VadikV


67
Фредерик Пол: «За синим г
оризонтом событий»


Фредерик Пол
За синим горизонтом событий

Хичи Ц 2



Scan, OCR, spellcheck: А. Быстрицкий
«Врата. За синим горизонтом событий.»: АСТ; Москва; 2002
ISBN 5-17-010452-9

Засинимгоризонтомсобытий




1. Вэн

Нелегко жить молодым, да еще будучи таким одиноким. «Отправляйся в золот
ое, Вэн, кради что хочешь, учись. Не трусь!» Ч говорили ему Мертвецы. Но как
он мог не бояться? Эти глупые, но опасные Древние обитают в золотых коридо
рах. Там их можно встретить в любом месте, и особенно в конце, где беспреры
вно устремляется к центру золотой поток символов. Именно туда Мертвецы у
говаривали его идти. Возможно, они желали ему добра, но все равно он не в си
лах не бояться.
Вэн не имел представления, что будет, если Древние поймают его. Мертвецы, к
онечно же, знали, но он никак не мог понять, что они об этом болтают. Однажды
, очень давно, когда Вэн был совсем маленьким и были живы его родители, отц
а поймали. Он отсутствовал очень долго, а потом вернулся в их освещенный з
еленым светом дом. Отец дрожал, и двухлетний Вэн видел, что его большой сил
ьный отец напуган, и потому сам плакал и кричал. Он испугался.
Тем не менее Вэн часто пробирался в золотое, несмотря на то что приходило
сь опасаться жабомордых. Ведь там книги. В компании Мертвецов, конечно, сп
окойнее. Но они капризны, обидчивы и скучны. Лучший источник знаний Ч Кни
ги, и чтобы получить их, он вынужден был рисковать.
Книги лежат в золотых коридорах. Есть и другие проходы: зеленые, красные, с
иние, но в них книг нет. Синие коридоры Вэн не любит, там холодно и тоскливо,
но именно в них обитают Мертвецы. Зеленые же Ч предельно истощены. Больш
ую часть времени Вэн проводит там, где на стене раскинулась мигающая пау
тина красных огоньков и где хопперы выдают пищу Ч он знает, что здесь ему
ничто не угрожает, но тут Вэн совершенно одинок. А золотые все еще использ
уются, поэтому интересны, но одновременно и опасны. И Вэн торчит здесь, нег
ромко ругаясь про себя, потому что у него нет выхода. Проклятые Мертвецы! З
ачем он только их слушал?
Дрожа от страха, Вэн укрывался за ненадежной защитой раскидистого ягодн
ого куста, а двое глупых Древних задумчиво срывали с другой стороны круп
ные ягоды и совали в свои лягушечьи пасти. Вэну казалось странным, что они
бездельничали. Он презирал Древних и за то, что они постоянно что-нибудь д
елали: чинили, таскали, болтали, как одержимые. Но эти двое бездельничали,
как сам Вэн.
У обоих Древних росли редкие бороды, а у одного выступала грудь. Вэн узнал
самку, он видел ее много раз. Это была та самая самка, которая особенно ста
рательно украшала свое сари, или как еще назвать обрывки разноцветной бу
маги и пластика.
Вэн не думал, что они его заметят, но почувствовал большое облегчение, ког
да спустя какое-то время Древние повернулись и ушли. При этом они не обмен
ялись ни единым словом. Вэн почти никогда не слышал, чтобы жабомордые раз
говаривали. А когда такое происходило, он не понимал их речь. Сам же Вэн пр
илично изъяснялся с Мертвецами на шести языках: испанском Ч своего отца
, английском Ч матери, а также на немецком, русском, китайском и финском.
«Как только Древние ушли в глубь золотого коридора Ч быстро беги, бери к
ниги и сматывай», Ч учили его Мертвецы. Так Вэн и поступал. Он схватил три
книги и благополучно вернулся б красный коридор. Может, Древние виделиег
о, а может, и нет Ч они не умеют быстро реагировать. Поэтому ему удавалось
так долго скрываться от них. Несколько подобных вылазок, и Вэн исчезал. К т
ому времени, как Древние обнаруживали пропажу, он успевал вернуться на к
орабль.
Вэн отнес книги на корабль, уложив их в корзину, нагруженную пакетами с ед
ой. Он мог улететь в любую минуту, но немного опасался за аккумуляторы, кот
орые следовало все-таки подзарядить.
Особенно торопиться Вэну было некуда. Почти час он занимался тем, что нап
олнял пластиковые мешки водой для долгого скучного пути. Вэн жалел, что н
а корабле нельзя читать. По крайней мере было бы не так скучно.
Устав от работы, Вэн решил попрощаться с Мертвецами. Они могли ответить е
му, а могли и промолчать. Но больше поговорить все равно было не с кем.
К этому времени Вэну исполнилось пятнадцать лет. Он был высок, жилист, оче
нь смугл по природе, но еще больше загорел от огней на корабле, где постоян
но находился. Будучи сильным малым, Вэн полагался только на себя. Да иначе
и не могло быть. В хопперах всегда есть пища и все, что требуется для норма
льной жизни, надо только не побояться взять. Раз или два в год Мертвецы, ес
ли вспоминали, хватали его своей маленькой подвижной машиной и перевози
ли в голубое помещение. Там он проводил изнуряюще скучный день, подверга
ясь тщательному физическому обследованию. Иногда ему лечили зубы, обычн
о вводили долгодействующие витамины и минеральные растворы, а один раз с
набдили очками. Но Вэн наотрез отказался их носить.
Почти каждый раз Мертвецы напоминали ему о необходимости учиться Ч у ни
х самих и у книг. Но об этом они Могли бы и не говорить Ч Вэну нравилось учи
ться. А в остальном он был полностью предоставлен самому себе. Если ему ну
жна была одежда, Вэн шел в золотые коридоры и крал у Древних. Если становил
ось скучно, он находил какое-нибудь немудреное, но интересное занятие. Та
к жизнь и шла: несколько дней в коридорах, несколько недель в корабле, зате
м небольшой перерыв, и все начиналось заново.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17