Они ничем не успели запастись у Вингриля, и почти все остатки
своих припасов доели в тоннеле под Таниквэтиль. Казалось, с тех пор прошел
год. Теперь они оказались на дне пропасти в Южных Пелорах почти без пищи и
воды.
Все-таки Аэлиндин заварил какую-то травку и дал Сергею выпить настой.
Боль сразу уменьшилась, на него навалились усталость и слабость, и Сергей
провалился в спасительный сон.
Когда он проснулся, было все так же темно. Далеко вверху на небе,
таком же черном, как стенки ущелья, виднелось несколько безразличных
звезд. Рядом с ним у погасшего костра сидел Аэлиндин. Сергей
пошевельнулся, и притихшая было боль снова вцепилась в него. Аэлиндин
сразу повернулся к нему, и, опираясь на его руку, Сергей с трудом сел.
- Все еще ночь?
- Нет, - Аэлиндин показал рукой в верхний конец ущелья, где чуть
виднелся освещенный солнцем ледовый пик. - Уже утро, но щель слишком узка.
Это виден Хиарментир, ущелье спускается по направлению от пика на
юго-восток.
- Откуда ты знаешь?
- У меня остался форантир Вингриля, он дал мне его, когда мы искали
ход под Таниквэтиль.
К ним подошли Дима и Лилиан.
- Сергей, ты проснулся? Ты сможешь идти?
- Куда? - безразлично спросил Сергей.
- Вниз. По идее, эта щель должна вывести нас к морю. Во всяком
случае, вверх нам точно не надо.
- Мы не можем оставаться здесь долго, - виноватым голосом сказала
Лилиан. - Без воды...
Больше всего Сергею хотелось снова лечь, закрыть глаза и остаться
здесь навсегда, но он уже достаточно очнулся, чтобы не дать заметить этого
остальным.
- Я смогу идти.
Сжав зубы, он встал - и увидел под крылом разбитого планера свежий
курган из камней. Они похоронили Сильвен без него. Пошатываясь, Сергей
подошел к могиле.
Может быть, для Сильвен было бы лучше с улыбкой уснуть в Лориэне, так
и не познав ни горя, ни счастья? Или вот так глупо погибнуть, только
научившись радоваться жизни? Была ли это злая насмешка судьбы или его
вина? Мысли путались, и он не находил ответов. Он только ясно понимал, что
здесь, в этом мрачном ущелье, куда заглядывают лишь звезды, под крылом
удивительной мертвой птицы навсегда останется частица его души. Прощай,
Снежная Королева. Он повернулся и пошел к друзьям, молча ждавшим в
отдалении.
Они направились вниз по ущелью. Сергей не мог идти быстро, у него
начался жар, и он плелся в полубреду, опираясь на плечо Аэлиндина или
Димы. Голода он не чувствовал, навряд ли он сейчас смог бы есть, даже если
бы было что, но от жажды страдал больше других. Воду приходилось
экономить, они позволяли себе лишь по глотку в несколько часов.
Из-за этого черного неба невозможно было оценить, как далеко
протянулось ущелье и чем оно вообще кончается. Они уже приспособились идти
в темноте и больше не зажигали факелов, в расселине особенно нечему было
гореть. Лишь изредка попадались сухие ветки и мусор, видимо, занесенные
сюда ветром. Аэлиндин, видевший в темноте лучше всех, подбирал их и нес с
собой, чтобы разводить костерки на привалах.
Здесь день не отличался от ночи, и они шли, пока могли двигаться,
давая себе отдохнуть лишь по два-три часа. Ущелье все тянулось и тянулось,
прямое и узкое, как ножевая рана в теле земли. Его стенки становились все
выше, уклон дна был все так же крут, и, казалось, они спускаются к центру
Земли. Но они спешили, тратя последние силы и капли воды, к тому
неведомому, что ждало их впереди.
К концу вторых суток кончилась вода. А на следующее утро стало ясно,
что их безнадежный поход тоже окончен. Ущелье уперлось в отвесную гладкую
стенку, по которой не смог бы забраться даже Аэлиндин, не говоря уж о
Сергее. Измученные путники молча рухнули на землю у ее подножия. Ни у кого
уже не было сил даже что-либо комментировать. Но Аэлиндин, посидев
немного, встал и принялся раскладывать костер. Люди безразлично следили за
ним.
Все-таки эльф оказался прав. Веселые язычки огня разогнали темноту и
чуть рассеяли черную пелену отчаяния. Друзья оживились, придвинулись,
протянули к огню продрогшие руки. Дима, закинув голову, посмотрел вверх,
где над безнадежно далеким краем ущелья ровно сияла невозмутимая звезда.
- Да, глубоко же мы забрались. Уверен, что мы уже ниже уровня моря.
Пока мы не уперлись в тупик, я готов был поверить, что эта щель ведет
прямиком в преисподнюю. - Он произнес это слово по-русски. - Аэлиндин, у
эльфов есть преисподняя?
- Что это такое?
- Это место наказания душ людей, совершавших при жизни дурные
поступки, - объяснила Лилиан. - В нее многие верят на Земле.
- Нет, - покачал головой Аэлиндин. - У нас чертоги Мандоса уравнивают
всех, и правых, и виноватых. Скорее я бы поверил, что мы в том самое
ущелье, в котором некогда пряталась Унголианта.
- Кто такая Унголианта? - спросил Дима.
- О ней поется в одной из древнейших песен, Алдудэниэ, Плаче по
Древам Валинора.
- По Древам? - удивилась Лилиан. - Ты не рассказывал нам об этом.
- Эльфы верят, что еще до того, как были созданы Солнце и Луна, свет
в Валиноре давали два священных Дерева, росших в Валмаре. Но Моргот
замыслил погубить их и погрузить мир во Мрак. И в этом ему помогла
Унголианта, порождение Тьмы, имевшая облик огромного паука и питавшаяся
светом. Она жила в глубоком и темном ущелье в Аватаре, пустынном краю на
юго-востоке Амана, за Пелорами. Но когда Моргот обратился к ее помощи,
Унголианта по своей паутине поднялась из ущелья на вершину Хиарментира, и
подняла Моргота за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64