В восьмилетнем возрасте он откопал в соседском мусоре стародревний
будильник. Почистив, он разобрал находку на части - просто ради
удовольствия поглядеть, что у будильника внутри. Собрать будильник обратно
для него интереса не представляло; вместо этого он, так и не разобравшись
в механизме, рассортировал шестеренки, рычажки и пружинки по пакетикам,
аккуратно каждый надписав.
Прошло почти двадцать пять лет - а он все так же задается вопросами и
разбирает вещи по частям. Разница лишь в том, что теперь за это платят
жалованье. Разгадывание загадок, постижение механики мира - вот что
двигало Бейли, доставляя ему истинное наслаждение. Ловля преступников с
последующим водворением оных за решетку, по зрелом размышлении, стояла не
втором плане.
Он свернул на дорогу в Гранада-Хиллс и покатил мимо опрятных домиков,
угнездившихся среди пышной растительности. Можно было поселиться ближе к
центру, но правительственные субсидии делали жизнь в этом пригороде лучше
лучшего, а общепринятые ритуалы, связанные с комфортом - чтение, беседы,
сенсорный видео по вечерам, субботние походы по магазинам, воскресная нега
в постели с факс-выпуском "Таймс" - нравились Бейли. Они иногда
обеспечивали чувство, что он нашел-таки свое место.
Вот впереди показался и его дом, и он нажал кнопку на приборной
панели, посылая сигнал подземному гаражу. Ворота разъехались, причем
ржавые ролики их издали душераздирающий визг, и Бейли подумал, что
воротами надо бы заняться. За ворота отвечал не он, но Бейли был свято
уверен: работа будет выполнена гораздо лучше, если ее выполнить самому.
Въехав в гараж, он поднялся на два лестничных пролета и оказался у
своей квартиры. Он чувствовал себя до восторга легко и свободно без
тяжелого оголовника и пуленепробиваемого жилета, которые пришлось надеть,
выходя "в поле". Охранная система опознала хозяина, дверь отворилась, и на
Бейли хлынул поток громкой музыки, - нечто вроде детской песенки,
исполняемой синтезатором - исторгаемый новой стереовидеосистемой,
купленной две недели назад.
- Пап! - Бейли подхватил на руки подбежавшего сына - четырехлетнего
Дэймона - и крепко прижал к себе. - Па-ап, "Олл-Макдональд", - сообщил
тот, извиваясь в объятиях. - Мамочка мне купила "Олл-Макдональд". Гляди!
Только сейчас Бейли узнал музыку.
- Ты хотел сказать, "Олд Макдональд"?
Пустив Деймона на пол, он встал перед стеной-экраном - и оказался в
окружении коровок и цыпляток. По невероятно-голубому небу плыли кучерявые
белоснежные облачка.
Дэймон встряхнул пульт дистанционного управления.
- Я сказал, что хотел. "Олл-Макдональд". Пойдем свинок смотреть!
Он нажал на кнопки; изображение поехало вперед, музыка заиграла
сначала, зверюшки захрюкали и замукали, подхватывая свои партии.
Вздрогнув от неожиданности, Бейли поспешил ретироваться на кухню. Там
он нашел Шерон, стоявшую у раковины и шинковавшую овощи. Тыльной стороной
мокрой руки она отбросила волосы со лба и виновато улыбнулась.
- Он так хотел эту штуку, что у меня духу не хватило отказать.
Потерпишь пока этот гвалт?
- Скрепя сердце.
Он привлек ее к себе и поцеловал. Малая Азия копошилась где-то на
задворках сознания, однако включение в домашнюю жизнь почти свело ее на
нет.
- Я освободилась пораньше, отпустила миссис Лонец, и взяла Дэймона с
собой, по магазинам.
Бейли молча кивнул. Это входило в правила их с Шерон игры: если уж
она продолжает хранить секрет, задавать вопросов напрямую не следует.
Она прикусила губу, щеки раскраснелись - Шерон явно была возбуждена.
- Я получила повышение, - наконец-то созналась она. - Мой пробный
репортаж понравился. Теперь больше не буду редактировать записи. Буду
работу мэрии освещать.
- Правда? - Бейли поднял брови.
Она кивнула и заулыбалась еще шире:
- Теперь твоя жена - выдающаяся телевизионная персона.
Рассмеявшись, он снова прижал ее к себе. Он окинул взглядом свой дом,
- свою жизнь, постепенно создаваемую ими обоими. Иногда жизнь эта казалась
слишком хорошей, чтобы быть правдой, казалась чем-то вроде ловкого фокуса
либо приманки в ловушке. Сжимая Шерон в объятьях, он словно бы крепко -
так, чтобы никому было не отнять - прижимал к себе свое счастье.

"ДЕДУКТИВНЫЙ МЕТОД"
Пока Шерон укладывала Дэймона, Бейли устроился на диване, извлек из
портфеля купленный у Кан пистолет и внимательно осмотрел его, избегая
дотрагиваться до "спуска". Нержавейка была сварена на совесть, ничего не
отогнуть и не разобрать - не дай бог включится какой-нибудь встроенный
механизм самоуничтожения.
Он осторожно отложил пистолет на кофейный столик. К огнестрельному
оружию Бейли был привычен, но эта штука внушала невольные опасения.
Подсевшая к нему Шерон поинтересовалась, что это такое муж притащил в
дом.
- Похоже, тебе удалось выйти на источник. В Малой Азии, да? Как ты и
думал?
Он кивнул.
- Кажется, дело близится к успешному завершению.
Шерон, не трогая пистолета, внимательно разглядывала его.
- Выглядит, как игрушка.
- Зато убивает лучше настоящего. Мгновенное прекращение деятельности
мозга. Ни шума, ни клик, ни видимых причин смерти.
Шерон, с сомнением взглянув на пистолет, невольно подалась назад.
- А тебе разрешили брать его домой?
- Нет. - Бейли пожал плечами. - Но я не собираюсь его разбирать.
Пока. Прослежу свою версию дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88