНЕЕ СООБЩЕНИЕ СОВЕТА. БОЛЬШАЯ БАЗА - ПРОБЛЕМ НЕТ? ДЕЛО
ИНСПЕКТОРА АЛЛОФСА - ПОСТАВИТЬ ПОСЛЕДНЮЮ ТОЧКУ?
Я так не думал.
ВЕЕРНЫЕ ЛИВНИ НАД ЮЖНЫМ АРХИПЕЛАГОМ. СМОЖЕТ ЛИ ДЕЯНИРА КОМПЕНСИРОВАТЬ
УБЫТКИ? ОЗНАЧАЕТ ЛИ ПОЯВЛЕНИЕ НА НЕСС ИНСПЕКТОРА УПРАВЛЕНИЯ ПОМОЩЬ ЗЕМЛИ?
Я так не думал.
ЕСЛИ НЕСС ОПЛАЧИВАЕТ ВОЯЖ ИНСПЕКТОРА АЛЛОФСА, ПОЧЕМУ БЫ ЕМУ НЕ
СМЕНИТЬ БАШМАКИ?
Я усмехнулся. Намек был достаточно прозрачен. Каждая служба плодит
свои мифы. Где бы ни находился инспектор Управления, ступать он должен по
Земле. Многие и впрямь считают, что толстая подошва наших башмаков
действительно прослоена щепотью земного грунта.
СЧИТАЕТ ЛИ ИНСПЕКТОР АЛЛОФС, ЧТО НЕСС ДОСТОЙНА ВОЙТИ В ЦЕПЬ РАЗВИТЫХ
МИРОВ?
Почему бы и нет?
Я отключил связь, принял душ и подошел к окну, чтобы задернуть
портьеру.
Смеркалось.
С удивлением я обнаружил, что окно распахнуто и я уже несколько часов
обхожусь без кондиционера. Кажется, колонистам есть смысл бороться за свою
морскую планету...
Где-то далеко, возможно, на подошве хребта Ю, медленно ходил длинный
и узкий луч прожектора. Время от времени он вставал вертикально, и тогда
свет, отраженный от облаков, сгущался в волшебный туманный шар. Ни одна из
трех лун Несс пока не пробилась сквозь облачный покров, зато влажная
духота дня сменилась удивительной прохладой.
Да, над Европой не было облаков. Только чудовищная сфера Юпитера и
оранжевый глаз Большого пятна... С каким отчаянием смотрел на меня Бент С.
в переходе станции. Гляциолог, которому грозила высылка с Европы... Никто
этого не хотел, сам Бент С. особенно. Давняя теория: теплопроводность льда
невысока, под его массами может консервироваться тепло еще не полностью
остывших недр Европы, а значит, есть смысл поискать простейшую жизнь там,
где льды находятся в жидкой фазе, - эта теория весьма занимала и Бента С.
И воду он там нашел. Не жизнь, но воду. Правда, и ему, и его напарнику
находка обошлась дорого.
Почему я это вспомнил?
Я всматривался в ночную мглу. Там плясало уже несколько прожекторных
лучей. Что они ищут? "Спросите, почему выслан на землю художник Оргелл..."
Я спросил. Лин ничего не скрывал: Оргелл ходил к Воронке. За это высылают?
"Тех, кто остался в живых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27