- Здравствуй, Саня, садись. Может, выпьем?
- Не откажусь... Слушай, Женя, что это за странный у тебя мичман, принявший меня у трапа? На груди у него сиамский орден "Белого Слона" и какой-то академический значок.
- Это значок Училища правоведения. Плазовскому прочили блистательную карьеру по министерству юстиции, но он экстерном сдал экзамены в Морском корпусе, и вот... Как видишь, даже на сиамского короля он произвел впечатление своим интеллектом и пенсне со шнурком, как у чеховского героя.
На столе появилось виски с японской этикеткой.
- Кстати, Даниил Антонович Плазовский - кузен твоего мичмана Панафидина, который уже был у Рейценштейна с рапортом о списании его с "Богатыря"... ко мне, на "Рюрик"!
Стемману было неприятно это известие:
- Мне он надоел со своей музыкой. Думаю, одного рояля в кают-компании вполне достаточно для исполнения гимна. Наконец, для команды я купил граммофон, не пожалев своих денег. Одна пластинка из американского каучука - полтора рублика...
Трусов всадил штопор в пробку японской бутыли.
- Прости, Саня, - сказал он Стемману. - Но мне кажется, что в основе вашего конфликта заложена сословная рознь. Панафидин из старой дворянской семьи, а ты... кто ты? Сын ветеринара из Кронштадта, который всю жизнь ставил клизмы стареющим болонкам адмиральских вдов. Эти-то вдовы и составили тебе могучую протекцию для поступления в Морской корпус его величества.
Трусов не хотел этого, но невольно задел больную струну в душе Стеммана, который с большим трудом все же проник в элиту флотского общества и теперь ожидал эполеты адмирала.
- Ах, Женя! - поморщился он. - Ну при чем здесь дворяне, при чем тут разночинцы? Мы живем в такое время, когда все сословия империи уравниваются их служебным положением...
Трусов, человек деликатный, не стал хвастать, что его пращур, некий Матвей Трус, занесен в "Бархатную Книгу", и глупо было бы требовать от Стеммана справки из "Готтского Альманаха". Он с улыбкою наклонил бутылку над бокалами:
- Я все-таки позову своего старшего. Николай Николаевич умнее нас с тобою и следит за политикой, аки бабка за капризным дитятей. Пусть он просветит нас, грешных...
Хлодовский явился в салоне. Мимо крейсера проходил номерной миноносец и, разведя крутую волну, сильно раскачал все 12000 тонн броненосного крейсера "Рюрик".
- Как ваше здоровье? - спросил Стемман. - Как дела?
Хлодовский цепко ставил ноги по шаткой палубе.
- Ничего. Спасибо. Паршиво. Пулю из меня вынули.
- Как же вы, Николай Николаич, человек передовых взглядов, и вдруг решились драться на дуэли из-за женщины?
- Видите ли, российское законодательство, столь могучее при охране имущества, оказывается бессильно, когда задета честь человека. В таком случае один выход - стать к барьеру... Я согласен, - продолжал Хлодовский, - что указ императора, вменяющий дуэли в обязанности офицерской службы, напоминает фальшивую монету, изготовленную в преступном мире. Но согласитесь, что иногда даже честные люди бывают вынуждены пользоваться фальшивой монетой, коли она попала им в руки.
Затем лейтенант поведал, что журнал "Морской сборник" недавно опубликовал его последнюю работу:
- ...Но конец ее безжалостно ампутировали. А в конце-то я сказал основное: нельзя держать главные силы Тихого океана в мышеловке Порт-Артура, где адмирал Того может запечатать эскадру Старка... Вот! - И Хлодовский постучал пальцами по японской этикетке. - Новая марка виски называется "банзай". Не странно ли, что самураи, всегда очень осторожные, назвали свой алкоголь воплем своего грядущего торжества?
Мимо промчался куда-то еще один миноносец, и Трусов - при качке успел перехватить падающую бутыль:
- Носятся как угорелые, только уголь пережигают...
Стемман закусил виски арахисовым орешком:
- Ну а Китай? Чего нам ждать от Пекина?
- Ничего не ждать, - отвечал Хлодовский. - Старая карга, императрица Цыси, помалкивает выжидая. Но в будущем, я уверен, Япония повесится на кишках Китая.
- А что в Сеуле? - любопытствовал Трусов.
- Американцы изо всех сил стараются выжить из Кореи японцев. Теперь они взялись наладить в Сеуле трамвайное движение. Корейца на трамвай и редискою не заманишь, так эти янки в конце трамвайного маршрута дают пассажирам бесплатные аттракционы с канатными плясунами. А кто проехал маршрут дважды, тому в конце пути показывают фильму из жизни техасских ковбоев...
- Ну и чем вся эта возня кончится?
- Три трамвая корейцы уже сожгли. Не без помощи самураев, которым невыгодно влияние Америки в делах Востока...
Александр Федорович Стемман глянул на часы:
- Ну ладно. Жена-то, наверное, заждалась...
Катер доставил его на городскую пристань, дома его встретила супруга с билетами в театр. Переодеваясь, Стемман украсил себя орденами: румынским Железного Креста, прусским - Красного Орла, французским - Почетного легиона, японским - Священного Сокровища. Из русских орденов он имел только Станислава и Владимира с мечами. Жена помогла ему вдеть хрустальные запонки в гремящие от крахмала манжеты.
- Знаешь, Любочка, - сказал он ей между прочим, - этот негодяй Панафидин все-таки был у Рейценштейна... наверное, плакался! Случись война, я выкину его виолончель за борт сразу же и буду прав. По уставу все деревянные вещи на кораблях во время боевых действий должны быть уничтожены...
Стемман ожидал войны с Японией, он даже хотел ее, чтобы оснастить свои плечи эполетами контр-адмирала.
* * *
Из своей каюты Панафидин выглянул в коридор.
- А что, братцы, нет командира? - спросил вестовых.
- Никак нет, ваше благородие. На берегу ночуют.
- Слава богу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15