"Я не уверен, что понимаю вас. Мои сведения о физических законах и
ограничениях ограничены. Вам придется специально объяснить, как должны
выглядеть изменения в обстановке. Пойдем по пути прецедентов".
- Потому, что я - первый инфоморф? Других здесь нет?
"Пока нет".
- А кто-нибудь извне осуществляет мониторинг?
"Мне не позволено разглашать эту информацию".
Он взглянул на лежавший на постели телефон и непроизвольно взял его в
руки, но гудка в наушнике не было.
- Он не работает?
"Сейчас он предназначен для симуляции контакта с внешним миром".
Он вообразил себе синтетическую версию голоса Шерон. Идейка вызвала
отвращение и невыносимую тоску. Он швырнул телефон обратно.
- Нет. Мне нужен подлинный, реально-временной контакт.
"Такой возможности пока не предусмотрено".
- Может, в версии 1.1?
"Я не понимаю".
- Забудь, шутка.
Он прошелся по комнате взад-вперед. Одежда в точности повторяла
движения, легко касалась кожи. Сосредоточившись на ощущениях, он понял,
что они не вполне верны: ткань была малость жестковатой, искусственной
какой-то. Однако, не сосредоточься он на этом - и не заметил бы...
Он заглянул в ванную, осмотрел раковину, ванну, унитаз и биде - белая
эмаль сверкала безупречной чистотой. Подошел к двери полированного дерева,
отворил ее и вышел на площадку покрытой ковром лестницы, ведущей в парк.
- MAPHIS, а где должен находиться этот дом?
"Где вам угодно. Дом смоделирован с настоящего здания на востоке
Соединенных Штатов. Ваш текущей сценарий предполагает, что вы - человек,
наделенный богатством и облеченный властью".
Голос все еще звучал из динамиков в спальне, и Бейли вернулся туда.
Выглянув в окно, он увидел безупречно ухоженный газон, каменную чашу
фонтана, обсаженную соснами подъездную дорожку...
- Прекрасно, - сказал он. - Хотя у меня другие представления о рае.
"Имеются и другие сценарии. В моем каталоге хранится множество
вариантов окружения и его деталей. Если же желательная для вас обстановка
отсутствует в каталоге, ее можно воссоздать по частям и подогнать под ваши
требования".
- Слишком привлекательно для правды, - проворчал Бейли.
Теперь он начинал понимать все возможности, всю отзывчивость этого
синтетического мира, и у него появилось зловещее предчувствие, будто все
его действия заранее запрограммированы. Он вспомнил тот прекрасный день,
когда ехал к побережью, на встречу с Готтбаумом. Точно такое же
ощущение...
С другой стороны, если этот MAPHIS действительно не врет, и он,
Бейли, может устраивать окружающий мир как захочет, без всяких неожиданных
препятствия и ловушек, к чему это приведет? Абсолютная власть...
Абсолютная власть склонна абсолютно разлагать.
Он прошелся вдоль книжных полок, почитал названия на корешках. В
основном, классика. Он взял с полки "Моби Дика", раскрыл, и обнаружил лишь
чистые страницы.
"Содержание книг в каталоге отсутствует. Если желаете, я скачаю его
из Библиотеки Конгресса".
- Хорошо. Отчего бы нет...
Белая бумага тут же покрылась убористым листом. Бейли прошуршал
страницами; все они, точно по волшебству, оказались заполненными.
"Гарнитура удовлетворительна?"
- Еще бы. - Он мрачно усмехнулся. - Просто замечательно.
Закрыв книгу, он отложил ее на угол стоявшего рядом комода. Надо же,
точно внутри Аладдиновой лампы... Однако с координацией движений у него
еще не все наладилось; книга толкнула узорчатое стеклянное пресс-папье и
сбросила его на пол. Пресс-папье разлетелось мелкими стеклянными брызгами.
- Ч-черт...
Бейли поднялся и посмотрел на осколки.
"Должен ли я восстановить пресс-папье?"
- Да, пожалуйста.
Осколки собрались в единое целое.
Бейли нагнулся, подобрал пресс-папье - и явственно ощутил его
весомость, прохладу, гладкую округлость стекла. В центре располагался
розовый хрустальный цветок... Он глазел на пресс-папье и понимал: это же -
аналог его самого; оно точно так же заперто в этой отдельной вселенной и
так же недостижимо извне.
Он бережно поставил безделушку на комод и вновь уселся на кровать.
Ну, чего еще такого попросить?
- А обои можно сделать другого цвета? Зеленого, например?
"Конечно". - Стены немедля поменяли цвет. - "Так -
удовлетворительно?"
Бейли моргнул от удивления, хотя и ожидал перемены.
- Замечательно. А... как насчет вида из окна? Его можно изменить?
Поменять день на ночь, например?
"Конечно".
Солнце померкло, точно скрытое грозовыми тучами. В комнате
пробудилось к жизни электрическое освещение, а небо снаружи потемнело.
Бейли почувствовал себя магом и чародеем. Однако во всех этих фокусах
вовсе не было насущной необходимости. Надо бы попросить чего-нибудь
посолиднее. Чего же ему взаправду надо?
Снова вернуться в свой обычный мир, вот чего. К себе домой, к Дэймону
и Шерон. В виду вечного заточения здесь он ощутил гнетущую пустоту внутри.
"Я чувствую, что вы несчастливы".
- Мне одиноко. Без моей жены.
"Желаете компании?"
- Но ты сказал, я здесь единственный инфоморф.
"Да. Однако наличествует файла с разнообразными человекосимуляторами.
Так называемыми псевдоморфами. Должен ли я выбрать одного?"
- Валяй, - пожал плечами Бейли.
Едва он выговорил это слово, кто-то постучал в дверь спальни. В
удивлении Бейли поднял взгляд. В дверях стоял человек - медсестра в
чистой, крахмальной униформе: белые туфли, белые брючки, белая курточка,
белая шапочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88