- Ну, - сказал Бейли, - у меня здесь общий обзор проекта, но, положа
руку на сердце, д-р Готтбаум, мне не ясно, что же конкретно было
достигнуто. Я думал...
- Могу я внести предложение? - перебил Готтбаум. - Мне сейчас не
слишком удобно беседовать, но завтра у меня просто бездна свободного
времени. Не изволите ли вы приехать ко мне? Много гостей у меня не бывает,
а поговорить о "ЖС" я буду только рад. Он - работа, которая всегда дорога
была моему сердцу и, могу вас заверить, существуют весомейшие причины для
ее продолжения, и я могу их продемонстрировать при личной встрече. К тому
же, поездка, скорее всего, доставит вам удовольствие; здесь - одно из
самых неиспорченных мест на побережье. Просто исключительно.
Бейли секунду подумал.
- Завтра суббота, - сказал он. А что у него на завтра запланировано?
Ага, с Шерон по магазинам, за новыми шторами для гостиной...
- Я знаю, выходной, - сказал Готтбаум. - Вот почему я подумал, что
вы, возможно, с удовольствием выберетесь за город.
Бейли принял решение.
- Хорошо.
- Вот и прекрасно. - В голосе его появился намек на нотку
удовлетворения. - Передать вам план, как до меня добраться?
- Нет, - быстро сказал Бейли. - У нас тут проблемы с цифровой линией.
Скажите, как найти вас, а я запишу.
Готтбаум объяснил, куда ехать, и добавил номер путеискателя, по
которому Бейли следовало позвонить, когда будет в пределах.
- В любое время после полудня, - сказал он. - Рад буду нашему
знакомству, м-р Уилсон.
Бейли дал отбой. С минуту он сидел, не двигаясь, проигрывая беседу в
голове. Приглашение Готтбаума было неожиданным, но ученому на пенсии,
живущему в уединении, вполне может захотеться однажды в кои-то веки
принять гостя. Естественно и то, что он хочет поговорить о проекте,
который так много для него значит, особенно имея возможность спасти его от
сворачивания.
Осторожно, Бейли, позволил себе немного удовлетворения. Даже
воспоминания о Норме Харрисе больше не раздражали его. Он сгреб портфель и
вышел.

ДУМАЮЩИЕ МАШИНЫ
Вечером он сидел на табурете, превратив кухонный стол в верстак, и
проверял детали от Говорящего Тедди. По другую сторону стола, в гостиной,
он видел Шерон, смотрящую стенной экран, сидя с Дэймоном на кушетке.
Вот, крупным планом, ведущий.
- Обозленные демонстранты у мэрии сегодня потребовали отставки члена
муниципального совета Макса Дэниелса, поминая об его участии в прошлом
месяце в тайной продаже загрязненной питьевой воды проживающим по всей
долине Сан-Фернандо. С подробностями - Шерон Блейк, репортаж из мэрии.
И тут на экране появилась Шерон собственной персоной, в натуральную
величину; позади - скандирующие демонстранты с лозунгами.
- Мама! - завопил Дэймон. - Мама в телевизоре!
Бейли посмотрел на теле-Шерон, дававшую оценку скандалу. Затем
последовала врезка с обвиняемым представителем муниципального совета,
неспокойно все опровергавшего.
- Будет ли Дэниелс вызван в качестве свидетеля, пока неизвестно, -
резюмировала теле-Шерон. - Но обозреватели уверены, что этот в высшей
степени смущающий скандал несколько повредит его шансам на перевыборах.
Она спрыгнула с кушетки и прошла в кухню.
- Ну как? Хорошо смотрится?
- Вполне профессионально. - Он притянул ее ближе - обнял.
- И ты горд, что женат на очаровательном телерепортере?
- Я... я просто подавлен. И восхищен. - Это было правдой.
- А Говорящий Тедди? - спросил Дэймон, подозрительно глядя на них с
порога.
Бейли отстранился от жены.
- Наверное, не стоит забывать об очередности. - Он повернулся к
Дэймону. - Думаю, я его починю.
Он состыковал половинки медвежонкова тела, сложил их вместе, проверил
подгонку, и сжал, включая.
- Привет, Дэймон, - сказал Говорящий Тедди. - Как поживаешь?
- Ура! - Дэймон прекратил дуться, побежал вперед, потянувшись за
медвежонком.
Бейли отдал ему игрушку.
- Просто отошел контакт на плате.
- Рассказать тебе сказку? - спросил Говорящий Тедди.
- Да, - сказал Дэймон, унося его обратно в гостиную. - Только не
опять про "Три медведя".
- А если про "Красную шапочку"?
- Ладно, давайте-ка оба в кровать, - сказала Шерон и взглянула на
Бейли. - Ты завел будильник?
Он кивнул.
- Говорящий Тедди начнет в 8:00 колыбельную, а потом заткнется до
самого утра.
Позже, сидя с ней на кушетке, он описал свой визит в НИ, историю
проекта "ЖС", присланную ему, фрагмент записанной беседы и телефонный
звонок к Готтбауму.
- Ты правда думаешь, что происходит нечто значительное? - спросила
она, когда он закончил.
- Да.
Она подтянула колени к подбородку, обхватила ноги руками и
вопросительно взглянула на него.
- Но почему этот старичок обязательно должен что-то знать?
- Может, и не знает. Но это единственная нить, которую я пока
пропустил. (оставил). И, похоже, он вполне готов говорить. Вероятно, он
расскажет мне, как "Жизнь-суть?.." снова сделает нашу страну великой. К
несомненной выгоде всего человечества.
Она проницательно посмотрела на него.
- Ты, конечно, не думаешь, что проект это сможет.
Бейли сбросил туфли и водрузил ноги на кофейный столик.
- Давай разберемся. Представим себе на минуту, что сей совершенно
никчемный с виду проект действительно даст-таки то, чего от него ждут. То
бишь - мыслящую машину.
- Мыслящие машины уже есть, - возразила она.
- Ничего подобного. Это пока что вроде святого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88