Пролетая по
горизонтали, Виктор видел, что в некоторых конторах продолжалась работа,
хотя и не такая интенсивная, как обычно. Спускаясь по вертикальному лучу
на подлете к пятнадцатому уровню, они увидели еще один полицейский кар.
Пилот джипа включил красно-белую мигалку и, взяв мегафон, произнес:
- Это мистер Грего, не задерживайте нас.
Кар освободил дорогу.
Пятнадцатый уровень был империей полиции. Все вокруг было тихо,
только на подходе к вертикальному лучу и в горизонтальных проходах
сконцентрировалось больше транспортных средств, чем обычно. Пилот посадил
джип перед входом в помещение скупки драгоценностей. Морган Лански и
детектив ждали его там. Он вылез сам и помог выбраться Бриллианту, а пилот
передал детективу банки с Рационом-три. Лански, к которому вернулся его
обычный апломб, усмехнулся.
- Переводчик, мистер Грего? - спросил он.
- Да. И возможно, он сможет провести опознание. Я думаю, он узнает
этих Пушистиков.
Пару секунд Лански переваривал информацию, а затем кивнул:
- Уверен. Это может объяснить все.
Они прошли через дверь и сразу заметили, что были приняты все меры
безопасности. Хотя решетка и была поднята, перед ней стояли два
автоматчика. Полдюжины человек с ошеломителями, короткими карабинами, дула
которых расширялись на конце, как у древних мушкетов, стояли позади них.
Дверь в конце короткого коридорчика тоже была открыта, и никто не
беспокоил их опознанием или проверкой.
Грего открыл дверь на лестницу, ведущую в хранилище драгоценностей, и
опять никто не остановил его, но он даже не заметил этого. Лански, Эггерс,
человек, несший банки с Рационом-три, и человек с ошеломителем последовали
за ним. Он быстро выбил на клавиатуре бессмысленный текст, являющийся
ключом к замку. Через десять секунд дверь отошла и скользнула в сторону.
Как всегда, освещение внутри было включено. Словно два светлых
пушистых шара на черном бархате стола, Пушистики сосредоточенно играли с
тысячами пылающих солнечных камней. Веревочная лестница, достаточно
большая для Пушистиков, свисала из вентиляционного отверстия.
Оба Пушистика испуганно подняли головы. Один из них сказал, как бы
обвиняя:
- Вы не говорили, что камни светятся. Вы говорили, что камни как все.
Его компаньон пригляделся к вошедшим и крикнул:
- Не знаю этих Больших существ! Как они пришли в это место?
Лански наблюдал за Бриллиантом, которого передал ему Грего, когда
открывал дверь. Бриллиант увидел сидевших на столе и, узнав их, что-то
возбужденно забормотал. Грего взял его и посадил на стол рядом с другими
Пушистиками.
- Не бойтесь, - сказал он. - Я не обижу. Вот ваш друг, покажите ему
камни.
Узнавание было взаимным. Пушистики обняли Бриллианта и что-то быстро
залопотали. Лански подошел к экрану и набрал комбинацию вызова.
- Вы тоже убежали от плохих Больших существ? - спросил Бриллиант. -
Как вы нашли это место?
- Большие существа принесли нас. Сказали нам идти по длинной
маленькой норе и взять камни. Сказали нам взять камни, как брали в другом
месте.
- В каком другом месте? - хотел узнать Грего. Другой Пушистик
заговорил:
- Большие существа посылали нас идти в длинную маленькую нору, взять
камни. Мы брали камни, Большие существа давали нам есть хорошую пищу. Не
брали камни, Большие существа обижались, сердились, сажали в темное место,
не давали есть, заставляли делать снова.
- У кого Рацион-три? - спросил Грего. - Откройте банку.
- Лаци-тли, - повторил Бриллиант, услышав его слова. - Паппи Вик дает
лаци-тли, хокси-фуссо.
На экране перед Лански был Хартадо. Он чуть отошел в сторону, чтобы
последний мог видеть, что происходит в хранилище драгоценностей. Хартадо
выругался.
- Теперь все в здании надо переделывать, чтобы в это помещение не
могли пробраться Пушистики, - ворчал он. - Шеф идет, - добавил он,
повернувшись. - Шеф, идите, смотрите, что творится.
Рацион-три был у Эггерса, он открыл банку. Достав кекс, он разломил
его на три части и дал по куску каждому Пушистику, предварительно сдвинув
в сторону кучу солнечных камней, стоимостью примерно в пару миллионов
солей. Два маленьких воришки драгоценностей уже были знакомы с продуктом,
который им дали, и сразу же начали есть. Эггерс, не сводя с них глаз,
подошел к экрану. Гарри Стифер ругался еще более виртуозно, чем Хартадо.
Затем, оборвав себя, поздоровался.
- Хелло, мистер Грего. Остались еще солнечные камни, кроме тех, что
на столе?
- Я еще не проверял, - он огляделся вокруг. Все ящики были выдвинуты.
Очевидно, чтобы достать камни из ящиков верхнего ряда, Пушистики вставали
на верхние ящики. Лански нашел пару маленьких брезентовых рюкзаков, и
теперь рассматривал их.
- На что они похожи, капитан?
- Не ходите вокруг стола, - предупредил Лански. - Здесь весь пол
покрыт камнями.
- Тогда немного отойдем. Конрад Эванс уже пришел?
- Мы пытаемся связаться с ним, - сказал Стифер. - Доктор Мейлин и
капитан Кхадра здесь, мисс Глинн скоро подойдет. Я сейчас ухожу на
командный пункт, а здесь оставлю кого-нибудь.
- Полагаю, Пушистиков вы тоже оставите? Я возьму эту пару наверх, а
Бриллиант поможет нам расспросить их.
Стифер согласился, а затем, извинившись, повернулся и отдал
распоряжение кому-то, находившемуся в комнате. Один из детективов вышел и
вернулся с метелкой и совком. Он держал совок, пока Лански сметал в него
солнечные камни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63