Геннадий ПРАШКЕВИЧ
ИТАКА - ЗАКРЫТЫЙ ГОРОД


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВОСЕМЬ ПРОЦЕНТОВ

1
- У тебя, парень, такая морда, что можно подумать, ты был не в
тюрьме, а в роскошном пансионате, - сказал секретарь бюро по найму рабочей
силы, небрежно просмотрев мои документы. - К нам всякие приходят, только
мы не всяких берем. До решетки где работал?
- Там написано.
- Мало ли что написано. Я встречал людей, у которых бумаги были чище,
чем у президента. Кроме того, у нас принято отвечать на вопросы.
- Водил тяжелые грузовики.
- Неприятности заработал на шоссе?
- Нет. В баре.
- Это меняет дело... Наша фирма, - он кивнул в сторону крупно
прорисованных на стене букв "СГ", - не любит непрофессионалов. Ты ведь не
станешь утверждать, что это неправильно?.. Сядь вон туда. Тебя вызовут.
Я послушно отошел от стойки. Брошенные на ленивую ленту рабочего
транспортера мои бумаги уплыли в узкую щель в стене, занавешенную для
порядка чем-то вроде фольги.
Проверка? Черт с ней! Консультация выправила мне чистые документы.
Нельзя сказать, чтобы приемная ломилась от желающих отправиться на
заработки в Итаку. Кроме меня, у стойки побывал всего один человек -
невысокий, плотный, с туго выпирающим из-под ремня животом. Все в нем было
добродушно-насмешливым, все в меру, даже живот, и все же что-то мешало
воспринимать его цельным сразу. Что?.. Ах, да! Лысина. Этот человек был
абсолютно лыс, будто таким и родился. Щеточка прокуренных усов только
подчеркивала простирающуюся на его голове пустыню. Впрочем, это ничуть не
сказывалось на его настроении. Негромко, но уверенно он басил:
- "СГ"... Давние связи... Не в первый раз...
- А рекомендации? - спросил секретарь.
- Их заменят мои работы. Там приложен список.
- Простите, не обратил внимания.
- Непрофессионально... - подмигнув мне, мягко укорил лысый.
- Это легко поправить, - выкрутился секретарь. - Пройдите в ту дверь.
Вас встретит санитарный инспектор Сейдж.
- Джейк? Старина Джейк? - удивился обладатель списка неизвестных мне
работ и ткнул пальцем куда-то в свои бумаги: - Видите это название?
"Спектры сырцов"? Да, да, именно это. Д.С.П.Сейдж - мой соавтор. Правда, я
считал, что он отошел от дел.
- Пройдите в ту дверь, - отчаялся секретарь и сердито глянул на меня,
невольного свидетеля их разговора.
Лысый толстяк загадочно подмигнул мне и, поправив обеими руками
галстук, шагнул в раскрытую секретарем дверь.
- Не каждому даются такие разговоры. Я бы так не смог, - решил я
подольститься к секретарю, но он не ответил, уткнувшись в бумаги. Не в
мои. Мои лежали по ту сторону стены, может, как раз перед пресловутым
санитарным инспектором Д.С.П.Сейджем. Бумаги человека, только что
покинувшего тюрьму.
Встав, я, как и мой предшественник, навалился грудью на стойку:
- Мне долго ждать?
- Торопишься? - нехорошо удивился секретарь. - У тебя болен друг?
Тебя ждет семья?
- Никого у меня нет. Но "СГ" не единственная фирма в стране, а я
неплохой водитель.
- Чего же ты? - отрезал секретарь. - Обратись в бюро Прайда. Или к
Дайверам. Или просто на биржу труда. Подходит?
- Ладно, я подожду, - смирился я. - Похоже, моя судьба - быть в
Итаке.
- Бывал там?
- Никогда. Люблю большие города.
- Легче затеряться?
- И это верно, - ухмыльнулся я. - Но дыры, подобные Итаке, тоже
бывают надежными.
- Не чувствую уважения и доверия... - начал секретарь, но я его
оборвал:
- Не надо об этом. Если доверять, то только себе. Никому больше.
- И ты прав, - неожиданно согласился секретарь.
Встав, он сдвинул в сторону мягко зашелестевшую фольгу:
- Джейк!
В темной щели над лентой транспортера показались большие бесцветные
глаза и не без любопытства уставились на меня. Потом тяжелые веки
дрогнули, опустились, и их обладатель хрипло выдавил:
- Зайди.
С молчаливого согласия секретаря я обогнул стойку и прошел в
приоткрывшуюся дверь. В достаточно просторном кабинете всего было по два:
два стола, два кресла, два демонстрационных щита, два сейфа, но человек
был один. Того, лысого, не было. Ушел. А тощий длинный мужчина,
неестественно прямо возвышающийся над столом, и был, наверное, Д.С.П.Сейдж
- санитарный инспектор. С неподдельным интересом он спросил:
- Как тебе удалось побить сразу трех полицейских?
- Случайно, шеф, - ответил я виновато. - Обычно я смирный.
- Верю. Тебе часто приходилось работать кулаками?
- Когда как... - Я не понимал, что у него на уме. - В пределах нормы.
- Верю. А каковы они у тебя, эти пределы?
Я пожал плечами.
- Я к тому веду, - заметил Сейдж, - что мне нужен крепкий и уверенный
парень. Чтобы он умел следить за механикой, всегда был на месте, умел
постоять за хозяина и, само собой, не совал нос, куда ему не положено.
- Но ведь за доплату?
- Правильно, - без тени усмешки ответил Сейдж. - Но вычеты у нас тоже
строгие. Любой каприз влетает в копейку. Покажи руки!
Я показал.
Сейдж хмыкнул и, как ни в чем не бывало, закурил. Но я его понял. На
его месте я тоже не преминул бы взглянуть на руки человека, выдающего себя
за профессионального водителя. Одного он, конечно, не знал: в Консультации
сидят вовсе не дураки. Доктор Хэссоп за неделю так отработал мои ладони,
что я мог не бояться осмотров. Тугая, грубая кожа, хоть на барабан пускай,
и мозоли самые настоящие. Соответственно и ногти, хотя в меру - ведь по
документам я почти год не садился за руль автомашины.
1 2 3