- То есть вы...
- Нет, не я. Пол. - Он кивнул на сидящего у верстака.
- О-о. - Она беспокойно взглянула на Хартмана и снова повернулась к
Баттеруорту. - Но если это в самом деле такое чудесное место, почему же
вы...
Баттеруорт взял ручку и начал чиркать что-то на мятом листке бумаги.
- Некоторые - особенно компьютерщики говорят, что у меня мистическая
точка зрения. Я изучаю дзен-буддизм. Я верю в единство разума и тела.
Зацифровать свой мозг, упрятать его в ящик - это не мой путь в нирвану. -
Он нарисовал в центре листка круг, от которого расходились во все стороны
штрихи - точно так дети изображают солнце. - В любом случае, есть тут одна
загвоздка. Допустим, группа людей работает с мозгом - сканирует, режет на
слои... Для этого существует множество ловких приспособлений, но операция
- весьма длительное дело, и необходимую сноровку имеет лишь один из всей
команды - остальные все теоретики. Он-то сканирует их без проблем, но кто
будет сканировать его?
Шерон поняла сложность ситуации.
- То есть это вы оперировали моего мужа.
Внезапно он густо перечеркнул свой набросок, уничтожая рисунок, и
оттолкнул бумагу в сторону.
- Еще вопрос, на который я, очевидно, не могу отвечать. - Он глянул в
окно. - Хотя, наверное, скажу вот что. Если я верно вас понял, то знайте:
муж ваш был уже мертв, а мозг его - заморожен. И проведенная операция
предоставила его интеллекту единственную возможность уцелеть.
Хартман в другом конце комнаты установил на место какую-то плату и
отодвинул от верстака свой табурет.
- Майк, ну к чему это все? Мы не обязаны ей ничего говорить. Мы
ничего с этого не получим. Это - просто неоправданный риск.
- Как я уже сказал... - начал Баттеруорт.
- Ты даже не знаешь, что ей здесь нужно, - продолжал Хартман. - Зачем
она сюда приехала?
Баттеруорт медленно кивнул.
- Законный вопрос. Для чего вы сюда приехали? Пол хочет знать.
Шерон вспомнила загодя заготовленную речь. Когда она прокручивала ее
мысленно, она казалась убедительной. Теперь она не была в этом уверена.
- Я хотела сказать: я решила, что больше не вынесу этого. Знать, что
муж жив, но не быть с ним - это невыносимо. По-моему, если несколько
человек добровольно перешли в состояние, в котором находится мой муж, в
этом должны быть какие-то позитивные аспекты. И я приехала сюда, чтобы
узнать об этом больше. И если это единственный путь к нему, я, возможно,
захочу оперироваться сама. Вместе с сыном.
Именно так. Именно этого искала она.
Последовала тишина, нарушаемая лишь жужжанием вентиляторов,
охлаждавших аппаратуру.
- Раньше надо было думать, - злобно и горько буркнул Хартман, подарив
ей уничтожающий взгляд.
- Пол хочет сказать, моста нет и его не вернуть, - объяснил
Баттеруорт.
Шерон беспокойно заерзала в кресле:
- Неужели вы считаете, что я поверю, будто вы загодя не вывезли из
лаборатории оборудование?
- Полагаете, легко вывести две тонны оборудования из лабораторий
оборонного подрядчика? - сказал Хартман. - Думаете, так вам и разрешили?
Заходи кто хочешь, бери что хочешь?
- Ну, тогда, - настаивала она, - можно ведь построить заново...
- Десять лет! - заорал Хартман. - И пять миллионов!
- В любом случае, - все так же терпеливо, спокойно, точно отказываясь
замечать общее напряжение, сказал Баттеруорт, - с вашим мальчиком это не
пройдет. Интеллект, видите ли, не только то, что внутри клеток. Он - еще и
межклеточные связи. А эти связи для развития требуют времени.
- Если сканировать и сохранить четырехлетнего, - сказал Хартман, - он
может заучивать и запоминать что угодно, но четырехлетним останется
навсегда.
Она обвела взглядом обоих. Кусок за куском отрывали они от
взлелеянных ею надежд!
- Это... действительно правда?
Баттеруорт скомкал лист бумаги с рисунком и забросил в мусорную
корзину.
- Чистейшая и очевиднейшая правда. Теперь, думается мне, вы вошли в
наше положение, а мы - в ваше. Теперь мы, по-моему, понимаем друг друга.
Верно?
Шерон почувствовала, что напряжение мало-помалу проходит.
Действительно, способа добиться желаемого не существует. Если она
действительно желает этого...
Она окинула взглядом оборудование, переполнявшее купол.
- Хорошо. Наверное, я не могу быть с ним. Но - можно я еще раз с ним
поговорю? То есть, он, наверное, где-то здесь, в этих вот штуках...
- Вы продолжаете задавать вопросы, на которые я не могу отвечать. -
Баттеруорт покачал головой, точно пытаясь избавиться от боли. - Пусть
будет так. Я могу показать вам нечто, выглядящее и звучащее так же, как и
ваш муж. Понимаете? Может, это будет он, хранящийся где-то в памяти
компьютера. А может, просто симулятор.
- Хорошо, - кивнула Шерон.
Баттеруорт взглянул на Хартмана:
- Что скажешь, Пол?
- Мы ей ничего не должны.
- Не воспринимай это как долг. Считай установлением дипломатических
отношений. Или прими, как карму.
Хартман вздохнул, раздраженно взглянул на Баттеруорта, прошел к
консоли и коротко простучал по клавишам.
- Майк! Если тебе надо монитор, то давай.
- Идемте.
Баттеруорт поднялся и указал ей в сторону клавиатуры и монитора.
- Так просто?
Она проследовала за ним через комнату. В ней поднялась волна
возбуждения, смывшая переполнявшее ее минуту назад чувство пустоты.
- Ну, вначале нужно соблюсти кое-какой протокол.
Усевшись к клавиатуре, он быстро ввел серию команд, затем в ожидании
убрал руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88