После долгой-долгой ночи - или то было уже утро? - снова появилась
Розалинда Френч. Она принесла с собой множество стеклянных пипеток. В
каждой содержался синтетический вкусовой препарат; каждой пипеткой Френч
касалась его языка, после чего нужно было полоскать рот. Таким образом
получили необходимые данные с его вкусовых рецепторов. Даже в качестве
инфоморфа Бейли сможет в полной мере наслаждаться едой.
Наконец ему ввели какой-то гипнотик, и он погрузился в беспокойный
сон, по-прежнему сидя в кресле, с зондами в уголках глаз. Теперь
сканировали его сны.

КОНТАКТ
Подставив клочок бумаги под солнечный луч, пробившийся сквозь
покрытое паутиной окошко у автомата, Юми прочла номер. Позади хозяин
магазинчика швабрил пол, шаркая ногами и посвистывая какой-то давным-давно
забытый рок. Она повернулась к нему спиной, взглянула на свое отражение в
хромированной лицевой панели аппарата и набрала номер. Щеки ее побледнели;
глаза были темны и страстны.
Ответил сонный женский голос. На секунду Юми лишилась дара речи. Нет,
она вовсе не полагала, что Ричард Уилсон обязательно одинок; взаправду -
она вовсе не думала на эту тему, но тем не менее была удивлена.
- Алло, - сказала она. - Я хотела бы поговорить с... Джимом.
- Его сейчас нет. - Женщина подавила зевок. - А кто говорит?
- Меня зовут Юми. Он просил позвонить, если у меня будет, что
сообщить. И теперь у меня есть сообщение - очень важное. - Она слышала
свой собственный, такой решительный и серьезный голос и от всей души
желала обойтись как-нибудь без этого всего.
- Боюсь, что не знаю, когда Джим будет дома. Он звонил вчера вечером
и сказал, что у него сломалась машина. Поэтому он остановился где-то по
дороге, пока не сможет ее починить. - Пауза. - Может, я смогу помочь? Джим
держит меня в курсе большинства своих дел.
- Вы - его жена? - Юми не смогла сдержать свое любопытство.
- Да. - Она, похоже, не оскорбилась; говорили с легкостью,
беззаботно, словно считала любопытство самой естественной человеческой
чертой.
Юми лихорадочно размышляла. Как же быть?
- Наверное, я позвоню еще раз, но попозже, - сказала она. -
Передайте, что звонила Юми; только, пожалуйста, пусть он мне сам не
звонит. Это очень важно.
- Хорошо.
- Я могу узнать, как вас зовут.
- Шерон.
- Хорошо; спасибо, Шерон. Я перезвоню ближе к вечеру.

ЗАКРЫТИЕ
Как ни страшно было звонить, гораздо страшнее было возвращаться
теперь домой. Никакой реальной причины для страхов не было - они возникли
в ее сознании просто так, из ниоткуда, и по мере приближения к куполу все
сильнее сжимали свои объятья.
Войдя в купол, она увидела отца, поспешно набивающего бумагами
чемодан. Лучи утреннего солнца наискось прорезали жилую половину, и
золотистые пылинки клубились в их свете, разлетаясь в стороны от бумаг,
которые сортировал отец, отбирая лишь некоторые, а прочие отбрасывал. Она
смотрела на него и размышляла, что же он такое затеял и отчего в куполе
так тихо. Затем поняла - почти все компьютеры были отключены.
Он почувствовал ее присутствие и поднял на нее пронзительный,
подозрительный взгляд.
- Юми! Где ты была?
Они тут же почувствовала свою вину, точно отец способен был читать ее
мысли, либо каким-то образом подслушал звонок. Он был настолько всеведущ,
- порой казалось, что для него нет ничего невозможного.
- Я спускалась в магазин, - ответила она, удерживая на лице маску
скромности и тщательно скрывая свои чувства.
- Зачем? - Он, не отрываясь, смотрел на нее.
Юми почувствовал себя непроходимой дурой - даже не догадалась
что-нибудь купить... Так вот и стой теперь перед ним с пустыми руками...
- Просто захотелось прогуляться.
- Что ж, рад, что ты, наконец, вернулась. Мы уезжаем. - Он бросил в
чемодан поверх бумаг что-то из одежды. - Тут кое-что произошло. Я связался
с моими друзьями из "Крионик Лайф". Мне нужно лечь в больницу в
Лос-Анджелесе не завтра, а еще сегодня. Если мы выедем через пятнадцать
минут, я как раз успею по пути забросить тебя в аэропорт. Я взял тебе
место на рейс, отлетающий к Гавайям сегодня, в семь вечера.
Она безучастно взирала на него. Так всегда: сколько бы ни старалась
она предсказать заранее его настроения и требования, он всякий раз
выкидывал такое, отчего она терялась и цепенела.
- Что случилось? - спросила она. - Это из-за твоего рака?
- Рака? - Он, казалось, был сбит с толку; затем в нетерпении покачал
головой. - Нет, дело совершенно в другом.
- Что-то случилось в той лаборатории? - Хотя сейчас воскресенье, люди
внизу часто работают сверхурочно.
Он махнул рукой.
- Нет времени все это обсуждать. Извини. - Он отвернулся к той
компьютерной системе, что все еще работала, и принялся отключать ее,
бросив через плечо:
- Пожалуйста, собирайся не медля.
Она спустилась в одно из кресел, заваленных бумагами. Теперь понятно,
почему она постоянно чувствует себя ребенком рядом с отцом - он всегда
обращался с ней, как с ребенком.
- А что, если я не готова к отъезду?
Он медленно обернулся, прокручивая ее слова в голове, пытаясь уловить
их смысл.
- Это дом - мой, - раздельно, слово по слову, сказал он, взирая на
нее, как на безнадежную дуру. - А ты, Юми, моя гостья. Вчера ты подписала
документ, в котором отказалась от всех прав на собственность. И не имеешь
никаких оснований оставаться здесь после моего отъезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88