- Что ж, мистер Холмс, время - девятый час; у меня сегодня, в мэрии,
интервью с членами муниципального совета. А ты - как?
- У меня сегодня опять работа на выезде.
- Будешь проверять свою ученую-подозреваемую? Розмари... или как?
- Розалинда Френч. - Бейли спустил ноги на пол.
- Помнится, ты однажды говорил, что в аэрокосмических компаниях
собственная служба безопасности.
- Оборонное Бюро Расследований. Да, здесь налицо нарушение их
прерогатив. В деле фигурируют пистолеты, значит, я уже влез в сферу
деятельности Бюро Алкоголя, Табака и Огнестрельного Оружия. Все было бы
куда проще, держись я своего узкого профиля и...
- ...сферы своей компетенции?
- Именно. Как я, по-твоему, буду отчитываться?
Он прошел в смежную ванную комнату и включил душ.
- Ма-ам! - позвал Дэймон из гостиной. - Ма-ам, миссис Лонец пришла!
- Ч-черт, - вздохнула Шерон, - я все еще не заплатила ей за прошлую
неделю.
- Я сделаю! - отозвался Бейли, перекрикивая шум льющейся воды.
- Спасибо. Джим, ты слышишь меня?
- Нет. Вода шумит.
- Осторожно там! - прокричала она.
Через полчаса после ухода Шерон он, держа в одной руке стакан с
растворимым завтраком, стучал другой по клавишам своего домашнего
компьютера, из гостиной - который раз подряд - гремела "Олд Макдональд
Фарм", а Дэймон, перекрывая музыку, объяснял миссис Лонец, как звать вон
ту зверюшку, и вон ту, и вон ту... Еще один обычный будний день, подумал
Бейли, сгружая фамилии и личные номера служащих "Норт-Индастриз" с
компьютера в свой микрокомп и запихивая последний в кейс.
В идеале следовало бы уведомить о своем визите прямо сейчас, но
жизнь, как известно, далека от идеала. Вопли протеста супротив
принудительного выключения "Олд Макдональд" будут еще хлеще самой
видеоигрушки. Значит, звонить придется с дороги. Пожалуй, только в машине
он может побыть немного в мире и покое.
Оставив Шерон записку "я люблю тебя" в базе сообщений, он вышел в
гостиную.
- Папа-а! - Дэймон, оторвавшись от стерео, пошлепал к нему с плюшевым
медведем в руках. - Пап, почини его! Почини!
Бейли проглотил остаток своего завтрака, поставил стакан на обеденный
стол и опустился на корточки перед сыном.
- Что стряслось?
- Говорящий Тедди не хочет говорить!
Дэймон шлепнул медведя об пол.
Бейли поднял игрушку и сжал. Медведь издал жалобный скрип.
- Наверное, его нужно просто подзарядить. - Хотя, подумалось ему,
вряд ли эта штука так часто нуждается в подзарядке. К тому же, когда запас
энергии на исходе, она должна говорить: "Будь добренький, подзаряди меня!"
Дэймон заглянул ему в лицо:
- Ты его можешь починить?
- Попозже, - кивнул Бейли.
- Вечером?
- Да, вечером. А сейчас мне пора. Обними-ка меня!
Дэймон вежливо обнял отца за шею. Покончив с ритуалом прощания, Бейли
двинулся на выход.
- До свидания, миссис Лонец. По служебному телефону меня сегодня не
будет, но, если возникнет необходимость, можете звонить на карманный.
Просто одетая леди с достоинством кивнула.
- До свидания, мистер Бейли.
- Пока, пап!
Захлопнув за собой дверь, Бейли скатился по лестнице в гараж, и звуки
"Олд Макдональд" постепенно затихли за спиной.
Утряска визита в "Норт-Индастриз" заняла почти все полтора часа езды.
Бейли терпеть не мог ритуалов "подтверждения личности", "консультации с
начальством" и "убеждения в полезности сотрудничества". Слишком многое
здесь перекликалось с детством - он физически ощущал, что заранее исключен
из всех компаний и клубов, создаваемых сверстниками. В конце концов вечный
одиночка понял: с организациями нужно общаться с позиции силы.
В конце концов он пробился к помощнику управляющего техчастью и
добился ответа, что такой "визит экспромтом" обязательно надлежит
утвердить свыше. Испрашивать же утверждения надлежало у полковника Эллиса
Хортона, заведующего лабораторией.
К счастью, Хортон начинал работу в восемь и был уже на месте. К
несчастью, он оказался бюрократом старой выучки и факсам - даже
кодированным - не доверял, предпочитая, чтобы документ, заверенный нужной
подписью, был доставлен верным курьером. В озлоблении, Бейли уломал
секретаршу Хортона позвонить в Лос-Анджелесское отделение ФБР, откуда, в
подтверждение его личности, на ее терминал перебросят его личное дело. В
свете этого завлаб согласился пожертвовать получасом служебного времени.

УПУЩЕНИЯ, НАРУШЕНИЯ, НЕСОБЛЮДЕНИЯ
Исследовательский комплекс представлял собой группку бурых, кирпичных
двухэтажек, окруженных поросшими травой холмиками и купами деревьев.
Выглядело это все как-то до рахитичности скромно. По периметру комплекс
опоясывала железная сетчатая ограда, увенчанная колючей проволокой.
Дополняли картину караульные вышки и громадные красные надписи,
предупреждавшие незванных посетителей о свирепости роботов охраны. Вкупе
все напоминало лагерь для заключенных, несколько облагороженный
разнообразием ландшафта.
У главных ворот Бейли пришлось предъявить жетон ФБР. Прежде, чем
смилостивиться и вручить гостевой значок, его еще сфотографировали и
дактилоскопировали. Только после этого он был пропущен на территорию.
Вооруженный охранник провел его строго-бежевым коридором в пустую
маленькую приемную, где за текстовым сканером сидел секретарь. Сверившись
по интеркому, тот ввел Бейли в кабинет Эллиса Хортона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88