В целом же цифры излагали очень противоречивую историю:
проект якобы тыкался ощупью от одной ошибки к другой, даже близко не
подходя к намеченным целям. "ЖС" успешно воссоздал нейронный ансамбль
плоского червя, простейшего подопытного животного, но даже это крохотное
достижение сопровождалось пометками "предварительная попытка",
подразумевающими, что воссоздание все еще было полно "блошек".
Если так, спрашивал себя Бейли, почему проект до сих пор существует?
Фондирование содержалось в отдельной главке. Там он нашел несколько
сокращений бюджета, особенно 10 лет назад, когда НИ перешла в
собственность государства. Но все же какие-то деньги поступали и
регулярно. Суммируя за три десятилетия, "ЖС" умудрился растратить двадцать
миллиардов новых долларов без единого существенного достижения, могущего
оправдать хоть как-то его существование.
Бейли ошарашенно взирал в документ. Венцом всех прочих тайн оказалась
еще одна, и грандиозная. Он повернулся к проигрывателю для микродисков.
Раз он уже прослушал запись из лаборатории Р.Ф. Теперь же, прочтя историю
"ЖС", нуждался в повторном прослушивании. Он надел наушники и,
сосредоточившись, закрыл глаза.
Вначале - тишина, затем скрежет и щелчок - это миниатюрный микрофон
прикреплен к дверному окошку. Автоподстройка скомпенсировала рассеяние от
стеклянного листа, и стали слышны голоса:
- Только ревизии нам сейчас не хватало, - голос Розалинды Френч.
- Да, когда мы так близки к завершению. - Это сказал Ганс Фосс.
- А, вы же знаете, улита едет - когда-то будет. Пока они раскачаются,
мы все закончим и слиняем. - Лениво и лаконично; методом исключения -
Майкл Баттеруорт.
- Майк, пожалуй, пр...
Шорох, скрежет, щелчок, и больше ничего.
Бейли снял наушники. Пятнадцать секунд разговора, но все ясно: Френч
и ее ученые приготовились заканчивать. Потому, что их увольняют? Потому,
что проект провалился? Нет, говорили с удовлетворением, точно все
намеченное выполнено. В таком случае, что они знают такого, чего не знают
их наниматели? Они что, придержали кое-какие результаты?
Если так, то как и зачем?
- Внутренняя почта, - раздалось с порога кабинета.
Он обернулся и увидел молодую женщину, подающую ему запечатанный
пакет-для-доказательств (вещдокпакет) и чистый белый конверт. Он
расписался в получении, взрезал пакет и осмотрел содержимое. Там был
электронный пистолет вместе с кусочком нержавейки, взятой им утром с
верстака Фосса.
Он вскрыл конверт. Там был рапорт в одну страницу от судебной
лаборатории ФБР. На основании анализа кристаллической решетки (структуры)
и следов примесей в кусочке металла и корпусе пистолета, два образца с
вероятностью 99% взяты от одного изначального куска.
Бейли потер виски. Образец металла он взял незаконно, то есть, строго
говоря, это было краденное имущество, недопустимое в качестве улики. Хотя
оно и подтверждало его личные подозрения: больше не было сомнений, откуда
берутся пистолеты. Будь это обычное, нормальное дело, теперь ему следовало
бы получить ордер на обыск, приказать оборонным подрядчикам опечатать
лабораторию и арестовать весь персонал "ЖС".
Но, если он сейчас сделает так, Френч со товарищи отделаются
относительно мягкими обвинениями: тайное изготовление и продажа
нелегального оружия, ну а, возможно, кража собственности компании. После
чего их выпустят под залог, и тогда они, если, как он подозревает,
замешаны в чем посерьезнее, отлично могут скрыться.
В то же время Бейли могут назначить на другое дело, и он никогда
ничего больше не узнает о "ЖС". Возможно, и никто никогда не узнает,
потому, что просто не будет знать, о чем спрашивать. Если НИ верят своим
собственным негативным данным, оно может просто списать за ненадобностью
все сразу, не потрудившись рассмотреть поближе.
Бейли медленно покачал головой. Он пройдет по намеченному для себя
маршруту дальше и найдет кого-нибудь, кто ответит на некоторые вопросы.
Он встал и вышел из кабинета. Была пятница, приближался конец
рабочего дня, но на его задумку времени вполне могло хватить.
Он прошел в другой конец коридора, вдоль цепочки кабинетов за ровной
серой звуконепроницаемой перегородкой, где сидели люди и говорили в
компьютеры, получали рапорты, систематизировали доказательства, готовили
отчеты. Он остановился на пороге последнего кабинета и постучал костяшками
по косяку (металлическому).
- Норм, - сказал он, - можно тебя на секунду?
Человек за столом был широкоплеч и тяжеловесен, с толстощеким лицом и
редкими черными волосами, зачесанными назад. Он снял пиджак, расстегнул
ворот рубашки, закатал рукава и возлежал в кресле с круассаном, посыпанным
сахарной пудрой, в одной руке и пакетом кофе в другой.
- Джимми, - сказал он с широчайшей улыбкой, - заходи, заходи, бери
стуло, садись до стола. Чего та там себе поделываешь?
Норм Харрис единственный во всем управлении называл Бейли "Джимми".
Иметь с Харрисом дело было всегда тяжелым испытанием, но порой этого было
не избежать. Этот тип был настоящим пронырой: он всегда знал кого-то кто
знал еще кого-то...
Бейли присел на краешек кресла напротив стола. Кабинет был футом
больше, чем у кого-либо на 35-м этаже; почему - Бейли никак не мог
докопаться. Лишнее пространство позволяло Харрису завести лишнее кресло,
для посетителей.
- Извини, что отвлекаю, Норм, но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88