Вас не один Лео возненавидел - я тоже. Прогрессирующая
болезнь разрушала мое тело не по дням, а по часам, и очень скоро я должна
была умереть. "Лайфскан" был единственной надеждой. Я теперь все думаю:
был ли другой способ справиться с вами, когда вы нас рассекретили? Лео
хотел просто, без затей, убить вас, Но Джереми, Ганс и я были против.
Тогда Лео сказал: "Ладно, извлечем из него пользу. Будет подопытным". И
это показалось вполне достойным компромиссом. - Она засмеялась и покачала
головой. - Все так логично получалось, и вы по идее должны были чуть ли не
благодарить нас.
- Понятно. - Он, не торопясь, прошел обратно к своему креслу. - Ценю
вашу прямоту. - Он уставился на языки пламени, пляшущего в камине. -
Значит, когда я отыграл роль морской свинки, старик решил меня прикончить.
Не потому ли в лондонском сценарии та заминка вышла?
- Нет, это просто сбой в системе. Но произошел он в подходящий
момент. Лео готов был загрузиться сам и сказал, что с копом систему делить
не станет. Он знал, что мы откажемся стирать вас, и понимал, что вас можно
использовать в будущем, а потому поместил вас на хранение. До тех пор,
пока вы ему не понадобились. Как он вам сказал, в реальном мире ваша жена
заставила нас понервничать. Похоже, хотела организовать расследование. Мы
ускорили темпы, проводили сканирование с минимальной скоростью и ужасно
боялись, что нас накроют в последний момент. Я четыре ночи не спала,
наблюдала за подгрузкой Лео, Джереми и Ганса. В последнюю ночь в реальном
мире, как раз когда я приготовилась подгрузиться, я обнаружила, что ваша
жена следит за мной. Я... пришла в ярость. И наговорила лишнего. Потом
меня подгрузили в MAPHIS, и Лео вытащил вас из хранилища чтобы убедить
повлиять на жену. Вот почему он устроил вам тур по системе - хотел
доказать, что MAPHIS стоит реального мира, дабы вы более убедительно
просили жену отступиться под страхом смерти всех нас.
Бейли устало кивнул.
- Ладно, - со вздохом сказал он. - Все понятно. Выпить бы сейчас...
Это возможно? Можем мы выпить и... получить интоксикацию?
Она иронически взглянула на него.
- Интоксикация - последнее, что для этого нужно. Для инфоморфа есть
множество различных способов поднять настроение.
На секунду в глазах ее появилось нечто такое, чего Бейли не замечал
раньше в ней - чувственность, похоть. Но тут же самоконтроль взял вверх, и
от проявленной слабости не осталось и следа.
- Спиртное - в буфете, внизу, - сказала она.
Он отыскал бутылку "бурбона", добыл бокал и наполнил его до половины.
Наливаемая жидкость выглядела странновато; Бейли снова вспомнилась
маленькая лекция Готтбаума о трудностях создания симуляторов жидкостей в
движении.
Он отпил немного - да, и вкус не совсем тот. Однако оказалось, можно
пить, сколько угодно, и протрезветь, когда захочешь, и - никакого тебе
похмелья.
Он вернулся в свое кресло.
- Значит, виноват во всем герр Готтбаум. А вы только подчинялись
приказам? Верно?
Щеки ее слегка покраснели, губы едва заметно зашевелились, точно она
не знала, что сказать.
- Вы не совсем верно охарактеризовали ситуацию, - сказала она с
прежним достоинством.
Бейли пожал плечами.
- Впрочем, не все ли теперь равно? Что действительно интересно -
зачем было утруждать снова вынимать меня?
- Очень просто. - Она несколько расслабилась, видя, что он больше не
делает попыток к нападению. - Я просто вне себя от скуки, мистер Бейли.
Мне просто хотелось с кем-нибудь поговорить.
Он невесело рассмеялся.
- Помнится, Готтбаум говорил то же самое.
- Может быть, - поколебавшись, ответила она. - Но... Не забывайте, я
здесь уже десять субъективных лет. Вы видели фантазию, в которой я живу
теперь. Были и другие. Некоторое время они были забавны. Я развлекалась,
как только могла. Но после десяти лет...
Бейли смотрел на нее, удивленный тем, как говорит она о своей личной
жизни.
А она словно прочла его мысли:
- Вы еще привыкаете к тому, что в MAPHISe ничего нельзя скрыть. Лео
со своим привилегированным допуском может в любой момент рассмотреть все,
что происходит с нами. И потом, когда начинаешь воплощать в жизнь свои
фантазии, они далеко не так уж шокирующи. Начинаешь даже недоумевать:
отчего же раньше их так стеснялась?
Он кивнул.
- Разумно. Хотя, увидев вас в греческом храме, я подумал только, что
все это слишком слащаво.
- Может, и так. - Она, судя по всему, приготовилась к защите. - Может
быть, таковы почти все фантазии. Но... какого хрена, отчего нет? Отчего не
наслаждаться мужчинами, целующими ноги и ублажающими меня четыре дня без
передыха?
Теперь она говорила точь-в-точь как раньше: вызывающе, приготовившись
к спору.
- Вы и на самом деле воображали, что я приму участие в этих играх? -
спросил он.
Она пренебрежительно пожала плечами.
- В общем, нет. Просто хотела принять вас в таком облике. Тщеславие,
если хотите. Я ведь не всегда такой суровый "синий чулок", как вы,
вероятно, полагаете, мистер Бейли. У меня есть даже чувство юмора.
Он сделал еще глоток из бокала. Внутри понемногу становилось тепло.
Быстро однако, подумал он. Еще бы, алкоголь на голодный желудок... Но тут
же Бейли вспомнил: нет у него теперь никакого желудка, симуляция это все.
И опьянеет он в любую секунду, когда захочет.
- Вполне возможно, - сказал он, - что вы, в своем роде, женщина
прекрасная. Наверное, именно это вы и хотели объяснить. Но, знаете ли,
если даже я смогу забыть и простить все, что со мной сделали, не думаю,
что мы когда-нибудь станем друзьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88