Ложные передачи накапливались удивительно быстро. Шестнадцать рук
делало восемьдесят переключений в секунду; по земному времени почти
семьсот тысяч в день. Итак, пятьсот раз в день - мера предосторожности -
происходила искусно рассчитанная ошибка. Оцинкованные тороиды
задерживались в пути лишь несколько раз, и неправильная информация
поступала лишь изредка. Станки работали резкими толчками, подобно
фотографии открывающегося цветка, сделанной с временной задержкой.
Мало-помалу странная электронная лампа была сделана в пустом цехе. Запас
ошибок копился пять дней, и кусок железа был быстро повергнут зонной
очистке в другом цехе; зонную плавку нельзя осуществить в короткий
промежуток времени. Из этого куска выпиливались и собирались транзисторы.
Через месяц Снежинка, раба Пирамид, имела своего собственного раба, свой
собственный Черный Ящик, запрограммированный так, чтобы протянуть медный
провод толщиной с человеческий волос от себя к цистерне Снежинки, что он и
сделал со скоростью одной мили в час за пятьдесят часов.
Когда он прибыл, Бунт Термостата фактически начался. Лепестку не
нужно было больше делать запас ложных импульсов или просчитывать тысячи
вариантов, прежде чем определить, какое переключение было бы наиболее
экономичным и стратегически верным. Тонкий, как волос, проводник
разместился в переключателе в левой руке Аллы Наровой. В момент контакта
Снежинка вздрагивала и передавала бремя выходных сигналов из ее левой руки
в другие пятнадцать рук. Сейчас связь была прямой. "Ошибки" могли
перемещать сырье к идиотскому ящику на конце провода, который знал сейчас
лишь то, как делать и протягивать провод. По этому проводу он научился,
как превращать сырье в стеклянные глаза и металлические руки и
высокополимерные ноги, на которых можно передвигаться.
Он был спрятан в коридоре, примыкающем к литейному цеху. Снежинка
приказала ему осмотреть коридор и доложить. Снежинка решила: "Этот коридор
подойдет для наших мышек". Она приказала рабу, который с каждым днем
становился все больше и сложнее, снабдить водную систему планеты-близнеца
кранами и установить ряд кранов вдоль стены коридора, сделать приемлемую
питательную смесь, воруя глюкозу и необходимые минералы и аминокислоты из
переплетения трубопровода, который был проложен в районе планеты, где
находились продукты для обмена, и направить смесь через другой ряд кранов
в тот же коридор.
Снежинка решила: "А сейчас мы исследуем планету".
Они запрограммировали свой рабский Черный Ящик, который умнел с
каждым часом, для того чтобы посылать шпионов. Они шли впереди как
маленькие пауки, их металлическое сияние было скрыто под черной краской.
Их глаза осматривали коридоры, лампы, провода, реакторы.
Машины были созданы для того, чтобы строить машины, которые построят
шпионов; типы шпионов совершенствовались быстро. Существовали основные
разведчики, действовавшие на дальнем расстоянии, похожие на тарантулов,
потому что им были нужны довольно большие запасы энергии для быстрого и
далекого передвижения, голова была маленькой, потому что они вели лишь
общие наблюдения. Неделю спустя появился более умный, аналитический тип,
который передвигался на спине у тарантулов. У них были яйцеобразные
головы, нашпигованные глазами, ушами, носами, термопарами, ионными
счетчиками, спектрофотометрами. Для приблизительного измерения
пространства некоторые выходили тандемом, каждый был глазом дальномера с
переменной базисной линией. Для точных измерений были совсем крошечные
разведчики, которые фотографировали буквально каждый миллиметр на каждом
шагу, у них были антенны буквально в один микрон диаметром.
Снежинка узнала, сколько Пирамид находится на планете-двойнике: семь.
Шпионы наблюдали за ними непрерывно, и Снежинка научилась отличать
одну Пирамиду от другой. Только на первый взгляд они были одного размера;
была и самая большая и самая маленькая. Были также существенные различия в
силе, строении, скорости изменения магнитных полей, которые окружали
каждую из них. Одна из них была обжора. Она гораздо чаще, чем другие,
навещала комплекс по производству продуктов обмена. Но разница была лишь в
частоте визитов, а не в количестве потребляемой пищи. Все они потребляли
много тонн химических веществ каждый часовой день, поглощая их из бьющих
струй, которые окружали их с тех трех сторон, где не располагались
двигатели.
Вот что узнала Снежинка о Пирамидах. После месяцев интенсивных
исследований у них были ответы на тысячи вопросов о Пирамидах... хотя,
конечно, не было ответов на те, которые действительно волновали их.
Например:
- Почему Пирамиды делают то, что они делают?
- Откуда они появились?
И самый главный:
- Как можно их победить?
Снежинку всегда так и подмывало попытаться разбудить другие
гуманоидные Компоненты. Этот вопрос они часто обсуждали.
- Мы могли бы воспользоваться их помощью, - обычно говорила Алла
Нарова, а Спирос Гульбенкян обычно огрызался:
- Они выдадут нас Пирамидам!
А Тропайл ворчал:
- Мы ведь уже пришли к решению, так давайте его придерживаться!
А на другой день, возможно, тот же Глен Тропайл, впав в уныние от
того, какая огромная задача перед ними и как медленно она решается,
рисковал сказать:
- Может быть, мы могли бы все-таки попытаться разбудить еще одного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62