Ветер, ероша ее волосы, уронил прядь на глаза.
Злобно отшвырнув волосы в сторону, она заорала:
- Какого хрена? Почему ты за мной следишь?
Уголком глаза Шерон заметила отражение света, зажегшегося в доме
напротив. В окне показался темный силуэт. Кто-то услышал скрежет металла и
визг покрышек. Может, позвать на помощь?
- Отвечай, черт побери! - Френч бухнула кулаком по крыше машины.
Шерон вздрогнула. Она старалась унять свою собственную злость. В
конце концов, у нее куда больше причин злиться.
- Я журналист. Работаю над сюжетом...
- Вранье. Я знаю, что ты - жена Бейли. У меня есть следящее
оборудование, я видела, как ты провожала меня до дому, и видела твое фото
из архивов города. Кстати, и в этих клятых вечерних новостях тебя
показывали. - Она отвернулась. - Все улажено! - крикнула она человеку в
купальном халате, отважившемуся выйти из другого дома неподалеку. - Помощи
не нужно, никто не пострадал, спите спокойно! - Голос ее был нетверд,
точно она была в шоке. Была в ее облике какая-то дикость, словно ей нечего
терять, и спуску она не дает.
- Причина моей слежки за вами очевидна, - ожесточенно сказала Шерон.
- То есть, твой муж? - Френч махнула рукой. - Он попал в аварию. Не
вписался в поворот.
- Нет. - Толкнув Френч, Шерон вышла из машины и встала перед ней.
Ярость каким-то иррациональным образом придала ей сил. - Никаких аварий.
Его убили вы.
Френч холодно взглянула на нее и резко рассмеялась.
- Он не мертв.
- Это безумие. Глупейшая...
- Ладно, я докажу, что он жив. Ты этого хочешь? Ты потом оставишь нас
в покое?
Шерон смотрела ей в глаза.
- Я не...
- Верно, не понимаешь. Слушай, езжай домой и жди. Завтра он позвонит.
- Нет! - Шерон замотала головой. - Это будет фальшивка, такая, же,
как...
- У меня нет времени.
Повернувшись к Шерон спиной, она пошла к своей машине, хлопнула
дверцей, сорвалась с места и, визгнув покрышками, свернула за угол.
К тому времени, как Шерон вернулась в машину и погналась за ней,
Розалинда Френч скрылась в ночи.

ЦИФРОВЫЕ МОДЕЛИ
На этот раз сознание вернулось к нему мгновенно, точно кто-то
повернул выключатель. Бейли обнаружил, что стоит в просторном, холодном
зале под куполообразной крышей. Купол мерцал белым, испуская рассеянный,
точно облеченный в униформу, свет. Пол тоже был белым, испещренным сетью
черных линий.
Включение сознания было столь внезапным, что он просто стоял,
неуверенно оглядываясь, не в силах переключиться. Образы Лондона военной
поры еще жили в его разуме - как и панический ужас от паралича и зрелища
исчезновения окружающего мира и памяти.
Но теперь он снова мог двигаться. И разум нормализовался - насколько
он мог судить. Однако он все еще не оправился от ошеломления, а в этой
громадной зале не было ничего, на что можно было лечь или хотя бы
прислониться. Он рухнул на колени, сел на пол, скрестил ноги и закрыл
глаза, прижав ладони ко лбу.
Вскоре он почувствовал себя лучше, увереннее. Взглянув на пол перед
собой, он провел по нему пальцем. Поверхность была гладкой, холодной и
твердой, как полированный камень. Линии были около полусантиметра толщиной
и образовывали сложный узор, то там то сям перемежающийся прямоугольниками
и прочими геометрическими фигурами. Узор под мерцающим куполом, который,
казалось, был громадным, чуть не в милю диаметром, уходил вдаль.
- Добро пожаловать, мистер Бейли, - сказал чей-то голос.
Бейли поднял взгляд. В дюжине футов от него материализовалась
человеческая фигура. Бейли узнал ее не сразу. Лео Готтбаум, высокий,
загадочный, руки заложены за спину, глядит вокруг по-хозяйски!
Бейли рывком поднялся на ноги. Его все еще пошатывало, однако с
Готтбаумом хотелось говорить лицо в лицо. Появление Готтбаума пробудило в
нем противоречивые чувства: осмотрительность, ярость и страх.
Некоторое время они молча взирали друг на друга.
- Я все еще в MAPHISe, - сказал Бейли. Высказывание было скорее
утверждением, нежели вопросом.
- Конечно. И теперь система функционирует нормально.
Бейли снова вспомнился охвативший его паралич и постепенная потеря
памяти. Он вздрогнул.
- А что это было? Когда... все начало исчезать?
- Кратко говоря, кое-какие проблемы с системой. Пришлось все вырубать
и... перезагружаться. - При этом архаизме он слегка улыбнулся.
- Тогда... почему я жив? - спросил Бейли. - Я чувствовал, как
сознание по частям отключается.
- Потому, что имеется копия вашего файла, - объяснил Готтбаум. -
Взгляните на схему, это... где-то там. - Он махнул рукой вдаль. Бейли
взглянул на переплетение линий на полу.
- Так это - диаграмма?
- Да. Общая схема MAPHISa.
- И... имеется запасная копия всего моего существа?
Готтбаум раздраженно взмахнул руками, точно расспросы обижали его.
- То же самое делает любой юзер с новой программой. Мы обеспечили
резерв. И копия каждого инфоморфа постоянно обновляется согласно
происходящим с оригиналом событиям. Вот почему вы помните процесс потери
памяти.
Бейли покачал головой. Не об этом он хотел говорить... Он на секунду
отвел взгляд, стараясь привести мысли в порядок. Чего ему хочется на самом
деле? Ему опять одиноко. Он изолирован от всего мира. И виноват в этом
стоящий перед ним. Или человек, чья копия стоит перед ним.
- Вы действительно здесь, со мной? - спросил он, чувствуя
пренеприятнейшую уязвимость. Он даже выразить не мог, свою ярость по
поводу проделанного над ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88