Лишь через несколько минут она
сообразила, что сам агрегат еще не был включен. Значит, сейчас вновь
предстоит подниматься, брести к пульту...
Хлопнула входная дверь. Рипли вскинула голову. В госпиталь зашел
Восемьдесят Пять. Нет, Аарон Смит. Теперь ей стоило некоторых усилий
называть его так, даже про себя.
"Аарон Смит..." - мысленно повторила она несколько раз, чтобы не
ошибиться.
- Извини, я не хотел тебя напугать, - неловко сказал он. - Просто...
не надо сейчас ходить одной, ладно? Видишь ли, многие на тебя обозлены...
Рипли потянулась было за комбинезоном, но рука ее упала, словно
налитая свинцом. Впрочем, действительно, - до того ли им теперь? Все они
ныне товарищи по несчастью...
- Я могу чем-то помочь? - спросил Смит еще более неловко. Он
старательно уставился в другую сторону.
- Да, Аарон. Спасибо. Включи, пожалуйста, пульт. Во-он на ту кнопку
нажать...
Палец Смита утопил нужную кнопку - и диагностер негромко чирикнул,
загружаясь.
- Так, готово. Что мне делать дальше? - Смит смотрел на тускло
светящийся дисплей.
- Включи общее сканирование.
- Вот эту клавишу?
- Да.
Снова чирикнуло - и экран погас.
- Темно что-то... - Аарон оглянулся через плечо и тут же отвел глаза.
- Подожди, пока окончится цикл...
Некоторое время они оба молчали. Рипли первая нарушила тишину.
- Скажи, Аарон... Ты по здешним правилам считаешься "братом" - или
нет?
Смит нервно хихикнул:
- Пожалуй, нет... Да я, в общем, и не рвался приблизиться к ихней
Вере: я с детских лет всем этим сыт по горло. Меня, видишь ли, угораздило
родиться в религиозной семье. Вот и имечко мне библейское дали... В честь
древнего... этого... пророка или апостола какого-то.
Смит вновь напряженно хихикнул, потом задумался.
- А знаешь, сейчас я даже жалею, что в свое время не... Только что я
Дилона машинально назвал "преподобным". Он ни слова не сказал - понимает,
что не время и не место для конфликта. Но так покосился недобро... Мол,
знай свой шесток: ты с нами, но не наш. Обидно это...
На этом разговор их был прерван. Диагностический компьютер вновь
издал чирикающий звук. Дисплей его осветился, и на нем проступило
изображение, очень слабое и нечеткое.
- Плохо видно что-то...
- Увеличь мощность сигнала.
После некоторых стараний Смиту это удалось. Лежа в боксе, Рипли не
могла как следует рассмотреть экран, но она заметила, что предметы на нем
приобрели четкую форму.
- Смотри, смотри! - прошептала она.
Смит беспокойно шевельнулся в своем кресле:
- Эй, знаешь, я в анатомии не очень...
Рипли улыбнулась через силу:
- А тебе и не надо "очень". Общий тон здоровой ткани - серый. Кости -
чуть темнее. Ты ищи черные пятна - следы внутренних кровотечений. Или
белую полосу на темно-сером фоне - это будет перелом кости. Еще
возможно...
Рипли на минуту запнулась, не решаясь сказать.
- А еще возможно наличие в организме чужеродной ткани. Она тоже будет
обозначена белым цветом, - произнесла она наконец почти спокойно.
Сказав это, она тут же заметила, как вдруг окаменели плечи Аарона,
напрягся его бритый затылок.
- Что там? - Рипли приподнялась. Она уже знала ответ...
- Он в тебе, - без выражения сказал Смит.
- Этого... этого не может быть! - Рипли цеплялась за последнюю
надежду. - На что он похож?
- Ужас, ужас... - Смит не отрывался от экрана. Перед его глазами
медленно раскрывалась и закрывалась крошечная, но уже клыкастая пасть,
темнели провалы глаз, вяло подрагивали кончики щупалец...
Несколько секунд Рипли лежала неподвижно. Потом она вновь овладела
собой.
- Я должна его увидеть, - проговорила она ровным голосом. - Нажми
клавишу паузы.
Смит медленно поднялся, загораживая от нее экран.
- Может лучше не надо, а? - протянул он робко, почти по-детски.
- Я сказала - нажми паузу!
Нехотя Смит повиновался. Затем он шагнул в сторону, глядя на Рипли с
почти суеверным страхом.
Огромным усилием воли Рипли заставила себя не сразу броситься к
дисплею. Сначала она села, оделась, медленно посчитала до ста, успокаивая
гул шумящей в ушах крови.
Затем она несколько секунд всматривалась в экран, моргая от
напряжения. А потом поднялась, аккуратно взяла за ножку тяжелый табурет,
на котором только что сидела, - и экран брызнул осколками дымчатого
стекла.
Диагностер издал предсмертный вопль - взвизгнул, проскрежетал, словно
только что показанный им Чужой подал голос изнутри. А потом одновременно
погасли все огоньки, горевшие на табло.
- Мне очень жаль... - вполне искренне произнес Смит.
Рипли быстро взглянула на него. А потом пружинисто поднялась, словно
забыв о только что валившей ее с ног немощи.
Срок ее уже отмерен, но это тело пока что принадлежит ей. И оно еще
послужит.
- Идем! - сказала она решительно.
- Куда?
- Отведешь меня к главному компьютеру...

31
Предполагалось, что Смит должен охранять Рипли, но роли незаметно
переменились. Даже больше чем переменились: в присутствии Рипли он ощущал
себя кем-то вроде арестанта под конвоем. Наконец они дошли до так
называемого "компьютерного зала". Теперь там находилась только одна ЭВМ,
при помощи которой координировалась вся жизнь тюрьмы и осуществлялась
связь с внешним миром.
Рядом с главным компьютером Смит чувствовал себя куда увереннее, чем
в медотсеке. По крайней мере, это была привычная ему территория.
- По какому каналу осуществляется связь со спасателями?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59