Серьезный и подтянутый.
- Удача, - сказал он. - Ребята по чистой случайности вышли
на новый опорный пункт Герострата. Кажется, там что-то
серьезное. Вы, Марина, остаетесь здесь. А нам с вами, Борис,
приказано выезжать...

Глава восемнадцатая
Единственный и самый важный для нас свидетель был пьян.
При том его окружала такая аура запахов, что у меня мгновенно
сперло дыхание, и я поспешил отойти в сторонку, с сочувствием
взглянув на Сифорова, которому по долгу службы приходилось
терпеть.
Сам свидетель, по всему, полагал, что выглядит трезвым
на полные сто процентов, а густая щетина, покрывавшая, казалось,
сплошь все его лицо, - лишний признак умения хорошо,
со вкусом одеваться. Впрочем, на всякий пожарный случай он
счел правильным с подчеркнутой небрежностью упереться локтем
о стену. Правда, устойчивость его от этого не стала совершеннее,
и он заметно покачивался.
Сифоров с непроницаемо-невозмутимым выражением лица начал
допрос:
- Итак, все по порядку. Для чего вы спустились в подвал?
- Да'к это... - заплетающимся языком выговорил свидетель. - Я
уж рассказывал вашим-то... товарищам... начальник. Всевсе
рассказал, без утайки...
- Меня мало интересует, что вы рассказывали моим товарищам.
Меня интересует, что вы расскажете мне.
- А-а-а, понял, начальник. Сравнить, небось, хошь, не
вру ли? Счас, будь спок. Все обскажу, как было... Тебе и
только тебе... по-новой...
- Я слушаю.
- Вот я и говорю, начальник. Вызвали меня эти... бабки.
Я водопроводчик здесь, шурую помаленьку: то-се, прокладки
там потекли... Короче, начальник, вызвали, мол, в квартиру
на девятый этаж горячая вода не доходит... где-то это...
на восьмом, понятно, этаже останавливается. Ну я подумал,
прокладки, выходит, того... снова потекли. И это... пошел
туда, чтоб их, значит, сменить...
- В какое время дня вы открыли подвал?
- Да'к с час уж прошло...
- Хорошо. Что было дальше?
- Дальше? А-а, ну... я только открыл... а там смотрю,
ящики какие-то... Думаю, что, значит, за хренобель такая? Не
было никогда тут ящиков... а тут, понятно, ящики... Я это и
спустился. Думаю, надо'ть посмотреть-то, что там за хренобель...
- Кто располагает дубликатами ключей от подвала?
- Да'к и не знаю я, начальник. Откуда'ть мне-то?.. Ну
у меня, сам собой, у начальника ЖЭКа должен тож, у кого ещето?
- Лузгин, - окликнул Сифоров знакомого мне лейтенанта. - Дубликаты
ключей?
- Проверено, - доложил лаконичный Лузгин. - Пустой номер.
Работали отмычкой.
- Ясно, - Сифоров задумался. - Продолжайте, - обратился
он к свидетелю. - Я вас внимательно слушаю.
- Ну-у, ящик-то я открыл, а там... мертвяк, вишь ты...
Лежит и на меня смотрит... Ох и бежал я оттуда, начальник,
так бежал. Чуть шею себе не сломил. Выскакнул, отдышался,
понятно, потом думаю, да'к и в других ящиках мертвяки, значит.
Как в морге. Ну, думаю, дело-то уголовное. Звонить надо
"02" - куда ж еще? Пошел к Мироновым: они на первом этаже.
А баба ихняя: "ты - алкаш, допился до зеленых чертей". А ято,
понятно, трезвый сегодня, вот только с утра пивка кружечку,
да'к пиво счас, как вода - куда там... А она:" проспись
сначала!". Плюнул я, пошел к Берковичам. Они хоть и
евреи, но уважительно относятся, не как эти. Дозвонился.
Те, понятно, группу прислали... а теперь вот ты, начальник,
пожаловал...
- Дверь в подвал всегда на замке?
- Завсегда, начальник... Только когда если что... прокладки
сменить... а так завсегда...
- И вы, конечно, ничего подозрительного в последние
дни не видели?
- Да'к не видел... как на духу, начальник, не было ничего.
Вот я и удивился: откуда ящики, какие ящики? А там мертвяк...
лежит и смотрит...
- Спасибо, - оборвал пьяные излияния Сифоров. - Вы нам
очень помогли.
- Завсегда готов, начальник... Прокладки ежели сменить...
Сифоров поманил меня пальцем.
- Пойдемте, Борис Анатольевич. Возможно, придется вам
сегодня принять участие в опознании.
Я сглотнул, не без труда: мешал образовавшийся в горле
комок. Я догадывался, что капитан имеет в виду, и это моментально
выбило меня из колеи.
Первичная информация оказалась ошибочной. Это мы узнали
еще в автомобиле по дороге сюда.
Здесь не было опорного пункта Своры. Просто, наш новый
знакомец водопроводчик полез в подвал, а там штабелями стояли
ящики, в которые Герострат упаковал тела специалистов,
угнанных им из Центра прикладной психотроники, и, может быть,
тела тех, кто занимался Геростратом в октябре прошлого года
под руководством полковника Хватова. И теперь мне предстояла
процедура опознания.
Тяжкая, страшная для меня процедура. Как бы я не относился
нынче к Мишке Мартынову: за его предательство, за то,
как он поступил со мной, подставив под пули ради успеха в
сомнительной игре. Но ведь были когда-то дни, мы дрались плечом
к плечу, на грани, на терминаторе между жизнью и смертью,
а ничто так не объединяет людей, как вот эти мгновения - рядом
под черным ледяным ветром. И если он окажется там в одном
из грубо сколоченных ящиков: неподвижный, мертвый - НАВСЕГДА,
что я скажу его Наташе, нежной милой его жене? Как
посмотрю ей в глаза, хоть ни в чем я и не виноват, как? А
ведь МНЕ придется сказать ей. И посмотреть в глаза. Больше
некому: не поручишь же это дело Сифорову, которому наши судьбы,
наше горе и боль, в общем-то, безразличны. Он - профессионал,
а профессионалы, всем известно, делают свою работу
так, "как считают нужным".
Я шел за Сифоровым, но не замечал ничего вокруг, потому
что в реальности внезапно образовалась брешь, и оттуда,
расщепляясь на скручивающихся чернеющих лохмотьях в семицветные
лучики, пробился, ослепил меня свет жаркого солнца,
и я увидел тот исполком, колонны в псевдоантичном стиле и
нас двоих:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74