Они подняли головы, безразлично, словно на пустое место, глянули на
вошедшего, затем двое из них снова уткнулись в тарелки, а третий неожиданно
улыбнулся, встал и, шагнув навстречу Сергею, протянул руку.
- А мы тебя заждались. Серый. - Голос у него был странно знакомым, но
внешность пока ни о чем не говорила Сергею. Реденькие, с обильной проседью
пряди некогда, по-видимому, роскошных волос были аккуратно зачесаны с
висков и затылка на макушку, прикрывая там предательски светившуюся
лысину.- Ну, здравствуй! - И добавил, пожимая машинально протянутую Сергеем
руку: - Или не узнаешь? Его темные угольки глаз блеснули смешинкой, а может
- издевкой; сухие бледноватые губы вновь дрогнули и растянулись в усмешке,
подчеркнув несимметричность хищно вздутых ноздрей.
- Свернутый Нос?! - изумленно выдохнул космический скиталец.
- Он самый, - кивнул тот и прибавил: - Вернее, остатки того, с кем ты,
Серый, когда-то имел неосторожность познакомиться.
- Свернутый Нос! - горячо повторил Сергей, и снова - теперь уже крепче
пожал руку своему бывшему сокамернику. Широко улыбаясь, он даже попытался
обнять его - так был рад этой встрече! - но тот легонько отстранился, не
без раздражения пробурчав: "Ну, ну, зачем эти бабьи нежности..." Однако
космический скиталец, казалось, не обратил внимания на эту плохо скрытую
холодность и продолжал остервенело трясти ему руку, беспрерывно бормоча все
на той же возбужденно-приподнятой ноте что-то вроде: "Свернутый Нос,
дружище!.." Но вдруг замер и округлил глаза: - Слушай, Нос, ты почему так
сильно постарел?!."
Нос поджал губы, через силу высвободил свою ладонь из его горячей
пятерни, отступил к столу, опустился на стул, хмуро глянул на Сергея и тихо
обронил:
- Успокоился?
- Д...да, - заикнулся тот.
- Ну вот и прекрасно. Садись, Серый! - Недовольно зыркнул на жующие рядом
физиономии и проворчал: - А вы когда нажретесь, ненасытные хари? Оторвитесь
хоть на секундочку, как-никак, друг ваш старый к нам наконец пожаловал!
Поздоровайтесь, пожалуйста!.. - И саркастически хохотнул.
Хари оторвались от тарелок, посмотрели поросячьими глазками на своего
предводителя, затем довольно растянули лоснящиеся от жира губы и словно по
команде выдали, глянув на Сергея:
- Здорово, браток! - И снова зачастили ложками.
- И это все? - казалось, искренне удивился Нос; ухмыльнулся, мотнув
головой, и поднял глаза на Сергея: - Но ты не обижайся на них. Серый, они
уже до того привыкли к всевозможным чудесам, что их, наверное, не удивит
даже то, если здесь сейчас вдруг очутится сам господь Бог или, вернее,
дьявол. К нему они как-то ближе. - Он вновь поджал губы, покивал своим
изуродованным носом и продолжил, вздыхая: - И все же я думал, что мои
умудренные жизнью соратники расскажут тебе, почему они так постарели?
почему так катастрофически износились их некогда бравые тела? - Нос,
кряхтя, поднялся, подошел к Сергею, взял его за грудки и, выпучив злые, с
красноватыми прожилками глаза, стал говорить дальше: - Думал, может,
поведают тебе, по чьей милости нам пришлось тянуть десятилетнюю лямку в том
чертовом аду? - Постоял так, наверное, с минуту, напряженно всматриваясь в
лицо парня, затем резко оттолкнул его от себя, сплюнул сквозь зубы прямо на
пол, отступил назад к своему стулу и вновь разместил на нем зад.
- Не-е, - неожиданно враз прогудели скривившиеся в улыбочке хари, -
некогда нам об этом трепаться, слишком жратва клевая, там, где мы были,
такой баланды не варганят!
- Слышал? - гаркнул предводитель. - Уразумел что-нибудь? Или нет?.. - И
снова метнул в сторону бывшего сокамерника испепеляющий взгляд.
Сергей часто заморгал и медленно опустился на стул.
- Ведь это по твоей милости мы попали на ту дьявольскую планетку, будь
она трижды проклята! - между тем продолжал Нос все в том же духе. - А ты в
это время где-то прохлаждался, нежился - вишь, рожа-то какая, нисколько не
изменилась! - И снова, уже в который раз, недобро оглядел лицо Сергея.
- А почему я должен измениться? - наконец дернулся тот. - Ведь прошло
всего несколько дней?..
- Это для тебя несколько дней! А для нас - десять лет! - прорычал бывший
зек и, скрипнув зубами, замахнулся на него своим огромным кулачищем. Но не
ударил - лишь пригрозил, а затем с силой саданул им по столу. После поиграл
желваками и хрипло продолжил: - Одно тебя оправдывает: нас вернули на
Землю, по всей вероятности, благодаря тебе. Серый. Точнее, не совсем
вернули, хотя и перебросили в этот район многопространственной зоны
Вселенной по спецканалу невозврата. Но мы по-прежнему будем служить ИМ.
Обязаны служить, черт бы их побрал! Однако служба эта будет уже здесь, на
Земле. - И вздохнув, еле слышно добавил, уронив голову. - Правда, теперь
уже на другой Земле...
- Почему - другой? - Сергей оторопело выпучил глаза и заерзал на стуле.
Нос невесело улыбнулся одной щекой, поднял голову и, протарабанив
пальцами по столу, кинул ему прямо в лицо:
- Скоро узнаешь!
- Только смотри не обкакайся, - тотчас вставил пухленький, абсолютно
лысый мужичок. Он неспеша облизал ложку, сытно икнул и тихо добавил,
заинтригованно уточнив: - Когда присмотришься, что к чему... - Тяжело
выдохнул, отодвинул опорожненную тарелку в сторону, погладил свой
довольно-таки внушительный жизотик, посмотрел на соседа - худого, поджарого
старика, уже закончившего трапезу - и спросил: - Не правда ли, Гвоздь?
- Все точно! Я сам было чуть не обмишурился!.. - пропел удивительно
чистым голосом тощий сосед, и вдруг полюбопытствовал, прищурив въедливые
глазки:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33