- Вовсе нет, - Лин опять улыбнулся. - Обязательны встречи со
специалистами. Остальные на ваше усмотрение.
Я кивнул.
Имена ни о чем мне не говорили, я вчитывался в краткий комментарий.
В общем, понятно. Сотрудники гравислужб, расчетчики, строители, члены
Совета, служба приливов...
Краем глаза я умудрялся следить за однообразным пейзажем. Ни одного
живого пятна; зажатая отрогами долина выглядела мертвой. Впрочем, она и
была мертвой. Ледяные вершины... Я невольно повел плечом. На льды я
насмотрелся на Европе...
К черту Европу!
Полицейское управление, геофизики, служба контрольных постов,
психиатрический центр, транспортники...
Даже обязательный список был не краток. Интересно, где Лин будет
собирать этих людей? Несс - планета морская, колонисты разбросаны по
мелким архипелагам. Уединенные высокие острова, облизанные чудовищными
приливами, порождаемыми тремя лунами Несс. Кое-где рощицы каламитов.
Понятно, на Несс своя таксономия, каламиты - жаргон, бытовое обозначение.
Так их прозвали по некоторому сходству с растениями, покрывавшими земную
сушу много миллионов лет назад. Дело не в названии. Каламиты - жизнь.
Пусть примитивная, но жизнь, а Положение о Космосе не позволяет людям
вторгаться в неземную жизнь активно. Вот почему Деянира, единственный
город планеты, упрятана в мертвой долине. Каламиты не могут перебраться
через хребет Ю, а летающим рыбам его тоже не одолеть.
- Половина списка не прокомментирована.
- Правильно, - Лин, обернувшись, одарил меня за сообразительность
одной из лучших своих улыбок. - Мы не могли отказать им в возможности
встретиться с вами, но решаете вы, Аллофс.
- Лейстер, Мумин и Хан...
- Артисты цирка, - улыбнулся Лин.
- Простите, они имеют какое-нибудь отношение к Воронке?
- Вряд ли. Но они могли слышать Голос.
- Доктор Алемао...
- Экзобиолог, - Лин обернулся. - Интересуется всеми формами жизни,
даже такими редкими и экзотичными, как инспектор Управления.
Я не поддержал тон, взятый Лином.
- Какое отношение доктор Алемао имеет к Большой Базе?
- Думаю, никакого, - Лин был в восторге. - Но поговорить с человеком
всегда полезно. Сами увидите.
- Оставим артистов и доктора Алемао в резерве, - пробормотал я. -
Переизбыток встреч - потеря времени.
- Это так, - Лин лучезарно улыбнулся. Он даже поощрительно мне
кивнул.
- Зоран Вулич, художник... - я уже не скрывал удивления.
- Что вы хотите? "Цирцея" приходит два раза в год. Мы живем на
отшибе. Каждому хочется увидеть человека с Земли. Почему бы вам не
познакомиться с работами Вулича?
- Они имеют отношение к Воронке?
- Если говорить серьезно, - Лин улыбнулся, - у нас нет ничего, что не
имело бы к ней отношения.
- Бетт Юрген, профессия не указана...
- Бетт Юрген... - Лин ответил с крошечной заминкой. Совсем крошечная,
но заминка была. - Синоптик... - Он опять замялся. - Сейчас, кажется, без
работы... Это следует уточнить... Подруга художника Оргелла, слышали о
таком?
Он вздохнул чуть ли не с облегчением:
- Нет? Немудрено. Несс далеко от Земли. Что вы там о нас знаете?
Похоже, он ждал ответа. Я не ответил.
- Скорее всего, Бетт будет просить о помощи. Она рвется на Землю.
Некоторые формальности мешают этому.
- Но при чем здесь я? - вопрос прозвучал суше, чем следовало, но я
был раздражен. - Разве такие вопросы решает не Совет?
- Конечно, Совет, Отти.
- Тогда избавьте меня от этого.
- Ваше право, - Лин восхищенно улыбнулся. И восхищенно вскинул руки
над головой: - Деянира!

3
Столица Несс ничем не поражала воображения.
Типичный колониальный стиль: невысокие просторные здания, иногда с
колоннадой, громоздкие башни непонятного назначения, бульвары, украшенные
посадками каламитов - безлистных, голых, в шрамах от отпавших черенков, в
клубах воздушных корней. Я с уважением вспомнил Положение о Космосе. Если
этот документ позволяет оберегать даже столь непритязательные виды,
значит, сами мы чего-то стоим.
- Приехали, Отти, - Лин сиял. - Я просил не встречать нас. Инспектору
Управления не нужна помпа, правда? - он весело прищурился. - Прошу вас,
Отти. У нас не тот уют, что на Земле, но с этим придется мириться.
Насчет уюта он скромничал.
Трехкомнатный номер отеля почти всеми окнами выходил на далекую
громаду хребта Ю, придавленную облаками. Спальня, гостиная, кабинет с
селекторами внутренней и планетной связи, на специальной полке листы
планетографических карт, даже книги, среди которых я сразу отметил три
редкостных томика Ж.Лоти в ярких желтых переплетах - "Введение в природу
Несс", кажется, с дополнениями.
- Тебе нравится, Отти?
Я сухо кивнул. Мне нравилось. Но это вовсе не значило, что мы
непременно должны переходить на ты. Мне хотелось остаться одному - ионный
душ, чашка кофе...
- Вот, Отти, то, что мы оставим потомкам.
Пожалуй, впервые его торжественность оказалась более или менее
уместной. Всю заднюю стену кабинета занимал вид будущего космопорта.
Большая База...
Летное поле выглядело приподнятым над долиной, даже хребет Ю как бы
потерял значительность.
- Мне показалось, хребет тут выше.
- И ты не ошибся, Отти, - поздравил меня Лин. - Мы перекроем Воронку
стиалитовым куполом, а сверху набросим грунтовую подушку, метров триста,
не тоньше. На это и уйдет часть хребта. Неплохо придумано? - Лин сиял. -
Это не просто космопорт, Отти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27