..
- Так вот где вы! - огрызнулся он на ласково улыбающуюся Нэнси Дэвис.
- Мне необходимо поговорить с вами!
По крайней мере, она не оскорбилась и любезно ответила:
- Разумеется, господин президент! Чем могу служить?
- Ответьте мне, Бога ради, что вы за человек! - прорычал он. - Вы не
ответили ни на одно мое публичное заявление! Что вы наделали?
- Полагаю, вы имеете в виду другую "меня", господин президент? -
улыбаясь, уточнила она. Когда ей нужно, на ее щеках выступали ямочки
(уверен, это триумф косметической хирургии!) - Право, не уверена, смогу ли
я ответить! В конце концов, я же не президент... здесь.
- Бога ради, не прикидывайтесь! - заорал он. - Вы не знаете, как
успокоить эту заварушку? Я говорю не о каком-то смехотворном мире, а о
нашем собственном! Русских тошнит от "подготовки к параду" и
"археологических раскопок" в Нью-Мехико, кроме того, здесь замешана куча
народу. Только вопрос времени, когда весь мир узнает правду. Что тогда
случится? - Как только Нэнси открыла рот, президент продолжил: - Нет, я
спрашиваю вас не о том! К черту, разве вы разбираетесь в этом? Я спросил
вас о вас самой - другой "вас"! Думаете, это поможет, если я отменю
операцию и поговорю с вами по телефону? Как президент с президентом, с
глазу на глаз?
- Я уверена, что это зависит только от вас, господин президент! -
задумчиво произнесла она.
- Я сказал правду! - рявкнул президент Браун. - Может быть нам стоит
поменяться местами?
- Да! - медленно произнесла Нэнси Дэвис. - Я думаю, что я верна
присяге. Полагаю, такую же дали и вы: оборонять Соединенные Штаты от всех
врагов, внутренних и внешних, даже если они сразу и те, и другие. Я
считаю, что не допущу, чтобы моя страна была захвачена без сопротивления -
при условии, что агрессор - это моя же страна!
Президент смотрел на нее в недоумении, потом сердито оглядел
собравшихся, особенно людей в униформах. Предполагаю, это был единственный
момент в моей жизни, когда я радовался своему низкому рангу. Не хотелось
бы мне оказаться на месте шефа штаба армии... Затем он медленно опустился
в кресло, задумчиво глядя куда-то в пространство. Один из его подлиз
что-то прошептал на ухо, но президент только отмахнулся.
- Так нам придется воевать и на своей стороне! - сказал он.
Никто не отреагировал.
В комнате наступила тишина. Обеспокоенный лакей взглянул на наручные
часы, затем на Джерри Брауна. Президент произнес, ни на кого не глядя:
- Я знаю! Это, вероятно, учебный! Выглянем в окно и посмотрим, не
началось ли?
Помощнику было тридцать пять лет, но, когда он подошел к зеленым
портьерам, он выглядел на все сто.
Он, собственно, ничего не сказал, так как все мы услышали моторы
тягачей-ракетовозов и дизелей танков.
Все бросились к окнам - их было три - одно в центре мы оставили для
президента. Он медленно подошел к окну и задумчиво посмотрел на
августовскую ночь, а мы толкались у двух оставшихся.
Нам был виден Южный газон, предназначенный для фото с главами
иностранных государств и поисков пасхальных яиц вашингтонскими
ребятишками. Кто-то установил огромную структуру из брезента, прятавшую
происходящее от посторонних глаз, но мы видели, что за ней скрывалось:
гигантский черный прямоугольник портала, похожий на киноэкран до начала
сеанса, только черный. Хотя я видел портал прежде, смотреть было
страшновато, разыгрывалось воображение.
Еще страшнее стало тогда, когда заревел моторами первый отряд
управляемых танков и исчез, сбивая и без того потрепанную траву... затем
дюжина транспортов с пулеметчиками и зелеными беретами... за ними
маршировала десантная группа в камуфляжных костюмах.
Президент отвернулся и побрел из кабинета, переваливаясь по-утиному.
В коридоре нарастал гул. И все мы переглянулись, зная, что пришла наша
очередь.
Мы шли бодро, как только можно выглядеть на рассвете. Кругом,
раскидывая приказы, шмыгали какие-то люди, летели искры. В моих ушах
звенело, я очень возбудился и готов был совершить что-либо героическое,
чтобы удовлетворить даже старика Магрудера. Мы вышли из Зеленого зала,
спустились по лестнице, миновав охрану со скорострельным оружием... сюда,
в Овальную комнату, где когда-то стояли величественные кресла.
Сейчас все было по-другому: комната напоминала лабораторию
ученого-маньяка. Большой президентский стол отодвинут к стене,
тысячедолларовые стулья и кушетки в пять тысяч долларов свалены в одну
кучу. В центре комнаты располагался прямоугольник из медных труб,
окружавший нечто, подобно пустой картинной раме. Это занимало центр
комнаты от пола до потолка. С одной стороны располагалась панель контроля,
а с другой - приземистые коробки генераторов.
Поля не было.
Ничего не происходило, кроме беспорядка и пронзительного гула.
Пугающее бархатное нечто не заполняло прямоугольник. Мы увидели это сразу.
Полковник ругался (гнев да разочарование), пока техники снимали панели,
чтобы найти неисправность. Перед панелями сердито стоял взвод десантников,
а их капитан помогал словами, выкрикивая вслед за полковником такие
выражение, что не приведи Господи услышать!
Это нельзя было назвать мирной сценкой.
К нам приблизилась управляющая порталом в форме майора. Она ни на
кого не кричала, лицо ее выражало предельную усталость. Майор сказала моим
"капралам":
- Вы задерживаетесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81