Все глазеют и подсматривают.
Прозвенел звонок на второй урок.
- Это Первый Класс? - спросила я.
- Не знаю, - ответил Джимми Дентремонт. - Об этом не говорят.
Это я сама знала. Логика у взрослых проста: дети не должны
чувствовать себя неловко или, наоборот, чересчур зазнаваться в зависимости
от того, в каком классе они учатся. Хотя, проделав однажды элементарное
сравнение табелей, каждый отлично знает, какого уровня его класс.
Просто Джимми Дентремонт был упрямым мальчишкой. Пока что мы лишь
прощупывали друг друга, и я, не имея никакого представления о том, как мне
к нему относиться, не знала также, поладим мы или нет.
После обеда меня снова вызвал к себе мистер Куинс. При виде синяка
брови у него опять поднялись - мистер Куинс явно его не одобрял. А
причиной вызова было то, что у меня меняется расписание.
- Мистер Мбеле, - проговорил мистер Куинс и вручил мне бумажку с
адресом.
- Извините? - опять не поняла я.
- Вашим опекуном теперь будет мистер Мбеле. Не мистер Уикершем, как я
сказал утром, а мистер Мбеле. Ясно? Но все остальное, что я говорил утром,
остается в силе. С мистером Мбеле вы встретитесь в среду в два часа, и
помните, пожалуйста, насчет опозданий. Я не хочу, чтобы в подопечной мне
школе опаздывали. Дурную репутацию заработать проще всего, а отговорки и
оправдания я ненавижу.
- А можно узнать, почему меня так быстро... переключили? - спросила
я.
Мистер Куинс снова вскинул брови и довольно резко ответил:
- Это вовсе не моя затея. Меня проинформировали об этой замене, а я
информирую вас. Можете мне поверить - идея не моя. Мне теперь придется
менять двух прикрепленных, а я не люблю причинять себе лишних хлопот. Так
что не ждите от меня никаких объяснений. У меня их нет.
Мне в самом деле показалось странным, что меня так быстро передали от
одного опекуна другому. Даже прежде, чем мы успели познакомиться. Это
почти легкомысленно.
Но, неожиданно для себя, я была почти рада встретить в среду Джимми
Дентремонта. Я долго не могла найти квартиру мистера Мбеле, и Джимми решил
мне помочь.
- Кстати, я тоже туда направляюсь, - сказал он. Стоя в коридоре с
адресом в руке, он выглядел вполне дружелюбно. Наверное, потому, что
вокруг не было других ребят. Друзей в Гео-Куоде я еще не успела завести,
зато из-за острого своего языка уже нажила пару врагов. И я была не
против, если бы кто-нибудь мне понравился.
- Мистер Мбеле и твой учитель тоже?
- Только со вчерашнего дня. Я позвонил мистеру Уикершему, хотел
выяснить, почему меня перевели, но ему самому об этом совсем недавно
сообщил мистер Куинс, лично.
- Ты не просил, чтобы тебя перевели?
- Нет.
- Тогда это заба-авно, - протянула я.
Мистер Мбеле сам открыл дверь на наш звонок.
- Здравствуйте, - сказал он и улыбнулся. - Я как раз подумал, что вам
уже пора появиться.
Мистер Мбеле был сед и стар - ему наверняка уже давно перевалило за
сотню лет, - но высок и строен для своего возраста. Лицо его было темным и
морщинистым, с широким носом и белыми штрихами бровей.
- Здравствуйте, сэр, - вежливо ответил Джимми.
Я промолчала, потому что узнала его.
На Корабле нет уникальных фамилий, и я слышала о многих Мбеле и о
стольких же Хаверо. Но я совсем не ожидала, что моим учителем станет
Джозеф Х.Мбеле.
Когда он входил в Совет Корабля, у него с моим отцом постоянно и
традиционно были разные точки зрения. Почти на все. Папа возглавлял
оппозицию его излюбленному плану миниатюризации библиотек и
распространения их во всех колониях. Потерпев тогда поражение, мистер
Мбеле ушел в отставку.
Еще в интернате я однажды поссорилась с одной девочкой; мы обзывали
друг друга и таскали за волосы. Она заявляла, что если бы мистер Мбеле
хотел чего-нибудь добиться, то ему надо было бы просто представить
резолюцию "против" и сесть спокойно на место. Мой отец немедленно выступит
"за" и сам проделает всю работу.
Не думаю, чтобы эта девочка понимала, что означает сия шутка, и,
совершенно точно, я сама тогда этого не знала, но шутка была грубой, и мне
ничего не оставалось, как затеять драку. В то время я не очень хорошо
знала Папу, но была до краев переполнена лояльностью к семье.
Прикрепить меня ученицей к мистеру Мбеле казалось мне еще одной
неудачной шуткой, и хотела бы я знать, кто ее придумал. Уж конечно, не
мистер Куинс - ему она доставила только лишние заботы.
- Заходите, - пригласил мистер Мбеле. Джимми подтолкнул меня, и мы
двинулись вперед. Мистер Мбеле нажал кнопку на двери, и створки сомкнулись
за нами.
Проведя нас в гостиную, он сказал:
- Я думаю, сегодня мы просто познакомимся, договоримся, какое время
нам лучше подходит для встреч, а потом сообразим чего-нибудь поесть.
Начать работать мы сможем со следующего раза. Хорошо?
Мы разместились в гостиной, и, хотя не было никаких сомнений - кто
есть кто среди нас троих, все друг другу церемонно представились.
- Да, по-моему, я встречал обоих твоих родителей, Джимми, - сказал
мистер Мбеле. - И, разумеется, знал твоего деда. Но мне интересно, что ты
думаешь по поводу своей специализации?
Джимми отвел взгляд.
- Я еще не решил.
- Ну, а какие у тебя планы?
Джимми долго молчал, а потом тихим, неуверенным голосом произнес:
- Я хотел бы стать ординологом.
Если представить известный нам мир как огромную многокомнатную
квартиру, населенную множеством невероятно занятых, невероятно рассеянных
близоруких людей, которые все до одного - эксцентричные затворники, тогда
ординолог - это человек, который периодически заходит и убирает за каждым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84