..
Но хаотичным все это казалось лишь со стороны. Мало-помалу Чужой
приближался к уготованной ему ловушке. И с каждым новым смертельным
марш-броском у него оставалось все меньше и меньше возможностей для
отступления...
Сам зверь этого не замечал. Не замечали и рядовые загонщики.
Лишь Дилон и Рипли могли видеть, что план их осуществляется успешно.
Рипли не сходила с места, безотлучно находясь близ металлоприемника: ее
вмешательство потребуется лишь на последней стадии. Совершенно ни к чему,
чтобы Чужой засек ее раньше времени.
Дилон же, наоборот, участвовал в облаве наравне со всеми, и даже
больше всех. Но бегая, понукая отстающих и размахивая полыхающим факелом
перед мордой чудовища, он при этом ухитрялся еще и следить за постоянно
меняющейся обстановкой.
Рипли и сама считалась офицером - причем считалась отнюдь не
номинально: во время учебы она прошла хорошую подготовку, а жизнь научила
ее еще большему. Однако уже в который раз ей приходила в голову мысль, что
человека, равного Дилону, на ее пути просто не попадалось. Впрочем, высшие
офицерские звания в космофлоте обычно получают деятели вроде Эндрюса...
Причем - это в лучшем случае!
Потому что в худшем - это и вовсе люди типа Восемьдесят Пять...
- Эй, ты, падаль, давай сюда-а-а-а! - донесся далекий вопль.
- Восточное крыло. Седьмой тоннель, - спокойно констатировал Дилон. И
замер, вслушиваясь в продолжающиеся крики.
- А-а-а! Он убьет меня, братья, скоре-е-ей! - орал на ходу бегущий.
- Кевин, готов? - негромко спросил Пресвитер.
- Готов.
- Внимание...
Крича уже что-то совсем бессвязное, отмахиваясь факелом от несущей
сзади смерти, загонщик выскочил в дверное отверстие - и тут же Кевин
опустил за ним створку. Щелкнули фиксаторы.
- Есть! - торжествующе улыбаясь, Кевин повернулся к Дилону. Тот без
слов показал ему большой палец.
В следующий миг что-то с такой силой ударилось о дверь с
противоположной стороны, что Кевин подскочил в испуге. Несколько человек
вскрикнули одновременно, но их крик перекрыл леденящий душу вопль,
доносящийся из запретного коридора.
- А он здорово рассердился, - бесстрастно констатировал Дилон. Кевин,
устыдившись своего испуга, торопливо кивнул.
- Ну, ничего, пусть позлится... - в глазах Дилона мелькнул непонятный
огонек. - Ему осталось жить не так уж долго. Так пусть хоть последние
минуты жизни его мучает злоба и страх!
Вокруг Пресвитера собралось несколько человек, ожидающих дальнейших
указаний. Среди них он вдруг заметил Голика. Этот-то как здесь оказался?
- Так. Ты, - Дилон ткнул пальцем в того, кто только что играл роль
живой приманки, - ты отдыхай пока что. Остальные - за мной! Теперь на
очереди тоннель номер шесть!

42
...Голик бегал и орал вместе со всеми, изо всех сил изображая
активнейшую деятельность, но при всем при этом держался подальше от места,
где ему могла грозить реальная опасность.
Но это была не война с четко обозначенной линией фронта - и, пытаясь
избежать опасности, он вдруг оказался к ней вплотную.
Это было, когда они, как им показалось, успешно провели монстра
сквозь шестой тоннель. Голик в компании еще нескольких человек как раз шел
в сторону следующего - пятого - коридора, как вдруг из одной двери в стене
тоннеля со свистящим шипением, какое издает струя воздуха, бьющая в
космическое пространство сквозь пробитую обшивку звездолета, на них
надвинулась голова монстра с открытой для атаки пастью...
Эта дверь в спешке осталась незамеченной - потому и незапертой.
Отчего же Чужой не бросился на них сразу? Трудно сказать... Возможно,
он проявил нерешительность при виде компактной группы людей?
Или же в смутное, неразвитое сознание монстра каким-то образом
проникла мысль, что он уже не преследователь, а преследуемый - даже если
внешне все выглядит наоборот? Так или иначе, он дал людям несколько
мгновений. И за эти короткие секунды Голик вдруг не разумом, а телом,
понял, что единственное спасение сейчас - не бежать, а идти на сближение с
опасностью.
И тело его вытянулось в прыжке, который сделал бы честь любому
спортсмену.
На лету вцепившись в ручку двери, Голик повис на ней всем телом - и
створка, ударив опешившего Чужого по носу, встала на фиксаторы раньше, чем
тот успел перейти в атаку.
- Все! Дверь закрыта... - сказав это, Голик вдруг ощутил, с какой
яростью колотится о металл и бронестекло могучее существо, оставшееся в
тоннеле, и похолодел при мысли, что могло его ждать при секундном
промедлении.
- ...Во всяком случае, надеюсь на это, - закончил он вдруг севшим
голосом.
Остальные смотрели на него округлившимися глазами.
- Да ты герой, оказывается, брат... - протянул один из его товарищей.
Голик скромно потупился. Он отнюдь не собирался сообщать кому бы то ни
было, что на сей раз на него сработала не храбрость, а все тот же инстинкт
самосохранения.
И сработал именно потому, что он был развит у него сильнее всех
прочих чувств, вместе взятых.
- Некогда восхищаться друг другом, братья! - вступил в разговор
Дилон, бог весть как оказавшийся рядом. - Пошли! Пока он жив, наше дело
еще не завершено!
Выкрикнув это, он первым устремился к очередному тоннелю.
На сей раз Голику не удалось под шумок улизнуть в сторону: Дилон все
время, не скрываясь, посматривал на него. Впрочем Голик, будучи и сам
загипнотизирован представлением о собственном героизме, некоторое время и
вел себя соответственно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59