Ц Но учти. Впредь ты будешь ходить пешком, а сорок пять этудо я удержу из т
воего жалованья, Ц все таким же безразличным тоном продолжил Фернан.
Услышав последнюю фразу, Вето погрустнел, вновь почесал нос и задумался.
Несколько минут прошли в молчании. Наконец слуга соизволил сделать выво
ды:
Ц Сеньор…
Ц Да? Ц Фернан отвлекся от своих мыслей и посмотрел на прохиндея.
Ц Я тут подумал и решил, что такая замечательная животина Ц слишком жир
но для мясника. Валаи! Бедняжка не виновата, что дорога скользкая! Это все
распроклятый дождь! Именно из-за него такая грязь! Я решил не продавать ее
. Вот!
Ц Мудрое решение, Бето. Ц Фернан едва сдержал улыбку. Ц А теперь будь лю
безен помолчать. Прежде чем мы доедем до Арреды, мне надо подумать.
Слуга поспешно кивнул, сплюнул, едва слышно пробормотал себе под нос при
вычное «валаи» и замолчал. Теперь уже надолго. Иногда он вертел головой и
с огорчением пятилетнего ребенка разглядывал местность, куда его забро
сила нелегкая судьба. От Эскарины Ц столицы Таргеры Ц до территории, по
которой сейчас ехали двое всадников, было чуть больше пяти часов езды, но
разница между расположенным у Сарейского моря городом и этой дырой была
разительной. Сплошные холмы и леса. Ни открытого пространства, ни моря. Од
но слово Ц провинция.
Ночью здесь прошел сильный дождь, и дорогу, вьющуюся по склонам пологих х
олмов, которые до самых вершин заросли дебрями дикого винограда, развезл
о. Даже жаркое послеобеденное солнце так и не смогло высушить огромные л
ужи и привести тракт в надлежащий вид. Жирная рыжеватая грязь противно ч
авкала под копытами лошадей и заставляла всадников быть начеку. В любой
момент животные могли поскользнуться, и люди, решившие отправиться в сто
ль странную прогулку по ненадежной дороге, старались придерживать свои
х коней. Из-за этого Фернан уже опаздывал на час. Если не на два.
Спустя какое-то время холмы остались позади Ц и всадники въехали в небо
льшую долину. Быстрая речка, маленькая сонная деревушка. Ничего примечат
ельного. Лишь шпили небольшого охотничьего замка, расположенного на дал
ьней оконечности долины, немного оживляли пасторальный пейзаж. Фернан п
осмотрел на замок, удовлетворенно кивнул и ударил лошадь в бока каблукам
и сапог. Бето вновь пробормотал «валаи!».
Дорога была сухой, не то что во время путешествия через холмы, и скорость в
садников заметно увеличилась. Через деревушку они пролетели, словно гор
ячий августовский ураган, что иногда обрушивается на Таргеру, преодолев
Сарейское море.
Ц И какой Искуситель дернул сеньора покойника, сохрани Спаситель его с
ветлую душу, так далеко забраться от столицы? Ц пробормотал Бето и вновь
сплюнул.
Фернан ему не ответил. Замок назывался Арреда и был построен лет двести т
ому назад тогдашним королем. Небольшой, аккуратный, почти игрушечный, Ар
реда не был приспособлен для обороны. Никто не собирался пережидать напа
дение врагов за тонкими, невысокими стенами или в двух изящных, но соверш
енно не приспособленных для боя башенках. Охотничий замок Ц вот его вто
рое название. Раньше тут очень любили останавливаться короли, благо здес
ь их всегда ожидала славная охота на ланей и лесных котов. Но короли имеют
премерзкое свойство умирать или быть умерщвленными. Предку нынешнего к
ороля не повезло. Как раз во время охоты в окрестностях этого замка он пол
учил арбалетный болт в шею и приказал долго жить. Стрелка не нашли, а безут
ешная вдовствующая королева так невзлюбила место, возле которого погиб
ее муж, что передала эту нелюбовь своим детям. Ни один король Таргеры боль
ше ни разу не приезжал в Арреду, и, так как замок в общем-то стоял без дела, е
го быстро подарили за какие-то заслуги одному из военачальников рода де
Туриссано.
Так что сейчас эта затерянная меж холмов провинции Нуорра игрушка прина
длежала одному из потомков де Туриссано, а если быть точным, то Мигелю де Т
уриссано графу Майдельскому, командующему «Ураганными головами», марш
алу кавалерии Таргеры, носителю ордена Святого Антония и прочая, прочая,
прочая. И как это ни прискорбно звучит, граф Майдельский вот уже часов шес
тнадцать как был покойником. Именно это досадное обстоятельство и заста
вило Фернана ранним утром покинуть столицу и направиться в замок, чтобы
лично убедиться в смерти столь известной в высших военных кругах Таргер
ы личности.
Они проехали мимо стен, сложенных из желтого камня, и оказались у распахн
утых ворот.
Ц Это… Ц Вето выглядел настолько озадаченным, что даже забыл выругать
ся. Ц А где все, сеньор?
Ц Сейчас узнаем.
Они въехали во двор и сразу же увидели карету, запряженную четверкой осл
епительно белых лошадей. На дверцах был изображен крест Спасителя, и наб
ожный Вето не преминул перекреститься и прошептать быструю молитву. Кре
ст был не белого, а бордового цвета. Фернан лишь едва заметно опустил угол
ки губ и даже не озаботился помянуть Спасителя. Сеньор де Суоза не очень-т
о любил Орден отцов-дознавателей Святой Церкви. У маркиза люди, облаченн
ые в бордовые рясы и имеющие дело с магией, пускай она хоть Ц трижды являе
тся даром Спасителя, вызывали стойкую антипатию.
Нет, конечно, сеньор де Суоза понимал, что Орден крови Бриана нужен и стран
е и Церкви, понимал, что магия всего лишь инструмент, но вот только этот ин
струмент оказался совсем не в тех руках… Попросту говоря, сеньор де Суоз
а не слишком одобрял догматы, коими Святая Церковь в лице отцов-дознават
елей выжигала ересь, семя Искусителя и все то, что мешало клирикам жить на
широкую ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27